央視國際 2004年06月09日 16:24
作者：沈從文
楊家碾坊在堡子外壹裏路的山嘴路旁。堡子位置在山彎裏，溪水沿到山腳流過去，平平的流到山嘴折彎處忽然轉急，因此很早就有人利用到它，在急流處築了壹座石頭碾坊，這碾坊，不知從什麽時候起，就叫楊家碾坊了。
從碾坊往上看，看到堡子裏比屋連墻，嘉樹成蔭，正是十分興旺的樣子。往下看，夾溪有無數山田，如堆積蒸糕，因此種田人借用水力，用大竹紮了無數水車，用椿木做成橫軸同撐柱，圓圓的如壹面鑼，大小不等豎立在水邊。這壹群水車，就同壹群遊手好閑的人壹樣，成日成夜不知疲倦的咿咿呀呀唱著意義含糊的歌。
壹個堡子裏只有這樣壹座碾坊，所以凡是堡子裏碾米的事都歸這碾坊包辦，成天有人輪流挑了倉谷來，把谷子倒到石槽裏去後，抽去水閘的板，梘槽裏水沖動了下面的暗輪，石磨盤帶著動情的聲音，即刻就轉動起來了。於是主人壹面談著壹件事情，壹面清理到簸籮篩子，到後頭上包了壹塊白布，拿著個長把的掃帚，追逐著磨盤，跟著打圈兒，掃除溢出槽外的谷米，再到後，谷子便成白米了。
到米碾好了，篩好了，把米糠挑走以後，主人全身是灰，常常如同壹個滾到豆粉裏的湯圓。然而這生活，是明明白白比堡子裏許多人生活還從容，而為壹堡子中人所羨慕的。
凡是到楊家碾坊碾過谷子的，都知道楊家三三。媽媽十 年前嫁給守碾坊的楊，三三五歲，爸爸就丟下碾坊同母女，什麽話也不說死去了。爸爸死去後，母親作了碾坊的主人，三 三還是活在碾坊裏，吃米飯同青菜小魚雞蛋過日子，生活毫無什麽不同處。三三先是望到爸爸成天全身是糠灰，到後爸爸不見了，媽媽又成天全身是糠灰，……於是三三在哭裏笑裏慢慢的長大了。
媽媽隨著碾槽轉，提著小小油瓶，為碾盤的木軸鐵心上油，或者很興奮的坐在屋角拉動架上的篩子時，三三總很安靜的自己坐在另壹角玩。熱天坐到有風涼處吹風，用包谷稈子作小籠，冬天則伴同貓兒蹲到火桶裏，剝灰煨栗子吃。或者有時候從碾米人手上得到壹個蘆管作成的嗩吶，就學著打大儺的法師神氣，屋前屋後吹著，半天還玩不厭倦。
這磨坊外屋上墻上爬滿了青藤，繞屋全是葵花同棗樹，疏疏的樹林裏，常常有三三蔥綠衣裳的飄忽。因為壹個人在屋裏玩厭了，就出來坐在廢石槽上灑米頭子給雞吃。在這時，什麽雞欺侮了另壹只雞，三三就得趕逐那橫蠻無理的雞，直等到媽媽在屋後聽到雞聲代為討情時才止。
這磨坊上遊有壹潭，四面有大樹覆蔭，六月裏陽光照不到水面。碾坊主人在這潭中養得有幾只白鴨子，水裏的魚也比上下溪裏多。照壹切習慣，凡靠自己屋前的水，也算是自己財產的壹份。水壩既然全為了碾坊而築成的，壹鄉公約不許毒魚下網，所以這小溪裏魚極多。遇到有不甚面熟的人來釣魚，看到潭邊幽靜，想蹲壹會兒，三三見到了時，總向人說：“不行，這魚是我家潭裏養的，妳到下面去釣罷。”人若頑皮壹點，聽到這個話等於不聽到，仍然拿著長長的竿子，擱到水面上去安閑的吸著煙管，望到這小姑娘發笑，使三三急了，三三便喊叫她的媽，高聲的說：“娘，娘，妳瞧，有人不講規矩，釣我們的魚，妳來折斷他的竿子，妳快來！”娘自然是不會來幹涉別人釣魚的。
母親就從沒有照到女兒意思折斷過誰的竿子，照例將說：“三三，魚多咧，讓別人釣吧。魚是會走路的，上面總爺家塘裏的魚，因為歡喜我們這裏的水，都跑來了。”三三照例應當還記得夜間做夢，夢到大魚從水裏躍起來吃鴨子，聽到這個話，也就沒有什麽可說了，只靜靜的看著，看這不講規矩的人，究竟釣了多少魚去。她心裏記著數目，回頭好告給媽媽。
有時因為魚太大了壹點，上了釣，拉得不合式，撇斷了釣竿，三三可樂極了，仿佛娘不同自己壹夥，魚反而同自己是壹夥了的神氣，那時就應當輪到三三向釣魚人咧著嘴發笑了。但三三卻常常急忙跑回去，把這事告給母親，母女兩人同笑。
