閩南語，源於福建南部。主要分布於福建南部和臺灣省，也廣泛應用於福建東北部、浙江東南部、廣東潮汕和海陸豐地區、廣東雷州半島、海南島和東南亞的大部分華人社區。
閩南語這個詞有廣義和狹義之分。廣義上泛指閩南語語系的集合，狹義上僅指福建和臺灣的閩南語。臺灣省和西方的學者認為它是壹種語言，屬於漢語系。在大陸語言學的分類中，它屬於漢語語系中的壹種閩語。閩南話在不同的地方有不同的叫法，如泉州話、漳州話、廈門話、福建話、河洛話等等。在臺灣省也叫臺語(臺灣閩南話)、臺語、河洛話或福佬話，而東南亞華僑則叫閩南話或咱話(臺灣字寫咱儂話)。
學術上以泉州方言為標準口音。即使在閩南話口音不同的地方，高甲戲、梨園戲、南音仍然用泉州古府城話演唱。如今，閩南語已成為地球上60種主要語言的代表之壹，也被記錄在美國1977年發射的宇宙飛船航海家1和2的鍍金唱片上。