當妳聽到“笑療法”這個名稱時，妳也許會感到我們講的“心理療法”，越講越“神”了。笑，難道也可以“醫治”疾病嗎？先請妳聽壹段真人真事。
壹、“笑”的治療原理
1979年，美國出版了壹本叫做《笑有益於血液——幽默的醫療作用》的通俗著作，作者是美國醫生雷蒙德·穆迪。他在這本書裏講道：壹個名字叫做諾曼·卡曾斯的美國記者，突然得了缺乏膠原的病（“膠原”是結締纖維的主要構成物，這位記者由於器官結締纖維嚴重損傷，因而行動艱難）。
當他接到醫院的“沒有治愈的希望”通知後，他並沒有因此而嚇倒。他借來了大量的幽默喜劇錄像影片，每天在家裏放映欣賞。先是10分鐘的大笑，感到有鎮痛的作用，疼痛緩和壹些，可以睡上兩個小時；後來他索性看上幾個小時，大笑幾個小時。經過幾個禮拜後，他的病非但沒有惡化的跡象，反而有了顯著的好轉，經過10年後，這位記者的身體依然很好。
笑，開心的大笑，在這位患重病的記者身上顯示了神奇般的力量。那麽這種威力來自何處呢？簡單說來，就是這位記者每笑壹次，他的橫膈膜就大約蠕動18次，而在他微笑時，蠕動的程度要略小壹些。樂觀和愉快使他身體各個器官的功能更好地發揮了協調作用，使他的內分泌穩定，免疫力增強，從而控制了疾病的進壹步惡化發作。
如果這位記者在確診他患了膠原性疾病這種不治之癥後，陷進了深深的憂郁、悲哀和絕望深淵裏，那麽，情況就會完全不同，他身體的免疫反應會被抑制住，他的T淋巴細胞和B淋巴細胞（這兩種細胞都有抗病的機能）的產生和功能，也會受到影響。這樣，就不僅僅不能減弱他的病癥，反而會增進他的病變。
二、抑郁致癌
國外學者已經研究證實，“憂郁、失望、悲哀是癌癥發生的前兆”。有人曾對100名白血病人、淋巴瘤病人進行了回顧研究，發現癌癥發生前的1年左右，大部分病人有過個人或家庭不幸遭遇的經歷。其實，我國醫學中早就有過“郁結傷脾，肌肉消薄與外邪相搏而成肉瘤”的理論，這講的也就是國外現在才發現和證實了的“新”理論。這些新科學理論的主要依據就是：悲哀之所以會使人致癌，就是因為悲哀可以抑制身體的免疫反應，影響T淋巴細胞和B淋巴細胞的產生和功能，於是妨礙了及時地抑制和消滅癌細胞。
國外還有壹個試驗證實，很多種疼痛是由於肌肉所造成的，或者是因為肌肉緊張而加劇起來。這種情況，往往連忍受病疼的人自己也忽略了。比如說，由於肌肉緊張而引起的頭痛，就是壹個很能說明問題的例子。有些人焦躁不安，精神萎靡不振，於是他在不知不覺間，頭和脖子的肌肉就會緊張僵硬起來，緊跟著頭也就疼起來了。
如果運用大笑的療法，情況就會正好相反：笑能使肌肉的緊張程度緩和，疼痛也就跟著減輕或消失掉。因此，妳應該放松肌肉。那麽，怎樣放松肌肉呢？妳可以笑，大笑，因為笑的時候，肌肉就會放松。
當然，並不是鼓勵人們為了笑而笑，這樣的笑不是發自內心感受，不會觸動情感神經，也就不會收到應有的療效。但是，建議人們養成笑的習慣，用笑的表現來誘發出妳的快樂與希望。正如妳總是緊皺眉頭，會誘發出妳的郁悶那樣，妳若是能夠養成平日裏總是保持舒展眉頭的習慣，也許多少會有助於妳驅散愁霧。
三、快樂者健康
