1.老年人打麻將是否違法要看情況:
(1)只要不是以營利為目的，只是普通的親友之間的娛樂活動，或者是小贏大輸的娛樂活動，這些行為都不在治安管理處罰的範圍之內；
(2)老年人打牌涉及的金額已經超過《治安管理處罰法》的下限，即賭資已經超過200元的，屬於行政違法行為。
2.法律依據:《中華人民共和國治安管理處罰法》第七十條。
以營利為目的，為賭博提供條件，或者參與賭博數額較大的，處五日以下拘留或者五百元以下罰款；情節嚴重的，處10日以上15日以下拘留，並處500元以上3000元以下罰款。
二、如何區分賭博和娛樂
區分賭博和娛樂的方法如下:
1，主觀上。是否以營利為目的是賭博罪的主觀要件，大眾娛樂是為了休閑；
2.從主體來看。大眾娛樂多在家庭成員、親戚朋友間進行；
3.看看有沒有組織者從中獲利。賭博罪客觀上限定為“聚眾賭博”、“開設賭場”、“以賭博為業”三種行為；
4.看抽獎金額。這取決於個人、地區經濟條件和公眾接受程度。