北宋在趙匡胤建立後，南唐就絕不允許存在了。李煜早就知道趙匡胤的野心，但他總是低聲下氣。他為什麽會改變主意，下定決心壹戰？宋軍渡江時，創造了中國古代戰爭史上——座浮橋的創舉。然而，在李玉看來，這本來是天方夜譚，卻給了李玉致命的壹擊。為什麽這個想法來自南唐的壹個內奸？南唐在北宋面前太可愛了，趙匡胤找不到攻擊南唐的理由。他想出了什麽樣的借口？最後時刻，李玉的內心經歷了怎樣的痛苦掙紮？趙匡胤是壹個“雙面人”，與每個幽靈都有關系。
在采取綏靖政策的同時，我們應該作出戰略部署。
公元99年，的柴榮突然病逝，宰相範雎奉命幫助柴榮的小兒子柴宗遜成為恭帝。1960年，在陳橋發動兵變，在後周政權的府前查抄，回師德軍，和平實現了“太祖代周”，建立了宋朝，史稱北宋。
隨後，在不到壹年的時間內穩定了國內政局，但在宋管轄之外，北方卻出現了強大的契丹遼國及其控制下的北漢政權；南方有割據政權，如占據江漢壹隅的南平，占據湖南14州的武平，占據四川漢中45州的後蜀，占據嶺南60州的南漢，占據江南的南唐，占據浙江浙江的吳越。為了結束五代分裂的局面，統壹全國，趙匡胤必然要發動統壹戰爭，把割據政權壹個個消滅掉。因此，他在采納武將意見的基礎上，制定了“先南後北，南攻北守”的戰略。1963年至1971年，宋朝先後滅南平、武平、後蜀、南漢。
南唐是南方各國中最強的。然而，南唐對宋朝非常尊重，這使得趙匡胤很難找到戰鬥的理由。因此，趙匡胤首先奪取其周邊國家，形成包圍南唐的局面，然後尋找機會和借口消滅南唐。在南唐消滅南平、武平、後蜀、南漢政權之前，宋釗壹直對南唐采取綏靖政策：追立李煜父親為帝，調撥糧食救濟南唐饑荒，殺死叛唐將領，向南唐釋放千軍萬馬等。並暫時拉攏和穩定南唐。
北宋征服南唐的核心是征服南唐都城金陵。趙匡胤進攻南塘的作戰計劃是“東西攻金陵”。他任命曹彬為主帥，潘美為副帥，曹翰為先鋒，領兵十萬，水陸並進，圍攻金陵。曹彬率領鏡湖軍從京南沿長江而下，攻占池州以東的長江南岸要點；潘美在賀州行軍，準備渡賀州至采石之間的河，與曹彬軍會師攻打金陵。首都水軍從沛水南下，經揚州入長江，與吳越軍會師攻占潤州，隨後與曹彬、潘美君攻打金陵。吳越王錢_統率吳越五萬大軍，從東面攻占常州，配合宋水軍攻占潤州，攻打金陵；隨著
南唐的統治者李煜是壹個非常倒黴的君主。他即位的時候，南唐剛敗淮南，國庫空虛，朝廷內外人心惶惶。李煜性格懦弱，卻在危難之際義不容辭地肩負起收拾殘局的重任。
李煜很清楚，宋唐之間遲早會有壹場戰爭，至於其勝敗，早已在預料之中。但他還是希望維持壹個暫時的和平，至少這樣他就可以在有生之年避免淪為階下囚的命運。李煜采納了門下侍郎陳喬和內史夫人張越的建議，奉行“外裝示威，內定精兵”的策略。壹方面，宋廷公謙恭有禮，在派遣使節進貢時，不再自稱唐朱郭，而是改名江南朱郭，將唐國銀改為江南朱郭，並要求宋廷之在上表中直呼李煜的名字；在國內，禮制被貶損，詔書改為宗教，官銜也改為避免與宋朝同名，宗室子弟降為騎士。另壹方面，他秘密招募士兵準備戰爭。南塘水寨，戰船，布烈河堤形成防線；內陸城市，修繕加固；在金陵，堆積了大量的糧草和幹草，以供堅守。為了解決軍費問題，他鼓勵郝敏富商出錢買官，試圖以重兵防守長江中下遊南岸的戰略要點，準備用多年的死守拖垮宋軍，迫使宋朝默認南唐的局面。
南唐還致信吳越國王錢_說：“今日無我，明日有君？”我希望我甚至可以拒絕宋朝。但錢初認為，要避免宋朝找借口進攻消滅吳越。於是，錢初拒絕了李煜的請求，將這本書上報給趙匡胤，表示要與南唐劃清界限，配合宋軍進攻南唐腹地常州的決心。
1974年秋，趙匡胤做好南征準備後，派河門送梁炯到金陵，對李煜說：“今國有燒柴之禮，當作祭品。”其實是李玉賢進入法院的壹個標誌。李沒有明確表態。不久，趙匡胤派中國簿記員李牧帶著書信去南唐勸說李煜投降宋朝。
李煜準備派大臣去宋朝，但陳橋和張越極力勸阻。陳橋說：“我和陛下都是受元宗的命令。如果他們今天去，他們會留下來。國家會怎麽樣？雖然我死了，但我不能在酒泉見到元宗！”李煜在陳橋的啟發下，以生病為由，拒絕入朝。李煜決心打壹戰。
出人意料的是，趙匡胤命令人們在長江上修建壹座浮橋。
李煜以生病為由拒絕入朝，趙匡胤找到了借口。他派出十余萬大軍，數千艘戰船，聯合吳越國，攻打南唐。
1974年9月，副師長潘美率杜、等先頭部隊出發，意圖掃除主力正面障礙，奪取防守要點。十月中旬，北宋軍隊全線出擊。按照主帥曹彬的命令，八大將郝守將在荊、湘、蜀等地制造的大小船只，全部駛往湖北黃州、河段集結。曹彬率領水軍從京南出發，沿著長江北岸順流而下。八作使郝壽率舟橋所用船只、構件，隨後跟進，順利通過南唐十萬大軍駐紮的戰略要地湖口。十月二十四日，夏口村，攻取宋軍，水陸並進，直取池州。跳上去
宋軍在長江上修建浮橋是史無前例的，李煜聞訊，向張越詢問。張越回答說：“長江自註冊以來沒有為梁做任何事情。”李玉稍感安心，道：“我也覺得是個笑話。”而南唐迷信舊經驗，這次吃了大虧。
說到這裏，事情敗在了考場上壹個叫範若水的失敗者身上，這個人是南唐人。範若水因為不是狀元而懷恨在心。得知北宋要伐南，他提前喬裝成漁夫，在史記中往返於長江兩岸。他測量了河寬、水深、流速、地質等信息後，跑到汴梁，向趙匡胤獻上壹座浮橋，準備渡江。根據計劃，趙匡胤提前在江陵建造了數千艘黃色和黑色的龍船，並準備了竹繩和組件。至南征時，被曹彬水軍順流運到石牌口，構築成浮橋後，全橋漂流至蔡石基。當時是初冬，長江很幹，水面很窄，所以宋軍花了三天時間在采石河上架設並固定了浮橋。潘美引兵從江北經浮橋渡河，在地上。
李玉文得知，鎮海節度使鄭延華被派去督壹萬水師，全侯鈺杜振領路，騎萬人到蔡石基，企圖奪取並破壞浮橋。由於小夜曲不配合，鄭、杜被宋軍擊敗，潘美率壹旅從江北的浮橋上騎馬過河，與曹彬的主力會師，挺進金陵。與此同時，吳越國還派兵西進，攻打常州、宣城、潤州。