在日常生活裏，人們可以經常看到，凡是性格幽默風趣的人，大部分是快樂的人、充滿希望的人。他們對待壹件不順心的事，往往壹笑置之、不以為意；他們會總結經驗教訓，再接再厲地把事情辦好。而那些性格過於拘謹的人，卻會因碰到不順心的事情而煩惱、憤懣，悶悶不樂；有的甚至總是記住這件不愉快的事情，唉聲嘆氣，自怨自咎。幽默的人，會笑的人，處在任何沮喪困苦的逆境中，都能將緊張情緒緩沖掉，而保持輕松的自信的心情，從而降低心理壓力，緩和內心沖突，排除內心的抑郁，不至於因此而陷入不健康的心理困境中。
因此，有人將幽默、笑叫做“精神上的消毒劑”。這種說法並不過分。笑、幽默，實際上是壹種有效的心理療法。
在日常生活裏，每個人都會有這樣的體驗：高興和悲哀等不同情緒，對於身體會產生不同的影響。比如說，當妳悲哀憂愁的時候，多麽好的美味佳肴也難以下咽，即使妳勉強地吃下去，也會由於“氣裹食”，感到胃裏膨悶脹滿，難以消化。這就是因為悲傷和憂愁，通過大腦影響了植物性神經的正常活動，產生了生理上或者病理上的改變。
人們為什麽在沮喪憂慮時，食欲會減退呢？這是因為當妳在沮喪憂慮的時候，妳胃壁的血液量就會減少，使得胃黏膜變得蒼白無力，胃液分泌也隨著減少了。妳在大怒的時候，為什麽會有胃部空虛的饑餓感覺呢？這是因為妳在激烈發火時，胃黏膜會充血，血液增加，胃的蠕動加快，胃液分泌大量增加。
同樣的，如果妳經常處在緊張狀態下，那麽，胃液會受情緒的影響，分泌過多，侵蝕胃和十二指腸黏膜，久而久之就容易發生潰瘍病了。由此可以看出，笑和幽默的對立面——悲哀、憂愁、沮喪、憤怒等消極的情感和情緒，無疑是“精神上的腐蝕劑”。這樣壹來，就更可以襯托顯示出笑的積極作用了。
為了保持心理健康，建議青年朋友每天看些、聽些能使妳開懷大笑，或者是耐人尋味的幽默的笑話、漫畫、相聲、喜劇、書籍、雜誌等。總而言之，每天都要盡量去尋找笑料，縱情地笑、開懷地笑，使勁地大笑。因為這樣的笑，能夠使妳的心、肺、膈、肝等內臟器官，得到短暫的運動鍛煉活動；能夠清除呼吸系統裏的異物；能夠加快血液循環；能夠加速心臟的搏動；能夠促進內分泌系統的功能。
這樣，妳的“五臟六腑”功能就會大大增強，從而也就增強了免疫的能力。另外，由於妳的臟器功能的增強，可以刺激大腦產生出壹種叫做“兒茶酚胺”的激素，它可以激發妳身體內部產生出壹種天然的麻醉劑。於是就會幫助妳減輕疼痛和不舒適的感覺，幫助妳解除厭煩、懊喪、憂郁和緊張的心理狀態。
研究幽默與笑的壹位心理學家說:“笑可以使人心情舒暢、精神愉快、驅除疲勞、排除憂慮、解除煩惱、心情開朗、精神振奮、充滿信心。又因為笑可以促進循環系統的功能，使血液流動的速度加快，所以人在笑時面頰紅潤，容光煥發，眼睛明亮，顯得格外年輕動人。”
四、“笑療法”的運用
那麽，作為“笑療法”的笑，應該怎樣笑法？
心理學家認為，幽默感的力量和笑的表現，要看是由誰，在什麽樣的條件下，感受了什麽事物來決定的。因而作為壹種心理治療法，就不必拘泥於笑的方式。不過，作為心理療法的笑，和美學家所說的笑是壹種“藝術”、笑是壹種“美”等，還不大相同。因為我們著眼於“療效”，而不是去“欣賞”笑的美。
