《紅樓夢》往往借笑話為人物畫像，突出人物的性格特征。賈母的額角碰了個窩，本是失足落水所致，鳳姐卻偏拿老祖宗的傷疤說笑活，“壽星老兒頭上原是壹個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸冒出些來。”鳳姐的諂媚不由得讓人佩服。鳳姐就是如此巧言善辯，舒展自如，無論情勢如何變幻莫測，她總顯得活脫可喜，軒昂奪人，突出她恃強好勝、驕悍飛揚的性格特色。
第二回中，賈寶玉發表了自己離經逆道的獨到見解：“原來天生人為萬物之靈，凡山川日月之精秀只鐘於女兒，須眉男子不過是些渣滓濁沫而已。”寶玉隨口編的耗子精的故事與特定的時令風俗密切關聯。耗子要熬臘八粥的情節具有濃郁的生活情趣。
老耗子升座議事，因說：‘明日乃是臘八，世上人都熬臘八粥。如今我們洞中果品短少，須得趁此打劫些來方妙。’乃拔令箭壹枝，遣壹能幹的小耗前去打聽。壹時小耗回報：‘各處察訪打聽已畢，唯有山下廟裏果米最多。’老耗問：“米有幾樣？果有幾品？’小耗道：‘米豆成倉，不可勝記。果品有五種：壹紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。’老耗聽了大喜，即時點耗前去。乃拔令箭問：‘誰去偷米？’壹耗便接令去偷米。又拔令箭問：‘誰去偷豆？’又壹耗接令去偷豆。然後壹壹地都各領令去了。只剩了香芋壹種，因又拔令箭問：‘誰去偷香芋？’只見壹個極小極弱的小耗應道：‘我願去偷香芋。’老耗並眾耗見他這樣，恐不諳練，且怯懦無力，都不準他去。
小耗道：“我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去管比他們偷的還巧呢。’眾耗忙問：‘如何比他們巧呢？’小耗道：“我不學他們直偷。我只搖身壹變，也變成個香芋，滾在香芋堆裏，使人看不出，聽不見，卻暗暗地用分身法搬運，漸漸的就搬運盡了。豈不比直偷硬取得巧些？’眾耗聽了，都道：‘妙卻妙，只是不知怎麽個變法，妳先變個我們瞧瞧。’小耗聽了，笑道：‘這個不難，等我變來。’說畢，搖身說‘變’，竟變了壹個最標致美貌的壹位小姐。眾耗忙笑道：‘變錯了，變錯了。原說變果子的，如何變出小姐來？’小耗現形笑道：‘我說妳們沒見世面，只認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。’”
寶玉“耗子精變香芋”的笑話確屬“無稽亂話”，然而其中卻反映了當時的風土民俗，讓人在笑聲中領略到濃郁的生活情趣。