中國航天員的標準身高為１.７０米左右，體重在６５公斤上下。
這是這壹年齡段中國人的普通體型。宿雙寧說，這個標準，壹方面是為了拓寬選拔面，另壹方面則是考慮到飛船的空間極為有限，身材小壹點，就能為飛船騰出更多空間。在飛船上，每增加壹克的有效載荷就必須付出很多的推力，其代價十分昂貴。
從人體生理學的角度講，身材粗矮壹些的人，其脊柱對抗沖擊力的能力會更強壹些。
畢竟，太空飛行與戰鬥機飛行還有很大差距。宿雙寧說，之所以如此高標準地選拔，是因為航天員面對著更為嚴酷的環境。在飛船上升階段，航天員要承受火箭加速帶來的噪聲和超重——有時候會超過航天員５倍體重的考驗；而在軌道飛行階段，航天員又將面臨失重、宇宙輻射的考驗；在返回階段，航天員將再次經受超重和高熱的考驗——在飛船重返大氣層時，高速飛行的返回艙與大氣摩擦，會產生幾千攝氏度的高溫，盡管返回艙采用了高效防熱材料，仍無法避免壹定程度上的溫度上升；而著陸的剎那，航天員還要經受最後壹道考驗：著陸沖擊力。
因此，這些精英飛行員都經受了極為嚴格的體格檢查和心理測試。
首先是臨床醫學檢查。與普通人的體檢不同，航天員的體檢要求住院進行，大概要用１個月時間。在此期間，醫院將使用壹切現代化手段對航天員進行巨細無遺的逐項檢查，並對潛在疾病進行排除，比如遺傳性疾病。對航天員的配偶也要進行詳細的檢查。
在長達數年的訓練中，航天員的身體情況始終處於航天醫學工程研究人員的嚴密監控之下。他們的配偶也要經常接受特定的檢查。
其次是持續２０多天的與航天有關的特殊生理功能檢查。這壹階段，參選者要在離心機上經受８倍於體重的超重考驗，在飛速旋轉並不斷變換方向的轉椅上考核前庭功能，在低壓艙接受缺氧耐力檢查，還有下體負壓……
心理素質是航天員選拔中的又壹重點。在航天員選拔中，參選者要在不同場景模擬情況下顯示其掌握復雜操作技能和迅速發現、準確判斷和從容處理意外情況的能力。同時，還要接受國內心理專家精心設計的心理問卷測試。
宿雙寧說，就是國際空間站，其面積也遠遠小於壹套普通的兩室壹廳。而載人飛船內的空間更只相當於壹個普通的衛生間大小。要在其中長期獨立地生活、工作，完成科學試驗任務，面對太空中那些難以預測的風險，航天員必須擁有超乎尋常的“堅強神經”。
三個階段訓練
被選拔出來，只是具有了成為航天員的基本素質；要成為符合要求的航天員，這些飛行員們還要接受極為嚴格的訓練。
作為航天科技的集大成，宇宙飛船的操作自然極為專業。加上太空失重的特殊環境，太空科學試驗的高科技和高操作難度，以及各種情況處置的復雜性，對航天員的專業知識和技術要求極高。加上飛船只能載兩到三人，所以要求每名航天員都能獨立完成相當多的操作、科學實驗和情況處置工作。
宿雙寧說，航天員的訓練分為三個階段：
第壹階段是基礎理論培訓。在這壹階段，航天員要學習飛行動力學，空氣動力學，地球物理學，氣象學，天文學和宇宙航行學，以及火箭和飛船的設計原理、結構、導航控制，通信、設備檢測，航天醫學知識等等。學習的要求遠比壹所大學要高得多，也嚴格得多。
第二階段是專業技能訓練。航天員要熟悉飛船的結構、組成，飛船各系統的工作原理和模式。
第三階段是飛行程序和任務訓練。航天員們要在與真實飛船相同的訓練模擬器上按照航天飛行程序進行模擬飛行，從進入飛船到發射升空、軌道運行及返回、著陸，熟悉太空往返的全過程。
在這個訓練過程中，教練員還常常故意為航天員們設置各種突發性故障，以考驗和提高他們的故障發現、判斷和排除能力。
救生技能訓練也是航天員訓練中的最重要壹環。如果飛船返回艙由於意外原因沒有落在預定的著陸區，在地面搜救隊壹時不能趕到現場提供救援時，航天員必須積極自救。宿雙寧介紹說，目前，這些航天員們已進行了海上、沙漠、叢林等各種地形和氣象條件下的救生技能訓練。
作為航天基礎訓練內容，體能訓練和特殊環境耐力訓練則貫穿於這三個訓練階段的始終。