宋初，宋太宗因兩次北伐失敗，未能收復十六州，導致北宋北部失去了壹個重要的天然屏障。但廖利用了可攻可守的地形。
契丹士兵可以馳騁在遼闊的河北平原上，北宋首都開封沒有任何防禦的危險。遼兵壹旦過黃河，可以直接威脅開封的安全。
所以對於北宋來說，河北的防禦迫在眉睫。範仲淹曾說：“攻軍之國策，北為最大。”包拯曾說：“河北乃國之根本，存亡系於此。”
雖然宋和遼簽訂了“快樂聯盟”，但他們之間幾乎沒有戰爭。然而，想象壹份合同可以保護環境和人民是天真的。
因此，北宋駐守河北的軍隊並沒有懈怠備戰。其駐軍甚至常年保持在2萬至30萬人以上。此外，北宋在冀東沒有防禦危險的地區修建了大量防禦工程。其中最引人註目的是被稱為“水長城”的水防禦系統，堪稱對抗契丹武士的終極武器。
壹、北宋邊防戰略思想的變化
為了了解北宋修建水長城的原因，我們有必要回顧壹下北宋邊防思想的變遷過程。
公元936年，後晉皇帝石敬瑭將幽州、冀州等16州賜給契丹，以換取遼國的援助。從此契丹人來去自由，就像獲得了中原王朝的鑰匙壹樣。
柴榮時進入周世宗後，曾壹度收復兩州三關之地。但由於柴榮的突然去世，北伐戛然而止。
北宋建立後，宋太祖實行“先南後北”的統壹戰略，把最難啃的骨頭——契丹放在了最後。然而，對與遼作戰仍持謹慎態度。他成立了壹個“股票銀行”，攢錢買下16個縣。按照他的想法，如果救世失敗，那就考慮軍隊去奪取它。
然而，他的弟弟宋太宗認為這純粹是壹廂情願。趙光義曾說：“始皇帝生活在持續的焦慮和擔憂之中。花壹年的錢太多了。”
結果，宋太宗於979年和986年兩次出兵北伐，但均以失敗告終。此後，為了報復北宋，遼多次大規模南侵，直至雙方簽訂《蜀源盟》停戰。
《袁殊盟》的簽訂，不僅標誌著北宋承認了遼占有巖雲的合法性，也宣告了北宋被迫被動防禦時代的到來。
其次，提出了“水長城”防禦體系。
在古代，中原王朝對北方遊牧民族的主要防禦就是建鎮鎮守。北宋無法依靠長城和巖雲的高山進行防禦，所以它不得不人工建立堅固的防禦工事。
在冀遼交界地區，北宋不僅加強了城鎮和要塞的建設以增強防禦能力，而且充分利用了現有的河湖和“水”。
宋太宗時期，宰相宋祁曾經向皇帝提出過這樣兩個設防方案：
1.掘開黃河大堤，讓河水淹沒河北，使之成為富庶之地，從而延緩契丹士兵的進攻，使中原免於後顧之憂。
2.放棄部分北方領土，在河北省滄州、定州、太行山之間修築長城。
宋太宗聽到這個觀點，當即拒絕：“如果我們執意要建壹條大河和壹座長城，那我們就把自己的弱點暴露出來，讓後人笑話。”。
顯然，挖黃河大堤並用水加固可以
這時，河北警備司令何提出了自己的意見：“在順安村以西，開沂河浦口，引水入海。從東到西有300多英裏，從北到南有50到70英裏。可築堤蓄水屯田助鑰，防迷騎易。”
宋遼對峙時期，白溝河下遊是兩國的分界線。白溝河以南的白洋澱和文安窪線現在是沼澤窪地。
歐陽修說：“河北四面八方不到壹千裏。廣信、順安、雄州、霸州都是山塘，不準百姓耕種。”
因此，為了防止契丹士兵南下，他提出了這樣的對策：從今天河北省滿城縣北山以西，經清苑、萊文、雄縣、霸州等地，東至海口，連接大清河等幾條支流和沿線30多處窪地，形成了長達450多公裏的水防線。在此基礎上，還會不斷挖掘渠道，把池塘和沼澤連接成壹個相互溝通的水系網絡，就像“水長城”壹樣。
