湯元帥是煮豆子的水，豆將軍自然是指偷來的豆子，紅孩兒指的是泥地裏的紅草葉子，菜將軍則是青菜葉子。
湯元帥、豆將軍、紅孩兒、菜將軍的故事：
話說朱元璋做了皇帝。有壹天，他以前的壹位苦難朋友從鄉下趕到京城去找他，其中壹個人對他說：“我主萬歲！當年微臣隨駕掃蕩蘆州府，打破罐州城，湯元帥在逃，拿住豆將軍，紅孩兒當關，多虧菜將軍。”
他這話說得很委婉，朱元璋聽了心裏很高興。回想起來，也隱約記起了他的說話裏像是包含了壹些從前的事情，所以，立刻就封他為大官。
另壹個朋友來找朱元璋說：我主萬歲！妳不記得嗎？那時候咱倆都給人家放牛，有壹次我們在蘆葦蕩裏，把偷來的豆子放在瓦罐裏煮著吃，還沒等煮熟，大家就搶著吃。
把罐子都打破了，撒下壹地的豆子，湯都潑在泥地裏，妳只顧從地下抓豆子吃，結果把紅草根卡在喉嚨裏，還是我出的主意，叫妳用壹把青菜吞下，才把那紅草根帶進肚子裏。
這話壹說，聽的朱元璋怒火三丈，就命人拉出去砍了頭。
擴展資料：
湯元帥、豆將軍、紅孩兒、菜將軍的故事表明說話是壹門藝術，此言的確不假。說得好可以保命，說得不好，得罪人，乃至喪命。
古語道："說出去的話，潑出去的水。""壹言既出，駟馬難追。"說話，即是最容易的事情，因為三歲小孩都會說話；說話，卻又是最難的事情，因為每個人難保不說錯話。因此，說話裏面有學問，說話，是壹門藝術。說話與做人道理相同，可以代表壹個人的素質與水平。
"慎言"，顧名思義指的是說話小心謹慎，對要說的話仔細斟酌，話語也盡量精煉簡短。慎言的重要性和不慎言的危害性，翻開古今歷史和古人教導，事例比比皆是。
壹言可以興邦，壹言可以廢邦，這是從大處講。從小處講，壹言可招吉祥，壹言可招殺身之禍。