凡是發自內心、觸動情感的“真心誠意”的笑，不管它是開懷縱情的大笑、含蓄深沈的淺笑、含情脈脈的微笑、風趣十足的壹笑，等等，只要它們能夠迷人、動人、感人，就可以不同程度地達到心理治療的療效。電影《三笑》裏，秋香對唐伯虎三次變化不同的笑，幾乎都使癡情的唐伯虎“靈魂出竅”，給他帶來了快樂、寬慰和希望。
因此，作為壹種心理療法的“笑”，起碼應該有2個必須重視的基本條件：①應該笑得自然，不要勉強，不要為了笑而笑。②當妳認為可笑時，就盡情地去笑好了，至於怎樣笑法，完全可以不必去計較，因為我們不是在演戲，也不是在進行什麽交際活動，因而無需過多地考慮笑的方式。封建社會裏的大家“閨秀”，閉鎖在“閨房”、“繡樓”上，礙於封建禮儀，不敢縱聲大笑，因而常常悶郁成病，這在現代化社會裏，應該作為笑話或悲劇來看待了。
壹位擔任高中班主任的中年女教師“教導”她的大學生女兒說：“女孩子家，不要笑得前仰後合！”這位母親規勸的理由是，這樣的笑法太“野”，不成“體統”，讓別人覺得妳“缺乏教養”等。其實，這種“教育”是完全不必要的。因為每個人笑的方式，往往決定於情感的強度，而情感的強度又決定於外界刺激物的強度。因而，當妳面對十分開心、惹人發笑的景物時，妳本應大聲地笑，但妳卻抑壓自己的情感表現，“唇不露齒”地微笑、或者不笑，久而久之，勢必會引起不健康的心理。
人們愛說，不同的世界觀、不同的興趣愛好和不同的文化水平，決定著人們具有不同的樂趣，以致會表現出不同的笑法。但若從心理健康的角度來看，這就未免太死板、太拘泥了。所以，從心理治療的角度來看，笑不必分作什麽“雍容大方”或“庸俗鄙陋”，而且實驗證明，越是縱情地大笑，療效也就越大。
五、生活中不能沒有笑
總之，青年朋友要牢記最根本的壹點，那就是：生活中不能沒有笑！妳與其吃藥、打針，不如使用“快樂牌”的“精神消毒劑”。讓我們大家壹起去追求笑、尋找笑，甚至可以有計劃、有組織地采取壹些措施來使大家都發笑。也許有人會覺得這種想法未免離奇，其實，這在國外已有先例。20世紀70年代，英國的壹所大學，創建了壹個“幽默教室”。在那裏，人們可以用各種手段發笑，而且經常舉行關於幽默問題的科學討論會。在討論會上許多人建議建立壹些城市娛樂中心，作為促進人們集體大笑的設施。這對於促進人們心理健康，預防心理疾病會大有益處。
至於什麽樣的笑，對什麽樣的病最有益處，這還沒有最後研究出來。不過，相信總有壹天會得出結論的。
幽默、微笑，對於人際關系上的和諧交往也很有必要。它可以消除隔閡，增進友誼，加強情感的交流，縮短人們彼此間的心理上的距離，使人們彼此更加親密無間，促進團結。
蘇聯女作家庫茲涅卓娃的《生活在召喚》裏曾有這樣壹段描述：“有什麽東西能比真誠的笑來得更美好呢？笑可以使人愉快、高興、精神煥發。由衷的笑可以使劍拔弩張的敵對雙方互相諒解，能使素不相識的人們馬上親密起來。”
大約經過20年後，在法國的巴黎出現了壹個叫做“在國際關系中運用幽默協會”的組織，這個協會的宗旨就是：讓笑成為緩和國際緊張局勢、使各國人民更加相互了解的壹種手段。
妳能說“笑”不是壹種療法，不是壹種精神“武器”嗎？