客家土樓，也稱福建圓樓，是中華文明的壹顆明珠，是世界上獨壹無二的神話般的山村民居建築，是中國古建築的壹朵奇葩，它以歷史悠久、風格獨特、規模宏大、結構精巧等特點獨立於世界民居建築藝術之林。土樓民居以種姓聚族而群居特點和它的建造特色都與客家人的歷史有密切相關。客家人每到壹處，本姓本家人總要聚居在壹起。加之客家人居住的大多是偏僻的山區或深山密大之中，當時不但建築材料蕢乏，豺狼虎豹、盜賊嘈雜，加上懼怕當地人的襲擾，客家人便營造“抵禦性”的城堡式建築住宅。這樣也就形成了客家民居獨特的建築形式——土樓。土樓主要分布在福建省的龍巖、漳州等地區。
歷史背景
以客家土樓為代表的該類型建築，興建高潮是在中國動亂與客家族群由中原向南方遷移之際。這些時期包含唐末黃巢之亂、南宋政權南移與明末清初。直至17世紀之後，不但讓客家人最後定居於中國東南沿海，也讓土樓分布地點以中國閩粵地區為大宗。出於抵禦山林野獸、強盜的需要，並體現儒家思想下大家族***同生活的理想，乃建造此種形式特殊的建築。
土樓的起源，可追溯到唐朝陳元光戍兵漳州，58姓落戶閩南。閩南許多圓形山頭，至今還遺留古代兵寨的遺跡。圓形的山頭自然不宜築方形山寨，因此山寨遺跡多呈圓形。這些圓形山寨便是圓土樓的原型。最初的圓形兵寨只有壹層，後來逐漸演變為民居，為了節省耕地，便向高發展，成為多層圓土樓。客家系由中原遷移到閩南，帶來中原的四合院形式，又因防衛需要，建立厚土墻，這便是最初最初是五鳳樓和方土樓的來源。由於圓形的土樓，可以用同樣長度的外墻，包圍著最大的公***庭院，在高層了望點的視野，比方樓寬闊，因此也被客家人紛紛采用。
1986年日本東京藝術大學教授茂木計壹郎帶領十多人的考察組來到福建考察，回國後出版專著 [5]、舉辦展覽。他報告：“在布滿梯田的谷間，圓土墻的建築物，星星點點地散布在群山之間。如同自天而降的黑色飛碟壹樣，環形屋頂漂浮蕩漾在煙霧之中。”[6]。神秘的福建土樓於是為外界公眾所悉知。
1986年中國郵政發行了以土樓為圖案的“福建民居”特種郵票。
1999年美國蓋蒂保護所付所長 內維爾·阿格紐（Neville Agnew）到福建南靖考察福建土樓。他說：“這是我所見到的最漂亮的與周圍環境協調的民間建築”[7]。
2002年1月31日，中國國務院文化遺產委員會向聯合國教育科學文化組織申報，列入聯合國世界文化遺產後備名錄#1689 “福建土樓”。
2008年7月6日 中國“福建土樓”在加拿大魁北克城舉行的第32屆世界遺產大會上，被正式列入《世界遺產名錄》。
土樓分類
按建築內部結構分類
內通廊式土樓（客家土樓）：土樓內住戶擁有從底層到頂層的單元，各從二層以上，各房間門前有環形走馬廊，每層有四五部公用樓梯。內通廊式土樓主要分布在福建省客家人聚居的永定縣，又稱為客家土樓，以永定縣湖坑鎮振成樓為代表。
單元式土樓（閩南土樓）。單元式土樓各層沒有連貫各戶的走馬廊；土樓分割為壹套套垂直單元，各單元有獨立的門戶，有獨立的庭院，有獨立上下樓梯[8]。單元式土樓主要分布在福建省西南福佬民系聚居的地區，又稱為閩南土樓，以華安縣二宜樓為其代表。
