冒號、短橫線和半個括號組成的符號串讓網絡交流變得格外有人情味，它或許是網絡上最流行的符號。妳可曾想過是誰創造出這個絕妙的組合？
笑臉相迎 註意笑話
卡耐基·梅隆大學的計算機學院的標誌是壹條龍，但曾經差點變成壹頭母牛。有壹次院長建議說，龍在西方神話裏既危險又愛搞破壞，不如換成母牛，友善的母牛從不傷人還能產奶！斯考特回敬道，“別忘了，母牛也是造糞機器；它們兩眼睛分開那麽遠，眼神鬼鬼祟祟，誰希望研究人員像母牛啊？”
斯考特的玩笑被院長采納了。幽默不僅帶給他好心情，還讓他創造出了網絡上最流行的笑臉表情。
時光退回到1982年。那時候卡耐基大學的電子公報板(相當於今天網上的論壇)是大家交流信息的新玩意兒，老師和學生們常在上面討論學術問題、發布尋物啟事或者聚會公告。斯考特卻發現，有時在論壇裏講幾句搞笑的話，那些教授學者們總看不出其中的幽默。他們爭論起來的認真勁兒，往往會淹沒壹個挺有趣的帖子。
他向我們回憶起25年前的情景：當時幾個人妳來我往地發帖子。有人發了個腦筋急轉彎“電梯裏有根蠟燭，地上有壹滴水銀，突然電纜斷了，電梯墜落。水銀和蠟燭之間究竟發生了什麽？”後來者開玩笑地編造了壹條通知：“註意！**電梯遭到了水銀的汙染，同時發生了輕微火災，清理工作預計周五八點結束。”
突然論壇裏出現了壹個物理學家，他壹本正經地說，“我高中時，學校曾因水銀泄漏而關閉了實驗室……”幾句話讓饒有趣味的“胡扯”戛然而止。於是大家商量，不如今後在“笑話帖”前面加個#、*或者&這樣的符號，免得有人再當真。
斯考特說，“當時我坐在辦公室裏，眼睛盯著鍵盤，掃視那些字符，卻沒發現壹個長得有趣點的。於是我想或許可以用幾個字符來組成壹個笑臉，我把冒號、短橫線和左括號排在壹起，腦袋偏過來看，就像個笑臉:-)。換成右括號，就像壹個皺眉的人:-(。 我建議大家就用這個符號放在信息中，作為笑話的提示。第二天這個符號就在論壇裏傳開了。”
二十年後才有名分
斯考特當初絕對想不到，他無意中的點子影響如此深遠。所以當他發現身邊人都在用:-)符號時萌發了尋找當年資料的想法——因為除了好朋友，幾乎沒人知道這個符號跟他有關。
“很可惜，當我決定尋找那些信息的時候壹切都已經太遲了，備份磁盤早不見了，更別說用來讀磁盤的電腦了。”斯考特試過兩次後決定放棄。
而距笑臉符號面世20年後，微軟員工、卡耐基大學畢業生麥克·瓊斯卻花了半年時間，動用了數位學校員工和學生，從古舊設備中“考古”壹樣地“挖”出了那個笑臉：1982年9月19日中午11點44分，正是斯考特教授發表的壹張帖中第壹次出現了:-)符號。
斯考特的“發明”終於得到證明。越來越多的人熱衷於創新出各種各樣的笑臉符號：張嘴笑、戴眼鏡、戴帽子、大笑，有鼻子的、擠眉弄眼的……笑臉成為互聯網的通用符，還從簡單的標點符號變成各種聊天軟件中的表情、被衍生成圖片，甚至走進了手機短信。但斯考特卻從未因為自己這個聰明的創造收到過壹分錢。
對話斯考特： 從沒夢想過笑臉會流行
記者：當別人無法領會妳的幽默時，妳怎麽做？
斯考特(以下簡稱“斯”)：有時候朋友們往往不能確定我到底是不是在開玩笑，我想這就是幽默的精妙所在。我寫專業資料時，都會講些搞笑的例子說明我的意思。不過我認為是笑話，妳們的讀者未必會覺得有趣。
記者：第壹次發現這個符號開始流行是什麽感覺？
斯：這個微笑傳播得很慢，卻很穩定。90年代，互聯網誕生之後，才開始流行起來。我從來沒夢想過它會超越我們學校的範圍。如今它的每壹步發展都讓我特別吃驚。我們計劃今年為它25周年舉辦個大型的紀念party。
記者：為什麽要費那麽大勁找到是妳發明它的證據？
斯：這並不是什麽重要的歷史時刻，但很多人都會想這個東西到底是誰想出來的。我知道我是第壹個，但是這需要證明。所以我非常感謝那些做“資料考古”的卡耐基大學的同事。
記者：妳自己用這個笑臉符號嗎？
斯：當然了，我每天都用很多遍！眨眼微笑的符號;-) 和伸舌頭的:-P，我也經常用。不過這兩個是別人創造的。
記者：這個符號是否給妳的生活帶來什麽變化？
斯：實際上沒什麽影響，除了我因它而小有名氣，偶爾會接到媒體的采訪要求，甚至是從遙遠的中國！朋友們都覺得我很棒。
記者：現在各種網絡符號十分流行，在中國，有些人認為網絡符號會影響語言的傳承和發展，妳怎麽看？
斯：中國的文化博大精深，小小的符號不可能威脅到它，它只會讓語言更豐富和生動，這不是壞事。不過令人擔心的是，現在的世界充斥著語音信息、語音聊天，或許書面語言要完蛋了，希望我有生之年不會看到這種事。
記者：說說妳的生活？
斯：我跟妻子結婚37年，她現在是幼兒教師，專門教3歲的小朋友。我們沒要孩子，養了只貓，它總把自己當人，是我們家的霸王。我兒時的夢想是做宇航員，高中時發現宇航員進入太空後只能像行李箱壹樣飄著，而真正控制宇宙飛船的是計算機！所以我就選擇了現在的專業。我現在帶著研究生，不怎麽講課了，整天忙得沒有業余愛好，只有時間做菜、旅遊、拍照片、寫點搞笑的小段子……不過我真的很愛我的工作，真希望永遠不退休。