從戰略上講，墨索裏尼的大局觀遠不如希特勒，而其對擴充領土的野心則壹點不比希特勒差。即便能夠和平獲得的東西也要耀武揚威幹上壹仗以顯示羅馬帝國之威嚴（舉例：1940年6月17日，新組成的法國貝當政府要求停戰，希特勒邀請墨索裏尼前往慕尼黑***商對法行動方略。在二人舉行會晤時，希特勒同意墨索裏尼提出的把尼斯、科西嘉、突尼斯、吉布提和法國南部劃歸意大利的要求。但是墨索裏尼覺得這樣得來的勝利有失自己的尊嚴。於是在停戰協定簽訂前，突然向法軍駐守的阿爾卑斯山地區發動閃電戰。結果意軍遭到法軍的迎頭痛擊，損失慘重，631人被打死，5206人受傷，626人失蹤。
齊亞諾曾經說：“墨索裏尼並不是想要這要那。他想要的是戰爭，通過和平方式即使他能得到他所要求的兩倍他也不會要”。墨索裏尼自己也說過類似的話：“軍事成功遠比完全通過和平途徑去獲取領土更加吸引人”）。於是從1935年入侵埃塞俄比亞到1941年入侵希臘，其軍隊羸弱的戰鬥力在面對弱小的對手時往往損失慘重。尤其是在得知德軍占領羅馬尼亞後，貿然出兵希臘，結果希臘在英國皇家空軍的支援下接連擊潰意大利軍隊。為迅速穩定南部戰線，德軍不得不推遲巴巴羅薩計劃二個月而先出兵占領巴爾幹半島，以致於有了莫斯科城下遭遇那個慘淡的冬季！
中期在俄國戰場和非洲戰場上個別戰役（頓河防禦、阿拉曼攻防戰）的表現上來說，意大利還算得上是壹個稱職的隊友，但是壹旦陷入包圍或者戰場形勢不利，則最先投降的就是意大利軍隊。
後期因為國內政局不穩，意大利軍隊戰鬥力急劇下降，開小差時有發生。德軍還必須分兵監視這些不穩定的意大利人。在意大利投降後，德軍又抽調21個師組成C集團軍群防守被稱為希特勒的軟肋的亞平寧半島。
從戰爭潛力上來說，整個二戰期間，美國產煤37.6億噸，德國產煤34.5億噸，日本產煤46億噸，意大利產煤8千萬噸；美國產油14.6億噸，德國產油4.6億噸，日本產油2億噸，意大利產油6百萬噸；美國產剛2880萬噸，德國產鋼2265萬噸，日本產鋼647萬噸，意大利產鋼237萬噸。以致於德國在開戰後每個月還要倒貼意大利十萬噸石油，直到失去普洛耶什蒂油田為止。
從軍事準備上來說，意大利國防大臣吹噓可以動員1000萬人，但因武器裝備不足，到1940年6月10 日意大利參戰時，其陸軍總數僅為45萬人，編為74個二二制陸軍師，而參戰那天，74個二二制陸軍師中，只有19個師人員滿編，武器裝備齊全。海軍倒是擁有各類艦艇 257艘。其中3.5萬噸級戰列艦 4艘，萬噸級巡洋艦 7艘，輕型巡洋艦 15艘，驅逐艦 59艘，快艇 67艘。這支海軍足夠和英國的地中海艦隊抗衡，並且在保障北非補給線方面也立過不少戰功，可惜因為缺油，以及在塔蘭托被英國人端了老窩，中後期就只能充當固定炮臺了。至於空軍，1939年12月官方數據擁有戰機2300架。但意大利空軍參謀長普裏科洛稱：847架因過於陳舊將要被拆卸，約500架因技術性能落後還存放在機庫裏。
綜上所述，我們其實可以很清晰的了解到，在二戰開戰前夜，意大利在墨索裏尼的鼓動下覺得自己找回了昔日羅馬帝國的榮光，事實上根本沒有做好打壹場世界大戰的準備，其軍事實力至多只能支撐壹場為期幾個月的局部戰爭而已。所以在二戰期間，意大利軍隊除了個別閃光點以外，基本都是碌碌無為的魚腩部隊。用壹句丘吉爾的話做總結“幸虧意大利人是德國人的盟友，而不是我們的”！