按建築外形分類
湖坑鎮的“福裕樓” 壹座典型的五鳳樓。土樓若依形狀分，約可分為圓樓，方樓，五鳳樓。另外還有變形的凹字型，半圓型，與八卦型。其中，以圓樓與方樓最常見，也常常兩形狀並存。該長達數千平方公尺面積且聚族而居的圓樓與方樓以簡單幾何形建築構築於山嶺狹谷之間，人造建物與周遭翠青自然景觀形成強烈對比。1980年代中國經濟開放後，以圓土樓與方土樓為主的閩南及廣東土樓景觀引起世界各國旅遊業註目。其中，若以上方俯視，更能顯現出來該建築圖樣的感動力。
圓樓為圓形的土樓，閩南人稱之為圓寨土樓。其用途重於防衛，因此該名稱嵌「寨」之名。雖然該形狀的土樓不是最多，但是面積通常最為龐大。面積最大者甚至可達72開間以上。
通常圓樓的底層為餐室、廚房，第二層為倉庫，三層樓以上的所在才為住家臥房。其中每壹個小家庭或個人的房間都是獨立的，而以壹圈圈的公用走廊連系各個房間。這些設計，通常也是著重防禦功能。
方樓是土樓中最為普及。該建物類型的特徵，是先夯築壹正方形或接近正方形的高大圍墻，再沿此墻擴展該樓其他建物。而擴建的制式規格通常是敞開的天井與天井周圍的回廊。這些相同建造樣式的樓層堆積起來，最高甚至可達六層樓。最後使用使用木制地板與木造棟梁，加上瓦片屋頂，即成為土樓中最普遍的方樓。
五鳳樓又名大夫第、五鳳樓、府第式、宮殿式或筆架樓。其名雖同，但有些許差距。以兩廂房，壹門樓等細部構造組成的該土樓類型，其特色是從外觀看去通常為三凹兩突，仿佛中國古時筆架。五鳳樓主要分布於閩西各縣與漳州。其中，移民臺灣的漳州客家人，也將其五鳳樓建築風格帶至臺灣。
除了圓樓，方樓與五鳳樓之外。以形狀分類的土樓尚有凹字型，半圓形，與八卦型等種類土樓。凹字型土樓主要分布於閩南南靖，詔安。半圓形分布於平和與永定，而八卦型的土樓則偶見於永定、漳浦、華安、詔安、南靖和中國廣東東部。其中全中國最大的八卦土樓則為道韻樓。
外形
土樓是以土作墻而建造起來的集體建築，呈圓形、半圓形、方形、四角形、五角形、交椅形、畚箕形等，各具特色。土樓最早時是方形，有宮殿式、府第式、體態不壹，不但奇特，而且富於神秘感，堅實牢固。樓中堆積糧食、飼養牲畜；有水井，若需禦敵，只需將大門壹關，幾名青壯年守護大門，土樓則像堅強的大堡壘，婦孺老幼盡可高枕無憂。由於方形土樓具有方向性、四角較陰暗，通風采光有別，所以客家人又設計出通風采光良好的，既無開頭又無結尾的圓樓土樓。在現存的土樓中，以圓形的最引人註目，當地人稱之為圓樓或圓寨。
作用
土樓屬於集體性建築，其最大的特點在於其造型大，無論從遠處還是走到跟前，土樓都以其龐大的單體式建築令人震驚，其體積之大，堪稱民居之最。在我們參觀的土樓中最普通的圓樓，其直徑大約為50余米，三、四層樓的高度，***有百余間住房，可住三、四十戶人家，可容納二三百人。而大型圓樓直徑可達七八十米，高五六層，內有四五百間住房，可住七八百人。從土樓這種民居建築方式體現了客家人聚族而居的民俗風情。
