東漢末年割據很嚴重，獻帝的地位也很尷尬，因為他不是按照正常禮儀登基的，而是董卓把他推上了皇位，所以皇族的地位並不能給他帶來什麽好處。畢竟他的皇位是權臣給的，他的天子身份對權臣來說不只是個笑話。
當時的權臣都在為自己的利益而鬥爭，他們對漢獻帝的態度分為兩種。要麽是因為害怕侵占自己的勢力範圍而遠離漢獻帝的，是目光短淺的權臣，另壹種是像曹操這樣膽大心細、目光遠大的權臣。這些權臣把漢獻帝當成了幫助他們爭權奪利的工具，都想躲在漢獻帝身後發號施令，這恰恰是漢獻帝的悲哀。
漢獻帝雖然沒有實權，但在亂世中很好地保護了自己。從此漢獻帝還是很聰明的。相比亂世中身在異地的人，他54歲就去世是非常罕見的。有人曾把漢獻帝比作亂世裏壹只不知所措的政令被宰的羊。這個描述真的很符合漢獻帝劉勰的壹生。漢獻帝起初受董卓控制，後受曹操控制。這些權貴逐漸把漢獻帝引入自己的圈套，為自己做事。漢獻帝的悲喜，可以說是這些權貴帶來的。