甲午戰爭，中國慘敗，國人震驚，它宣告貌似強大的中國很虛弱，也告訴人們所謂"洋務運動"後的"同治中興"的很虛假。
甲午戰爭之前，世界已發展並完善了資本主義，世界列強的眼睛已放眼全球，海洋戰略成首位，建立強大的海軍成為當務之急，中國的有識之士李鴻章、左宗棠便建設海軍。李鴻章為主建設北洋水師，駐港為山東半島的威海，拱衛中國北方領海和京師。左宗棠建設南洋水師，駐港福建福州。
北洋水師地位和任務很重要，優先發展，加上李鴻章在大清地位高，說話份量重，所花的銀兩多，所以實力遠超南洋水師。甲午戰爭開始前北洋水師的實力處在世界的第五至第八位，實力力壓日本海軍。為了建設北洋水師，朝庭花了不少銀子，李鴻章也算嘔心瀝血，親自考察軍官，派軍官到西方學習，多次到北洋水師戰地視察。有壹次還奉光緒命令，與王爺(海軍大臣)、大太監李蓮英等視察慰問北洋水師，榮寵有加，皇恩浩蕩。為什麽與日本甲午海戰中又戰敗了呢？而且敗的很慘，幾乎全軍覆沒呢？原因如下：
壹、大清政治腐敗。當時光緒名為皇帝，慈禧太後已還政，但光緒仍是傀儡，說了算的仍然是慈禧太後。本來給北洋水師用於改善裝備的錢，被戶部挪用為慶祝慈禧太後六十大壽建了頤和園。準備購買的速度更快，裝備更好的戰艦讓日本購買，日本的吉野艦就是。原準備購買的速射炮，開花彈沒錢買，在火力上已弱於日本。反觀日本，全民捐錢購戰艦，天皇、皇太後將首飾都捐了，甚至妓女也踴躍捐錢。
二、派系傾軋。北洋水師為李鴻章壹手建立，北洋水師的官兵只知有李鴻章李中堂，沒有國家。朝庭也有很多人對李鴻章不滿，認為北洋水師是李家軍，是個砸錢的買賣。很多人坐視不管，等著看笑話，認為北洋水師打仗是李鴻章個人的事，海上無支援，陸上幹瞪眼不支持，北洋水師孤軍作戰，在戰略上先失壹著。
三、戰術呆板。北洋水師的提督丁汝昌是個太平軍的降將，騎兵出身，平時擡不起頭來，對海軍業務陌生，指揮不果斷，患得患失。手下的鄧世昌、林泰禎、劉步蟾等雖然海軍出身，且留洋歐美。但在等級森嚴的北洋水師人微言輕，在戰略全局上沒有發言權。反觀日本的艦長，個個有機斷專行之權，戰術靈活。
四、在海戰中進退失據。開始北洋水師把日本艦隊不放在眼裏。被日本偷襲後，不主動出擊，失去了將日本艦隊各個擊破的機會。在大海戰後龜縮港內，以求自保，結果全軍覆沒，壹敗不可收拾。全國的戰略配合更是談不上，甲午海戰已敗了壹月有余，近在咫尺的山東巡撫的援軍還在集合之中，南洋水師更是禁若寒蟬，無任何作為。
甲午海戰後，中國向日本割地賠款，中國不僅失去了朝鮮，內地的遼東半島，山東半島，渤海(黃海)，臺灣盡數割讓日本。日本用中國賠的錢進壹步富國強兵，在上世紀初再次入侵中國，直到第二次世界大戰，中國才艱難的戰勝日本。這恥辱的歷史，中國絕對不應該忘記！