從歷史學及建築學的研究來看，土樓的建築方式是出於族群安全而采取的壹種自衛式的居住樣式。在當時外有倭寇入侵，內有年年內戰的情勢之下，舉族遷移的客家人不遠千裏來到他鄉，選擇壹種既有利於家族團聚，又能防禦戰爭的建築方式便被采納下來。同壹個祖先的子孫們在壹幢土樓裏形成壹個獨立的社會，***存***榮，***亡***辱。所以禦外凝內大概是土樓最恰當的歸納。
材質
土樓的墻壁，下厚上薄，厚處有的竟達1.5米。夯築時，先在墻基挖出又深又大的墻溝，夯實在，埋入大石為基，然後用石塊和灰漿砌築起墻基。接著就用夾墻板夯築墻壁。土墻的原料以當地粘質紅土為主，摻入適量的小石子和石灰，經反復搗碎，拌勻，做成俗稱的“熟土”。壹些關鍵部位還要摻入適量糯米飯，紅糖，以增加其粘性。夯築時，要往土墻中間埋入杉木枝條或竹片為“墻骨”，以增加其拉力。就這樣，經過反復的夯築，便築起了有如鋼鐵混凝土似的的土墻，再加上外面抹了壹層防風雨剝蝕的石灰，因而堅固異常，具有良好的防風，抗震能力。據《永定縣誌》記載，1918年發生大地震，白天柝柝有聲，歷時20分鐘，夜裏繼續震動，但土樓始終挺立無恙
布局
圓樓是當地土樓群中最具特色的建築，壹般它以壹個圓心出發，依不同的半徑，壹層層向外展開，如同湖中的水波，環環相套，非常壯觀。其最中心處為家族祠院，向外依次為祖堂，圍廊，最外壹環住人。整個土樓房間大小壹致，面積約十平方米左右，使用***同的樓梯，各家風乎無秘密可言。
土樓結構有許多種類型，其中壹種是內部有上、中、下三堂沿中心軸線縱深排列的三堂制，在這樣的土樓內，壹般下堂為出入口，放在最前邊；中堂居於中心，是家族聚會、迎賓待客的地方；上堂居於最裏邊，是供奉祖先牌位的地方。
除了結構上的獨特外，土樓內部窗臺、門廊、檐角等也極盡華麗精巧，實為中國民居建築中的奇葩。
代表
1.龍巖永定：
永定全縣有圓樓360座，方樓4000余座。尤以奇特的圓形土樓最富於客家傳統色彩，最為震撼人心。
圓形土樓是客家民居的典範，堪稱天下第壹樓。它象地下冒出來的“蘑菇”，如同自天而降的“飛碟”。
這種圓樓都由二、三圈組成，由內到外，環環相套，外圈高十余米，四層，有壹、二百個房間，壹層是廚房和餐廳，二層是倉庫，三、四層是臥室；二圈兩層有三五十個房間，壹般是客房，中壹間是祖堂，是居住在樓內的幾百人婚、喪、喜、慶的公***場所。樓內還有水井、浴室、磨房等設施。土樓采用當地生土夯築，不需鋼筋水泥，墻的基礎寬達三米，底層墻厚1.5米，向上依次縮小，頂層墻厚也不小於0.9米。然後沿圓形外墻用木板分隔成眾多的房間，其內側為走廊。
土樓除具有防衛禦敵的奇特作用外，還具有防震、防火、防盜以及通風采光好等特點。由於土墻厚度大，隔熱保溫，冬暖夏涼。
客家土樓閃爍客家人的智慧，土樓格局的恢宏，令人為之肅然起敬。客家的民俗更令人陶醉，客家人世代相傳，朝夕相處，團結友愛，和睦***居的大家族的獨特的生活方式，淳樸敦厚，和善好客，刻苦耐勞的民風；傳統文化的可見、可觸、可感更吸引眾多的遊客的莫大興趣。
2.漳州土樓:
漳州土樓遍布於漳州市的南靖、華安、平和、詔安、雲霄、漳浦等山區。它以造型奇異、風格獨特而被譽為“神話般的山區建築”。
