民間戲曲是海陸豐地區最具代表性的傳統文化藝術。明代以來，海陸豐保存著4個被譽為“活化石”的古老稀有劇種：
正字戲。原名正音戲，唱腔道白均用中州音韻，主要聲腔有正音曲和昆腔，兼有少量皮黃、小調。人們多認為正字戲脫胎於弋陽腔。弋陽腔是宋元南戲流傳至江西弋陽，與當地方言、民間音樂結合，並吸收北曲演變而成，之後又在全國各地繁衍發展。據考海陸豐在明朝初年便有正字戲活動，從此根植於此，流行於粵東、閩南，到過香港、東南亞。
西秦戲。據考是明末西秦腔（即琴腔、甘肅調）流入海陸豐後，與地方民間藝術結合，至清初又逐漸遊離於西秦腔而自立門戶，形成了別具風格與特色的西秦戲劇種。主要聲腔是正線和西皮、二黃，還有少量花腔與雜調，唱、白沿襲中州音韻，男女異聲同調，男唱真嗓，女唱假嗓。表演風格粗獷、豪放、激昂、雄渾，長於武打，習南派，宗支少林。
白字戲。明朝初期從閩南流入粵東，到了海陸豐，與當地方言、民間藝術結合，形成了具有濃厚地方特色的海陸豐白字戲。潮人為了區別於潮州白字（即今潮劇），稱之為“海陸豐白字”和“南下白字”。音樂唱腔基本為曲牌連綴體，輔以民歌小調。因唱曲多用“阿咿噯”襯詞拉腔，故俗稱“阿咿噯”。1988年後，海豐白字戲戲團多次赴港演出，好評如潮。
皮影戲。相傳起源於漢代長安（今西安）壹帶。元代開始傳到外國。外國影劇界認為它是電影藝術的前身。皮影戲於明朝初期即已在海陸豐盛行。1976年，陸豐縣皮影劇戲劇團請來中國木偶皮影藝術學會主席虞哲光等藝術家作指導，對皮影戲戲劇目、唱腔、表演、舞美等全面進行改革，壹度取得輝煌。
在海陸豐地區，長期以來，正字戲、西秦戲、白字戲三個稀有劇種，除原有的國營專業劇團外，業余劇團遍布各處，蔚為大觀，成為壹種頗具特色的文化現象。幾個稀有劇種本都來自外省，流行過許多地方，但最後都根植於斯，活躍於斯，充分說明海陸豐這個地區，善於兼容外來文化，同時也善於把外來文化融會創造為本土文化。
作為研究戲曲源流的“活化石”，海陸豐的幾個稀有劇種壹直備受專家學者的重視，盛贊之辭不絕於耳。獨具特色的西秦、白字、正字等三個古老劇種，被稱為是我國藝苑中三朵仍然噴發著濃香的奇葩，也是中華民族文化藝術寶庫中戲曲瑰寶的組成部分。
海陸豐地區流傳了大量的民間口頭文學，大體有神話、傳說、故事、說唱、笑話、諺語、謎語、歇後語及民歌等。民歌分為北部的客家山歌、西部的尖米歌、東南部的漁歌和平原地區的福佬歌。
海陸豐地區民間音樂以管弦樂的“八音”、曲班、吹班最為常見有名，均可以說是從戲曲藝術中衍生出來的，與戲曲藝術壹道，營造了極為濃厚的音樂氛圍。“八音”以弦索為主，壹般有八樣樂器，設有館址，稱“八音館”或“八音班”。所奏弦詩，與白字戲同。
民間舞蹈有獅子舞、錢鼓舞、英歌舞、紅色婦女舞等，有不少經典之作，成為表演、參賽的保留節目。獅舞包括獨角的麒麟和無角的“師姨”，以及客家地區的木頭獅，統稱“舞虎獅”。
此外，較著名的還有陸豐大安鎮的“滾地金龍”和海豐公平的舞象。“滾地金龍”近年多次在表演中奪魁。錢鼓舞上世紀五十年代師承於汕尾鎮壹位叫李火奕的老人，從小鎮跳到縣城、省城、北京，贏得了聲譽。李火奕因保留、傳授錢鼓舞有功，被省文史館聘為館員，享受終身制薪金待遇。英歌舞以陸豐甲子鎮最為有名，取材於梁山泊好漢的故事，108人畫眉擦臉，雙手執短棍，邊舞邊敲，互相呼應，配合默契，節奏強烈，十分壯觀，最適宜在廣場或遊行時演出。