秦始皇死後，趙高和李斯專政，他們為保住自己權勢，假傳聖旨，令本應繼承皇位的秦始皇大兒子扶蘇自殺身亡，控制秦王的次子胡亥即位成了秦二世。趙高則做了宰相高職。壹人之下，萬人之上的趙高仍不滿足，日夜盤算著要篡奪皇位。可是，朝中大臣有多少人能聽從他，有多少人反對他，他心中沒底。於是，他想了壹個辦法，準備試壹試自己的威信，同時也可以摸清敢於反對他的人有多少，都有誰。
壹天上朝時，趙高讓人牽來壹只鹿，滿臉堆笑地對秦二世說：陛下，我獻給您壹匹好馬。秦二世壹看，心想：這哪裏是馬，這分明是壹只鹿嘛!便笑著對趙高說：丞相搞錯了，這裏壹只鹿，妳怎麽說是馬呢?趙高面不改色心不跳地說：請陛下看清楚，這的確是壹匹千裏馬。秦二世又看了看那只鹿，將信將疑地說：馬的頭上怎麽會長角呢?趙高壹轉身，用手指著眾大臣，大聲說：陛下如果不信我的話，可以問問眾位大臣。
大臣們都被趙高的壹派胡言搞得不知所措，私下裏嘀咕：這個趙高搞什麽名堂?是鹿是馬這不是明擺著嗎!當看到趙高臉上露出陰險的笑容，兩只眼睛骨碌碌輪流地盯著每個人的時候，大臣們忽然明白了他的用意。
壹些膽小又有正義感的人都低下頭，不敢說話，因為說假話，對不起自己的良心，說真話又怕日後被趙高陷害。有些正直的人，堅持認為是鹿而不是馬。還有壹些平時就緊跟趙高的奸佞之人立刻表示擁護趙高的說法，大言不慚地對皇上說：這確是壹匹千裏馬!
結果，趙高通過各種手段把那些不順從自己的說真話的正直大臣紛紛治罪，甚至滿門抄斬。從此，留下指鹿為馬成語。
指鹿為馬的解釋解釋：指著鹿，說是馬。比喻故意顛倒黑白，混淆是非。
出自：《史記秦始皇本紀》：趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：?馬也。?二世笑曰：?丞相誤邪?謂鹿為馬。?問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高。
示例：東床已招佳婿，何似以羊易牛;西鄰縱有責言，終難～。
◎明馮夢龍《醒世恒言》卷七
語法：兼語式;作謂語、賓語、定語;含貶義。
指鹿為馬的造句1、大凡世人均對他的指鹿為馬津津樂道。
2、明明是壹只獅子，卻被貼上了驢的標簽，這不是指鹿為馬嗎?
3、壞人常常指鹿為馬，顛倒是非，真是不應該。
4、做事壹定要實事求是，不可對那些指鹿為馬的人和事明明心知肚明，卻要隨聲附和，阿諛奉承。
5、他是當大官的人，他應該明辨是非。如果故意指鹿為馬，混淆視聽，終會讓人討厭。
6、我們對待科學應該嚴謹、壹絲不茍，如果不懂裝懂，就可能鬧出指鹿為馬的笑話。
7、指鹿為馬的故事流傳至今，人們便用指鹿為馬形容壹個人是非不分，顛倒黑白。
8、秦朝末年，丞相趙高陰謀篡位，為了排除異己，他想出了壹個指鹿為馬的花招。此舉既將皇帝秦二世玩於股掌之上，又能將那些不阿權勢、敢講真話的大臣識別出來，以便加以清除，可見其用心之深毒。
9、妳說的話雖不是指鹿為馬，卻也是以羊易牛。
10、他對機械根本就不認識的，不是在指鹿為馬嗎?