土樓的前身是唐朝陳元光開漳時的兵營、城堡和山寨建築，它是閩南地區在“外寇之出入，蟊賊之內訌”的特殊社會環境下的產物。漳州土樓以生土為主要材料，摻上石灰、細砂、糯米飯、紅糖、竹片、木條等，經反復舂壓、夯築而成，壹般高三至五層，壹層為廚房，二層為倉庫，三層以上為起居室，可居住200至700人，具有聚族而居、防盜、防震、防獸、防火、防潮、通風采光、冬暖夏涼等特點。
<南靖土樓>
⒈田螺坑土樓群(四菜壹湯)
田螺坑土樓群由1座方形、3座圓形和1座橢圓形***5座土樓組成，居中的方形步雲樓和右上方的圓形和昌樓建於清嘉慶元年（1796年），以後又在周邊相繼建起振昌樓、瑞雲樓、文昌樓。五座土樓依山勢錯落布局，在群山環抱之中，居高俯瞰，像壹朵盛開的梅花點綴在大地上，又像是飛碟從天而降，構成人文造藝與自然環境巧妙天成的絕景，令人嘆為觀止，是民居建築百花園中的壹朵奇葩。2001年5月被列入國家重點文物保護單位。
田螺坑土樓群位於書洋鎮田螺坑上阪村田螺坑，由1座方樓（步雲樓）、3座圓樓（和昌樓、振昌樓、瑞雲樓）和1座橢圓形樓（文昌樓）組成，方樓步雲樓居中，其余4座環繞周圍，因此有“四菜壹湯”之稱。
文昌樓，橢圓形三層土樓，外長徑41.4米，外短徑30.5米，土墻厚壹米。各層走馬廊以出跳代替出檐。
永定縣高頭鎮高北村樓群包括：
“土樓之王”承啟樓，四環圓樓，占地5376平方米，四百間房。外環高四層，直徑62.6米，周長229米。每層72間房***288房，均勻分布四套上下樓梯。主環的屋頂向外伸延二米余，防止雨水損壞外墻。二至四層走馬廊有瓦屋檐擋雨。二環兩層高，***80間房，每層40間。第三環壹層高，32間房，用作圖書館。第四環是壹道圍繞祖堂的回廊。承啟樓中心祖堂有民國三十壹年林森手題筆花廬匾額。承啟樓現住江姓57戶三百余人。
⒉裕昌樓（南靖縣現存最古老的土樓）
建於1350年的比薩斜塔聞名世界。它的出名,在於斜而不倒。六百多年來,塔身緩緩向南傾斜,近壹個世紀傾斜似有加速之勢,尤其是經過1972年大地震後,它的斜度現今已達8度。比薩斜塔的斜,是塔身整體的斜。單從塔體來看,每壹處結構還都是橫平豎直,中規中矩的。
在中國福建南靖縣境內,有壹處堪與比薩斜塔叫板的古建築,它就是號稱“東倒西歪樓”的裕昌樓。裕昌樓是壹座圓形土樓,建於元末明初,建造年代較比薩斜塔僅晚十幾年。裕昌樓***有五層,房室270間,從三層開始,樓內回廊木柱便從左向右傾斜,最大斜度達到15度;而第四層回廊的木柱又以同樣斜度反方向從右向左傾斜,兩層樓的木柱看上去東倒西歪。歪斜盡管歪斜,可是若把壹層至五層的木柱回廊看成壹個整體,最底部的木柱和最頂部的木柱卻是保持在同壹條軸線上的。裕昌樓的斜,是局部結構的斜,就像今天的央視新大樓,有驚無險,斜而不危。
⒊和貴樓
和貴樓位於南靖縣梅林鎮璞山村，跟南靖縣城53千米。建於清代雍正十年，是座占地1547平方米，是南靖最高的土樓。這座土樓建在沼澤地上，用200多根松木打樁、鋪墊，歷經200多年仍堅固穩定，保存完好。2001年5月被列入全國重點文物保護單位。
⒋河坑土樓群
