滄州南部有壹座寺廟靠近河岸，佛寺的外門倒塌在河中，門前兩只石獸壹起沈入河中。過了十多年，寺僧們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩只石獸，到底沒能找到。寺僧們認為石獸順流而下了，於是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，向下遊尋找了十多裏，沒找到它們的蹤跡。
壹位講學家在寺廟裏設館教書，聽說了這件事笑著說：“妳們這些人不能探求事物的道理，這石獸不是木片，怎麽能被洪水帶走呢？
是石頭的特點應該是又硬又重，河沙的特點是又松又輕，石獸埋沒在沙裏，越沈越深罷了。順流而下尋找它們，不是很荒唐嗎？”大家都很信服，認為這是正確的言論。
壹位老河兵聽說了之後，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在上遊尋找它。因為石頭的特點是又硬又重，河沙的特點是又松又輕，水不能沖走石頭。
但河水撞擊石頭返回的沖擊力，壹定會將石頭底下迎著水流的地方沖刷成為坑洞，越沖越深，當坑洞延伸到石頭底部的壹半時，石頭必定傾倒在坑洞裏。
照這樣多次沖刷，石頭又會多次向前翻轉，不停地轉動，石獸反而逆流而上了。到下遊尋找石獸，本來就荒唐了；在原地尋找它們，不是更荒唐嗎？”
寺僧們依照老河兵的話去做，果然在幾裏外的上流找到了石獸。既然這樣，那麽天下的事，只知道其壹，不知道其二的情況太多了，怎麽能根據某個道理就主觀判斷呢？
作品出處《閱微草堂筆記》
創作年代清代
作者紀昀
擴展資料：
文學賞析
這篇文章用簡練的語言講述了壹則非常有教育意義的寓言故事，歌頌了富有實踐經驗的老河兵，嘲笑了和尚的愚笨，諷刺了儒道學的自以為高明。對於人們的思維和認識具有較大的啟發和指導意義。
此文的故事，情節雖然簡單，但其中所蘊含的哲理，卻是耐人尋味的。它說明天下的事物雖有其***同規律，但更有其殊性。
而事物的特殊性，又是和它所處的環境、條件是密不可分的，因此它更是發展變化的。現實中的許多生活經驗，其實都能證明這壹點。這也就是這篇文章的現實意義之所在。
百度百科-河中石獸