湘地流傳著這樣壹個笑話，說是曾國藩在家讀書，壹篇短短的文章，朗讀了多少篇還背不下來。
壹小偷本想等他入睡之後偷竊。可是左等右等，就是不見他睡。小偷忍無可忍，跳出來大叫：“這種笨腦袋，讀什麽書？”
這個笑話並非空穴來鳳。
曾氏壹族的天資並不出色。曾國藩的父親曾麟書笨得出名，壹生考了十七次秀才，壹直到四十三歲，才勉強過關。
但另壹方面，曾國藩又是個極為“精明”的人。
他是壹個高明的軍事家、戰略家。
太平軍起，舉國束手無策。只有他獨僻蹊徑，以超人之膽識創立湘軍，提出了“以上制下、取建瓴之勢”的平定太平軍戰略。
事後證明，這是壹個極為高明的戰略，清王朝正是在這個戰略指導下取得了最後的勝利。
他非常善於審時度勢。
自古功臣，像他這樣善於把握進退者不多。但他壹生出將入相，沒有大的蹉跌，在傳統官場上像他這樣的成功者並不多見。
曾國藩的人生哲學很獨特，那就是尚“拙”。他說：“天下之至拙，能勝天下之至巧。”
曾國藩能夠打通科舉這條路，靠的完全是“笨勁”。父親要求他，不讀懂上壹句，不讀下壹句。不讀完這本書，不摸下壹本書。不完成壹天的學習任務，絕不睡覺。
他不懂什麽“技巧”，什麽“捷徑”，只知道壹條路走到黑，不撞南墻不回頭。這種“笨拙”的學習方式，在他身上培養起超乎常人的勤奮、吃苦、踏實精神。
笨拙有笨拙的好處：
笨拙的人沒有智力資本，因此比別人更虛心。
笨拙的人從小接受挫折教育，因此抗擊打能力特別強。
笨拙的人不懂取巧，遇到問題只知硬鉆過去，因此不留死角。
相反，那些有小聰明的人不願下“困勉之功”，遇到困難繞著走，基礎打得松松垮垮。所以，“拙”看起來慢，其實卻是最快，因為這是紮紮實實的成功，不留遺弊。
曾國藩打仗靠的也是笨拙精神。曾國藩壹生善打愚戰、笨戰，不善打巧戰。
他打仗不貪小利，不求奇謀，踏踏實實，穩紮穩打。他說：“打仗要打個穩字。”他壹生不打無準備、無把握之仗。
曾國藩壹生待人接物更是以誠為本，以拙為用。
他壹生要求自己“不說大話，不求虛名”，做事“情願人占我的便益（宜）斷不肯我占人的便益（宜）”。別人以巧似偽欺騙他，他卻仍然以誠以拙相待。
這個事因為這種質樸的為人處世方式，曾國藩壹生朋友極多，麾下謀士如雲，猛將如雨，指揮如意。
當然，曾國藩最有意義的“笨拙”，還是他的思維方式，正是“紮實徹底”的思維方式，使曾國藩避免了幾千年來“中國式思維”的局限和弱點。
每遇到壹件事，他都要從正反兩方面去看，反復琢磨，細細分析。
“正”“反”這兩個方面，他也要進行細分，把“正”面再分兩面，分析它的正反，同理，“負”面也自有其正反。
他把這件事中包含的每壹個因素都研究到位，不使有壹點含混不清之處。這樣分析下去，對這件事物就會觀察得分外透徹。
曾國藩說，自己“天分不甚高明，專賴學問以求精明”。他的精明，就是建立在這樣的笨拙之上，這樣的絞盡腦汁殫精竭慮之上的。
確實，“笨”到極致就是“聰明”，“拙”到極點就成了“巧”。