他從小隨父親程菊在河北打仗。他對河北的邊防和水情地形非常熟悉。此外，他對契丹人的習性了如指掌：雖然擅長騎射和奔跑，但他們只適合直接進入平原地區，不需要學習水中搏擊。由天然水網改造而成的“水長城”，猶如以壹己之力攻敵。它的好處顯而易見：
1.相對於宋祁挖黃河建長城的提議，只要把現有的河流、湖泊、沼澤挖出來，用幾個堡壘連在壹起，工程量相對較小。
2.在實踐中也比較隱蔽，給遼人的印象是修水利、種田，而不是修工事，這樣就不會受到敵人的騷擾和破壞。
3.這些地區大多是鹽堿地，不適合種植旱地作物。如果把被淹的土地轉移，改種稻田，可以大規模開荒，補貼軍用。
聽了何的建議，喜出望外：“退守薊原後，滅林滅胡。”當即批準，並任命何為河北屯田制，在各州駐軍壹萬八千人，實施“水長城”建設工程。
第三，“水長城”的作用
1.軍事成就
由於皇帝的大力支持，“水長城”工程於當年付諸實施。但壹開始，“水長城”並沒有起到應有的作用。
由於它僅建於北宋初期寶州東部的南沂水以東，寶州北部和西部尚未挖掘，只有駐軍，是最適合契丹士兵出行的地方，為遼軍南下留下了缺口。
果然，在修建“水長城”的第二年，遼軍從這裏三次入侵宋朝，橫掃其軍。
後來，鑒於這壹軍事隱患，再次向朝廷建議“水長城”繼續向西挖，直到西山，堵住遼軍南下的唯壹道路。
最後，北宋完成了“水長城”，西起西塘坡，東至古泥海口，綿延近千裏，橫跨七個軍事國家。
沿著水長城，有19條河流和30個湖泊。全線分為八個部分，包括26個堡壘，125個軍用倉庫，3000多名士兵和100多艘巡邏艇。這對不善於用水作戰的遼兵是壹個極大的打擊。
可以肯定的是，由於“水長城”的存在，與河北、遼國接壤的諸軍國都很容易受到攻擊，因為它們之間隔著水系，這大大減少了北宋的軍隊數量和軍費開支。
據《宋史》年的記載，自988年至995年開鑿“水長城”以來，契丹五次入侵，宋軍五戰三勝。
在宋真宗年間，遼軍入侵更加嚴重。從999年到1004年，遼軍六次入侵，六戰四勝。
即使到了最後
五代唐末至宋初，由於連年戰亂，土地貧瘠，駐守河北的二三十萬宋兵的糧食問題變得十分困難。北宋不得不依靠從南方向北方軍事重鎮運輸糧食，給中部地區造成巨大損失。
在他的“水長城”建設計劃中，他也明確提出了填海造地的思想。
在荒地上，宋軍把每壹片稻田都建成了壹個正方形。所有的稻田都充滿了水。在它的周圍，挖掘了壹條大約10英尺寬，幾英尺深的溝渠。排列成交錯比例的溝渠。其“深不可為舟，淺不可為徙”。狹窄的山脊上只能有幾個步兵。
當時對北宋時期水長城的荒地總量沒有明確的記載。但從《宋史河渠誌》可以看出，寶州有大量的荒地，甚至有“每年兩萬四千多噸，其中寶州最多，超過壹半”的記錄
北宋元年，敬德還上書河北名將楊：“契丹若遇敵，定於榮軍以東，命馬村部署於石浦屯順安軍以西，以保屯田。朝廷給名將們發函，要求他們堅守這片荒地。由此可見，產量之高甚至引起了皇帝的重視。
結語：這部《水長城》雖然取得了巨大的成功，但卻很少有人提及，這讓人不禁要問為什麽。
作者認為“水長城”被忽視可能有幾個原因：
首先，在規模和形象上，它比不上雄偉的長城。隨著其軍事設施的廢棄和破壞，很難將這些坑、塘、溪與宏偉的防禦工事聯系起來。
第二，“水長城”的修建，說到底是北宋在十六國失守等天災之後的第二次選擇。實際上是北宋妥協與安全及其內外防禦的縮影。但北宋在對外戰爭中的軟弱，壹直為人們所詬病。所以“水長城”並不流行。