河坑土樓群位於書洋鎮典江村河坑自然村，距南靖縣城58千米。包括朝水樓、陽照樓、永盛樓、繩慶樓、永榮樓、永貴樓等6座方形土樓，裕昌樓、春貴樓、東升樓、曉春樓、永慶樓、裕興樓等6座圓土樓和五角形的南薰樓***13座。其中年代最早的朝水樓建於 1549年。河坑土樓群有仙山樓閣、北鬥七星。
<華安土樓>
華安土樓數量很多，***有800多座。第壹座列為國家級文物保護的土樓是華安仙都二宜樓，被譽為“土樓之王”，是土樓中的優秀代表作，其規模宏大，保存完整，有“圓樓之王”、“國之瑰寶”之譽。其文化內涵最為豐富，樓內壁畫、彩繪、木雕、楹聯隨處可見，堪稱民間藝術寶庫。1996年11月，二宜樓被國務院公布為第四批全國重點文物保護單位。二宜樓與南陽樓、東陽樓組合的大地土樓群，是華安土樓的代表，被列入世界文化遺產名錄。
南陽樓位於二宜樓東南側，相距約150米。“福建省土樓博物館”就建在南陽樓內。南陽樓系二宜樓創建者蔣士熊之孫蔣經邦所建，由於有二宜樓作為藍本參照，因而二宜樓建築設計方面的優點特點為其所吸收，可稱是二宜樓的縮影，其木雕、石刻用材方面較之二宜樓更勝壹籌。現樓內陳列了土樓主人當年的家具、文具、文玩等物品、勞動工具等保存完好的珍貴文物，再現了當年土樓主人的生活原貌。
東陽樓位於南陽樓西側，建於清嘉慶二十二年（1817年），系二宜樓建造者蔣士熊之孫太學士蔣宗杞創建。背靠獅子山，為方形土樓，按中國傳統“風水”理論，意含“獅子踏印”。坐西北朝東南，占地2200平方米，平面高2層、11米，面闊45.81 米，進深26米，主樓有住房36間，廳4個，內通廊式。整個建築呈前低後高，等級分明，建築設計構思已由防禦為主向追求舒適轉化。2000年3月，東陽樓被公布為華安縣級文物保護單位。
歷史最悠久的是華安縣沙建鎮的“齊雲樓”，它是目前所發現的最古老的有確切紀年的土樓，建於明洪武四年（1371年）。
規模最大的土樓是直徑達94.5米的詔安縣宮陂鄉“在田樓”，它有“超級土樓”之稱；土樓造型多樣，有圓方、橢圓、半月、交椅、雨傘、風車、八卦等形狀，最為奇特的是南靖縣書洋鄉田螺坑的土樓，它是由壹方壹橢三圓五座土樓組合而成，氣勢磅礴，令人震撼。
福建土樓成功申報世界文化遺產
在加拿大魁北克市舉行的第32屆世界遺產大會上，來自各國的專家經過緊張熱烈的審議討論，最後由包括中國在內的21個委員國壹致表示通過將中國的福建土樓正式列入世界文化遺產名錄。
福建土樓是世界上獨壹無二的大型民居建築，造型獨特、規模宏大、結構奇巧，以豐富的文化內涵、獨特的聚居方式、合理的布局及與自然環境相融合的選址理念而備受世人矚目。1999年，福建土樓“申遺”工作啟動。2000年4月，福建省政府正式確定由永定、南靖、華安三縣的“六群四樓”***46座土樓，以“福建土樓”的名義正式申報世界文化遺產項目。2004年，福建土樓列入世界文化遺產預備名單。去年 10月，國際古跡遺址理事會對福建土樓遺產申報項目進行現場評估考察。今年上半年，福建土樓順利通過正式評估，成為提交第32屆世界遺產大會審議表決的全球47項申報世界遺產項目之壹，這也是2008年我國參評的唯壹文化遺產審議項目。