封建時代為了維護等級制度的尊嚴，說話或寫文章時遇到君主或尊親的名字都不能直接說出或寫出，這就是所謂的避諱。比如，為避漢文帝劉恒之諱，月亮裏姮娥改為嫦娥，因為“恒”與“姮”的讀音壹樣，皇帝叫了，妳就不能再用。柳宗元的《捕蛇者說》，最後壹句話是“以俟夫觀人風者得焉”，本來是“民風”，怎麽非得寫成“人風”呢？就是因為唐太宗的名字是李世民，皇帝的名字人人要避。在古代，這避諱講究起來是件十分煩心的事，有時不免荒唐，還常鬧出壹些頗俱幽默的笑話來。
隋朝有位名將，叫韓擒虎，人家的名字關鍵是在那個“虎”字上，可到了唐朝，在修《隋書》的時候，竟生生地將人家那個“虎”字給刪除，名字變成“韓擒”，妳說荒唐不荒唐？這原因僅僅是因為唐高祖李淵的祖父名“虎”，雖說人家“擒”的並不是妳祖上的“虎”，可為避諱，還是趕跑了人家名字裏的“虎”。
到了宋代，避諱之風達到高潮，同音、音近的也要避諱。宋仁宗名趙禎，與“禎”音近的“蒸”也要避諱，“蒸幹飯”的“蒸”改為“炊”。比如，《水滸傳》中，吳大郎所賣的餅，本來是蒸熟的，卻不得再叫蒸餅，而改叫“炊餅”。趙構，因他名“構”，四川勾姓大家，姓都改了姓，統統不準再姓“勾”。霸道吧？
在避諱上，也有自己過於拘泥的。杜甫，壹生寫詩近三千首，但沒有壹首涉及“海棠花”，為何？《今古詩話》是這樣說的：“杜子美母名海棠，子美諱之，故杜詩絕無海棠詩”。北宋詩人徐積，由於父名“石”，壹生不用石器，腳不能碰石頭，過石橋，人背他過橋，絕不能用腳去踩石橋。宋劉溫叟，父名嶽，不聽音樂，不去高山。韋翼的父親名“樂”，不僅不聽音樂，不去高山，還不參加使之歡樂的活動。
由避諱鬧出的笑話也不少。南宋有位大臣名字叫錢良臣，他的兒子很聰慧，也很孝順。兒子對父親的名諱自然是非避不可的，他每當讀書時，遇“良臣”二字，便改讀為“爹爹”。壹天，他讀《孟子》，有“今之所謂良臣，古之所謂民賊也”之句，便在父親的面前大聲念道：“今之所謂爹爹，古之所謂民賊也”。看看，避諱本意是尊敬，在這裏反成了辱罵。
五代時的馮道，字可道，不用說是來自於老子的《道德經》，《道德經》第壹句話就是“道可道，非常道”。馮道，歷事五個朝代為相，人稱“不倒翁”，自稱“長樂老”。壹天，他心血來潮，讓壹個門客給他講《道德經》。門客想，開篇這個“道”字是犯諱的，可不敢說呀，於是就連稱：“不敢說，可不敢說，非常不敢說”。門客這樣念《道德經》，壹時，大家都笑得前仰後合。
至到近代，袁世凱搞帝制復辟之時，北京煤鋪墻上“元煤”二字得塗掉，“元煤”的諧音不是“袁沒”嗎？“元宵”，聽來像“袁消”，更不好了，於是將“元宵”改為“湯圓。替李鴻章操辦洋務的盛宣懷，是近代最大的官僚資本家，這人偏愛火腿，有人投其所好，送來兩條雲南宣威火腿，禮帖上寫著“宣腿壹雙”。壹個“宣”字，觸犯了他的名諱，恨恨然道：“什麽宣腿宣腿的，拿走！”只因避諱，失去了到嘴的口福。