唐朝末年天下大亂，黃巢起義席卷全國時不少地方軍閥趁勢而起，開始借鎮壓農民起義軍的機會迅速壯大自己的隊伍。在這些軍閥當中有壹個既沒有氣節又極其兇殘的人，卻成為了不少百姓的噩夢，這個人就是號稱晚唐頭號“食人魔王”的秦宗權。很多人都好奇，他到底幹了什麽事情，為何會有食人魔王的稱號。
秦宗權早年為許州牙將，在許州大將周岌攆走忠武軍節度使薛能取而代之後，他也趁機驅逐蔡州刺史，占據了蔡州。等到黃巢率領起義軍入關後，唐僖宗不得不逃離長安前往四川。 占據蔡州的秦宗權不聽從周岌之命，當時的蔡州監軍楊復光說服了秦宗權與之壹起舉兵征討黃巢起義軍。他後來在黃巢兵敗被殺後野心迅速膨脹起來，趁機收攏了黃巢舊部組成了農民起義軍，開始了搶地盤，搶女人，搶錢的行為。
他卻憑借著手下兵多將廣，在朝廷虛弱、中原混亂的情況下，滋生出稱王稱帝的念頭。不但沒有歸順朝廷，反而在光啟元年二月在蔡州僭號稱帝，仍沿用“齊”的國號。據說秦宗權的軍隊在攻克的州縣無惡不作，他們所到之處千裏無雞鳴，白骨露於野。就連當百姓聽說秦宗權來了之後，嚇得直接舉家逃亡，只留下壹座座的空城。
秦宗權管轄的地方，到處都是逃跑的老百姓，就連莊稼都沒人種植。不少人都好奇沒有人種莊稼，秦宗權的軍隊靠什麽來養活的，說出來都讓人頭皮發麻。秦宗權率領的軍隊每到壹個地方都縱兵四出，侵襲周圍的城池。當地的百姓或被殺絕，或逃散殆盡，根本沒辦法補給後勤，就連籌集軍糧都成問題。但秦宗權從不為此發愁，直接讓部下殺光當地百姓，之後再把屍體用鹽腌制起來充作軍糧。
在秦宗權的眼中，除了自己的軍隊以外的人都是兩腳羊，只要沒有食物的就用這些用鹽腌制起來的屍體代替。所以在秦宗權統治下的土地上，人口不斷沒有增加，反而減少的特別快。直到後來周圍的人都被他們吃得差不多了，到處都是荒蕪人煙的土地。所以從那以後，不少人都稱秦宗權為食人獸。
常言道：“天作孽猶可違，自作孽不可活”，天道好輪回，蒼天饒過誰。生性殘暴，殺人如麻的秦宗權只能欺負老百姓，壹旦遇到正規軍隊兵敗如山倒。直接被宣武軍大敗於龍陂，後來被圍在城中長達數月，最終被部將申叢執送汴州，又被送到京師。在唐昭宗受俘後，被京兆尹孫揆斬首。在他臨刑前，秦宗權還厚顏無恥的說自己是忠臣，真讓人笑話。