錢鐘書不止是對才女刻薄，事實上是對所有人類都很刻薄。甚至對自己刻薄起來也絕不手軟（可讀《圍城?重印前記》，壹個不知自嘲者去嘲弄別人，總是會落入下乘的）。《圍城》序裏說：“我沒有忘記他們是人類，只是人類，具有無毛兩足動物的基本根性。”
第壹次讀《圍城》，讀到錢鐘書寫法國郵船上那個不足兩歲的小孩：“塌鼻子，眼睛兩條斜縫，眉毛高高在上，跟眼睛遠隔得彼此要害相思病。”心裏壹驚：他怎麽對小孩都這樣？
後來讀完三聯的《錢鐘書集》，方知錢老（老錢？哈哈）是飛在天上的人，眼睛投向人間，難免不把人看扁了。
《談藝錄》譏王國維“筆弱詞靡”。
對於魯迅，錢鐘書說他只適合寫短篇，又說魯迅、蔡元培人品皆不足取。若魯迅姘婦成為弟媳，而蔡乃壹官僚耳。（汪榮祖《槐聚心史：錢鐘書的自我及其微世界》，臺大出版中心2014年版，第13頁）
對馮友蘭，錢鐘書在美國時說他“不要臉”。
對張愛玲，錢鐘書訪美時對采訪者說：“She is very good，她非常非常好。”後來有人問到錢鐘書是不是真那麽欣賞張愛玲，錢鐘書回答說：“不過是應酬而已。那人是捧張愛玲的。”
對陳寅恪，《管錐編》裏錢鐘書批評陳寅恪註錢牧齋詩：“僅註‘紅藥’，而不知即用首楞語，當面錯過矣。”另外，錢鐘書當著余英時的面批評陳寅恪考證楊貴妃入宮時是否處女太“Trivial”(瑣屑)。余英時感慨道：“我才恍然他對陳寅恪的學問是有保留的。”
那麽錢先生對余英時先生是看得起的咯？似乎是的，錢鐘書在贈給余英時的《管錐編》扉頁上寫道：“每得君書，感其詞翰之妙，來客有解事者，輒出而***賞焉。今晨客過，睹而嘆曰：‘海外當推獨步矣。’應之曰：‘即在中原亦豈作第二人想乎!’ ”
給余英時的回信上，錢鐘書說：“兩奉惠書及贈什，寓意深永，琢句工適，足使老於吟事者咋舌斂手，自是君身有仙骨也。弟如田光，恨不相逢於壯盛之日，友聲和答；今則臣精銷亡，愚才竭盡，惟有把君詩過日耳。”
且慢，轉眼在給宋淇的信裏錢先生又說：“今日作舊詩者，亦有美才，而多不在行，往往‘吃力’，‘舉止生澀’。余君英時、周君縱策之作，非無佳句，每苦無舉重若輕‘面不紅，氣不喘’之雍容自在。”面前虛詞取悅，背後方實言無飾。
可以說錢鐘書兩面三刀嗎？非也，錢鐘書的信，大家都知道是“米湯大全”，“當面輸心，覆手為雨”是錢先生的慣用把戲，老派文人有信必覆，錢先生自己曾抱怨時間都用來回信了沒空看書，回的信也都是諛詞套話，提筆就來，誰當真誰就真鬧笑話了。
至於什麽“葉公超太懶，吳宓太笨，陳福田太俗”這些人盡皆知的“狂言”我就不再多說。
那麽——
即使是這些我們眼裏高山仰止的“大師”、“偉人”，又有幾個入得了錢鐘書的法眼呢？何況是壹個個普通得不能再普通的所謂“才女”？
“錢鐘書到底看得起誰？”在現代中國文人(如果有)中總是壹個能引起討論的話題。我不妨在此先講明我的看法：錢鐘書有幾個十分尊重的學者、文人，例如李拔可、陳衍、René Wellek甚至胡適之等。他敬重陳衍，但陳衍不讀“二西之書”。他尊重胡適，只是因為胡適的人品，不及其余。而能在錢鐘書關心的全部領域裏，全面地讓他“看得起”的人，恐怕是沒有的。
錢是壹位百科全書式的學者，如果硬要尋壹個名目，可以說他是壹個文學理論家。與他相似的百科全書式的文學理論家還有René Wellek、Harry Levin等等。錢也曾表示過對他們的尊敬。然而，作為壹個中國學者，他壹半的世界都在古代中國。
“萊文（Harry Levin）教授坐在車裏壹路悶悶的，壹言不發。快到賓館了，他突然冒出壹句：‘我自慚形穢！’（原話：‘I’am humbled’）
我問：‘為什麽？’他說：‘我所知道的壹切，他都在行。可是他還有壹個世界，而那個世界我壹無所知！’（原話：He has another world that I know nothing about.）他那口氣，透著無限的遺憾。”（《錢鐘書先生百年誕辰紀念文集》112頁）。
錢鐘書到底看得起誰呢？他又非要看得起誰嗎？
——即使是佛陀，在錢鐘書自己的世界裏，他又壹定要“看得上”嗎？
劉永翔問錢鐘書曰：“先生譯希羅多德《史記》中賊駙馬事，行文何酷似佛經也？”曰：“聊以證吾之善述能過佛陀耳。”
寫這個“答案”的時候其實有些擔心，會不會造成壹種錢鐘書太過狂妄的感覺。評論裏有朋友也確實有這種感覺，於是幹脆多說幾句：
錢鐘書確實傲，得罪不少人，楊絳壹輩子都在給他開脫，為此打了不少筆墨官司。
錢鐘書成形的著作我大致都讀了，對於他為人也可說有壹定的了解，我的看法是，無論是從為人品質還是從學術品質上來說，錢鐘書確實有傲的資本（可能對陳寅恪的譏諷是例外，這只是兩者學術路徑的不同）。
他給向達贈打油詩，頭兩句是：“外貌死的路（still），內心生的門（sentimental）”向達說錢鐘書：“人家口蜜腹劍，妳卻是口劍腹蜜。”我想這都是知者之言。
楊絳自道：“我們和不相投的人保持距離，又好像是驕傲了。我們年輕不諳世故，但是最諳世故、最會做人的同樣也遭非議。鐘書和我就以此自解。”
這些年來讀錢鐘書，我的感覺是：他早年的狂是赤子之心。晚年呢？“人謂我狂，不知我之實狷”。狂者進取，狷者有所不為。
錢鐘書、陳寅恪都被人說狂傲。站在他們自己的角度，我想與其說是狂傲，不如用“負氣”二字更恰切。
陳寅恪有詩：壹生負氣成今日，四海無人對夕陽。（《憶故居》）
又有：回首平生終負氣，此生未死已銷魂。（《春日獨遊玉泉靜明園》）
錢鐘書也有：負氣聲名甘敗裂，吞聲歌哭愈艱難。（《得龍忍寒金陵書》）
《錢鐘書集》中我最愛讀的是《槐聚詩存》。錢鐘書是老派文人，壹輩子幾乎不談自己，不辯亦不自矜，只在詩裏間或道出壹些“內心想法”。為免被他譏為“謬托知己”，我只照抄《槐聚詩存》中最後壹首詩：
閱世
閱世遷流兩鬢摧，塊然孤喟發群哀。
星星未熄焚余火，寸寸難燃溺後灰。
對癥亦須知藥換，出新何術得陳推。
不圖剩長支離叟，留命桑田又壹回。