STINE和STAN是人的意思，斯坦是音譯。
有人說“斯坦”是伊斯蘭國家的意思，事實上，是先有波斯語中的-stan，然後才是中亞地區的突厥化和伊斯蘭化。雖然絕大多數叫“斯坦”的地方都信仰伊斯蘭教，但並非全都如此，比如“吐火羅斯坦”（那時候還沒有伊斯蘭教）。此外，還有“印度斯坦”（Hindustan，波斯語的寫法是Hindostan）。而“斯坦”也絕非政治上的“國家”，它很多情況下指的只是壹個大概的地理區域。比如“印度斯坦”，有時指的是印度北部說印地語的地方，有時又指整個印度次大陸，或者指印度這個國家（印度有個報就叫《印度斯坦時報》）。
巴勒斯坦的“斯坦”來自古閃語。它的原名為PALESTINE，但是這個地名的最後音節TINE，本來不是壹個後綴，其種的字母T為詞幹的壹部分，更無地區，國家的含義。這個地名歷史淵源甚為古老，演變成今天的模樣，曾幾經滄桑，並牽涉到古今好多種語言。壹般認為，它最初出於希伯來語。今天的巴勒斯坦，公元前3000年前為伽南人的住地。公元前12。13世紀，從地中海方面和埃及方面，各來了壹批外來人，他們都不是本地人。但從埃及方面入境的，使用希伯來語的外來者，卻把從海上入境的外來者稱為FILISHTIM，FALASHTIM或PALASTIM，實際就是外來者的意思。由此可見，它原系指\"人\"，而非指地。這個地名後來經過希臘人引用，有兩種轉寫形式，之後古羅馬人又根據拉丁語轉寫為PHILISTIN和PALESTINE，英語為PHILISTINE， PALESTINE，漢語分別譯為腓力斯丁和巴勒斯坦。上述兩種轉寫形式，原以第壹種比較通用，公元2世紀初，羅馬人占領地中海東岸後，根據希臘人對這個地區的專門稱呼:PHILISTIA腓力斯齊亞。
腓力斯丁人是壹個非閃族的民族，因與周圍閃族民族的混合而日漸消亡。隨著民族的消亡， PHILISTIA這個真正的地名也不大通用了，但是腓力斯丁人的名稱的另壹個希臘拉丁語轉寫形式PALESTINE卻逐漸得勢，而且轉而壹變，成為地名，代替PHILISTIA沿用下來，直到今天。
在西南亞、南亞和中亞，有不少帶“斯坦”字樣的地名，其中有的是國名，如巴基斯坦以及塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土加曼斯坦、哈薩克斯坦等；有的是地區名，如興都斯坦（又可徑譯為印度斯坦）、雷吉斯坦、洛雷斯坦、錫斯坦、胡齊斯坦、庫爾德斯坦等。“斯坦”型地其至“滲入”歐洲，比如裏海西岸，北高加索東部，有達格斯坦。甚至近期還有這壹類型的地名在產生，如俄羅斯聯邦內的韃靼斯坦和巴什
科爾托斯坦等，少數地名漢譯不帶“斯坦”，原名卻有這個構詞成分，如阿富汗俾路支都屬此類。
“斯坦”原詞出自波斯語，“－stan”是它的羅馬字母轉寫形式。本義原很簡單，即“地方”、“地區”，壹般指面積比較大的地區而言。後隨古波斯政治影響的擴展，波斯文化的傳播、伊朗語各族的繁衍和與其他民族的密切交往，這個詞又進入其他語言如印地語、烏爾都語以及突厥語族諸語言中，詞義有所擴大，內容逐漸豐富，衍生出多個彼此相類又有所區別的引申義，比如近代，有些國家的省區，建置在以“……斯坦”為名的地方，因勢乘借用其為省區名，這就有“省（區）”的含義了。從而出現傳統地名、歷史地名和政區名詞形完全相同而指稱範圍不壹致的情況。如俾路支（斯坦）原為地區名，但政治上分屬巴基斯坦和伊朗，兩國均建有以此為名或包含此名的省份。再如庫爾德斯坦，作為傳統地名，指稱範圍包括土耳其、伊朗、伊拉克、敘利亞以及亞美尼亞等5國的部分領土在內，但伊朗在本國壹側建有庫爾德斯坦省。此種情況發生在壹國之內問題不大，出現在兩三個國家間，就需註意區別（包括其拼寫形式），切忌混為壹談。既然有的國名中含有“斯坦”壹詞，如阿富汗和巴基斯坦，於是它又獲得“國家”這個引申義。到了20世紀90年代，隨著中亞5個全部以“……斯坦”作為國名構詞成分的國家的出現，這個引申義更為突出，也更為引人註意。有人甚至以為所謂“斯坦”就是“國家”壹個意思了。
總而言之，“斯坦”的含義，大抵不外“地區”、“省（區）”、“國家”幾種，過去通常壹概都是指大的地理實體說的，很少他用。但情況總是在發展變化著的，久而久之，城市名中也有含這個成分的了，如薩哈克斯坦中南部有個城市叫突厥斯坦（在南哈薩克斯坦州）；此外，伊朗、哈薩克斯坦和巴基斯坦，各有壹個叫古利斯坦的城鎮，但這樣的實例甚少。
含“斯坦”構詞成分的地名，壹般都有悠久的歷史，古波斯典籍曾頻頻出現這類地名，甚至在我國史冊中也叠有反映。不過，個別是新近產生的，如“巴基斯坦”壹名，1947年方隨著新國家的誕生而誕生，迄今不過半個世紀，其余的也不能壹概說是古老地名，如裏海西岸。俄羅斯聯邦歐洲部分的達格斯坦，17世紀才有這個名字，在這之前，它卻從不見輕傳。
“斯坦”作為地名通名，多半與民族名稱相結合，這樣構成的地名，含義非常明顯，俾路支（斯坦）意為“博路支人地區”，庫爾德斯坦意為“庫爾德人地區”，其他類推。但不能絕對化，不能把這種情況變成公式往所有含“斯坦”的地名上套，否則就會鬧出笑話。比如巴基斯坦壹名與民族名便毫無關系，它是根據伊斯蘭教義，取“巴克”壹詞（意為“清凈無染”、“至清至真”，原來是伊斯蘭教對真主安拉的尊崇、贊頌語）附加“斯坦”構成國名，意為“清真潔凈之國”，也就是“真主之國”的意思。又如達格斯坦，是突厥語詞“達格”（意“山嶽”）與波斯語詞“斯坦”的結合，全名的含義是“山嶽之國”、“山嶽地區”，反映了當地地理環境的突出特征，與居民的民族名卻沒有關系。