曹操平定河北之後,大舉南下,征伐荊州。劉琮自知不是曹操的對手,便率眾投降。這樣,曹操不費吹灰之力,即占領了襄陽。劉備因寡不敵眾,只好率所部退往江陵,但在長阪坡被曹軍追及。雙方血戰壹場,劉備大敗,幸得張飛保護,且戰且走。待到天明,見追兵漸遠,劉備方敢下馬歇息。這時,趙雲、糜竺、簡雍等均不知下落,劉備身邊只剩下100多騎兵。正淒惶之間,忽見糜芳面帶數箭,踉蹌而來,口稱趙雲投降曹操去了。劉備不信,張飛說：他見我們勢窮力盡,所以投降曹操,以便圖取富貴。我現在就去找他,如果撞見,就壹槍刺死他。說完,遂不聽劉備勸阻,飛身上馬,率20多名騎兵,回到長阪橋邊。他見橋東有壹大片樹林,心生壹計,教那20多名騎兵,都砍下樹枝,拴在馬尾上,在樹林中往來奔馳,沖起塵土,作為疑兵；自己則橫矛立馬於橋上,向西而望。
其實,趙雲並未投降曹操。撤退時,他受命保護老小,在長阪坡被曹軍沖散,便不顧死活,翻身殺入重圍。經過壹天血戰,趙雲先後救出簡雍、糜竺、甘夫人和阿鬥,殺死曹營名將50多員,直透重圍,到得長阪橋邊時,已經是人因馬乏。他見張飛挺矛立馬於橋上,便大呼：翼德援我!張飛因有簡雍報信,知趙雲並未背叛,便說：子龍快走,追兵有我抵擋。趙雲縱馬過橋。此時,曹軍大將文聘引軍至橋邊。他見張飛倒豎虎須,圓睜環眼,手持蛇矛,立馬橋上；又見橋東樹林之後,塵土飛揚,疑有伏兵,便勒住馬,不敢向前。壹會兒,曹仁、李典、張遼、許褚等陸續追到,也都不敢近前,使人飛報曹操。曹操聞報,急忙上馬趕來。張飛見曹軍陣後青羅傘蓋與旄鉞旌旗漸近,知是曹操來到,便大喝道：我乃燕人張翼德,誰敢與我決壹死戰?聲如響雷,曹軍聽了,不由得個個兩腿發抖。
曹操忙令去掉傘蓋,回顧左右道：我以前曾聽關雲長說：張飛在百萬軍中取上將之首,有如探囊取物。今天相逢,切不可輕敵!話未說完,張飛又大喝道：燕人張翼德在此,誰敢來決壹死戰?曹操見張飛氣概如此雄壯,遂有退兵之心。張飛見曹操後軍陣腳移動,挺矛大喝道：戰又不戰,退又不退,卻是何故?喊聲尚未斷絕,曹操身邊的將領夏侯傑,竟然嚇得肝膽碎裂,倒撞馬下。曹操見狀,撥馬便走。於是,曹軍眾將壹齊往西而逃。壹時人如潮湧,馬似山崩；棄槍落盔者,自相踐踏而死者,不計其數。
草廬經略卷六虛實：虛實在我,貴我能誤敵。或虛而示之以實；或實而示之以虛。用兵的虛實,要根據敵情顯示虛假,有時則用虛假向敵人顯示真實。詐敗誘敵,佯動欺敵,虛張聲勢,以假亂真,欺騙敵人,是虛實造勢的高超藝術。政治、外交、經商以及為人處世何嘗不需要虛實相間呢?過於實在就會吃虧。