有時釣魚的人是熟人，人家來釣魚時，見到了三三，知道她的脾氣，就照例不忘記問：“三三，許我釣魚吧。”三三 便說：“魚是各處走動的，又不是我們養的，怎麽不能釣。”
釣魚的是熟人時，三三常常搬了小小木凳子，坐到旁邊看魚上鉤，且告給這人，另壹時誰個把釣竿撇斷的故事。到後這熟人回到磨坊時，把所得的大魚分壹些給三三家。三三 看著母親用刀剖魚，掏出白色的魚脬來，就放到地下用腳去踹，發聲如放壹枚小爆仗，聽來十分快樂。魚洗好了，揉了些鹽，三三就忙取麻線來把魚穿好，掛到太陽下去曬。到有客時，這些幹魚同辣子炒在壹個碗裏待客，母親如想到折釣竿的話，將說：“這是三三的魚。”三三就笑，心想著：“怎麽不是三三的魚？潭裏的魚若不是我照管，早被看牛小孩捉完了。”
三三如壹般小孩，換幾回新衣，過幾回節，看幾回獅子龍燈，就長大了。熟人都說看到三三是在糠灰裏長大的。壹 個堡子裏的人，都願意得到這糠灰裏長大的女孩子作媳婦，因為人人都知道這媳婦的妝奩是壹座石頭作成的碾坊。照規矩，十五歲的三三，要招郎上門也應當是時候了。但媽媽有了壹 點私心，記得壹次簽上的話語，不大相信媒人的話語，所以這磨坊還是只有母女二人，不曾有誰添入。
三三大了，還是同小孩子壹樣，壹切得傍著媽媽。母女兩人把飯吃過後，在流水裏洗了臉，望到行將下沈的太陽，壹 個日子就打發走了。有時聽到堡子裏的鑼鼓聲音，或是什麽人接親，或是什麽人做齋事，“娘，帶我去看，”又象是命令又象是請求的說著，若無什麽別的理由推辭時，娘總得答應同去。去壹會兒，或停頓在什麽人家喝壹杯蜜茶，荷包裏塞滿了榛子胡桃，預備回家時，有月亮天什麽也不用，就可以走回家。遇到夜色晦黑，燃了壹把油柴！畢畢剝剝的響著爆著，什麽也不必害怕。若到總爺家寨子裏去玩時，總爺家還有長工打了燈籠送客，壹直送到碾坊外邊。只有這類事是頂有趣味的事。在雨裏打燈籠走夜路，三三不能常常得到這機會，卻常常夢到壹人那麽拿著小小紅紙燈籠，在溪旁走著，好象只有魚知道這會事。
當真說來，三三的事，魚知道的比母親應當還多壹點，也是當然的。三三在母親身旁，說的是母親全聽得懂的話，那些凡是母親不明白的，差不多都在溪邊說的。溪邊除了鴨子就只有那些水裏的魚，鴨子成天自己哈哈哈的叫個不休，哪裏還有耳朵聽別人說話！
這個夏天，母女兩人壹吃了晚飯，不到黃昏，總常常過堡子裏壹個人家去，陪壹個將遠嫁的姑娘談天，聽壹個從小寨來的人唱歌。有壹天，照例又進堡子裏去，卻因為談到繡花，使三三回碾坊來取樣子，三三就壹個人趕忙跑回碾坊來，快到屋邊時，黃昏裏望到溪邊有兩個人影子，有壹個人到樹下，拿著壹枝竿子，好象要下釣的神氣，三三心想這壹定是來偷魚的，照規矩喊著：“不許釣魚，這魚是有主人的！”壹 面想走上前去看是什麽人。
就聽到壹個人說：“誰說溪裏的魚也有主人？難道溪裏活水也可養魚嗎？”
另壹人又說：“這是碾坊裏小姑娘說著玩的。”
那先壹個人就笑了。
旋即又聽到第二個人說，“三三，三三，妳來，妳魚都捉完了！”
三三聽到人家取笑她，聲音好象是熟人，心裏十分不平！
就沖過去，預備看是誰在此撒野，以便回頭告給母親。走過去時，才知道那第二回說話的人是總爺家管事先生，另外同壹個從沒見過面的年青男人。那男人手裏拿的原來只是壹個拐杖，不是什麽釣竿。那管事先生是壹個堡子裏知名人物，他認得三三，三三也認識他，所以當三三走近身時，就取笑說：“三三，怎麽魚是妳家養的？妳家養了多少魚呀！”
三三見是總爺家管事先生，什麽話也不說了，只低下頭笑。頭雖低低的，卻望到那個好象從城裏來的人白褲白鞋，且聽到那個男子說：“女孩很聰明，很美，長得不壞。”管事的又說：“這是我堡裏美人。”兩人這樣說著，那男子就笑了。
到這時，她猜到男子是對她望著發笑！三三心想：“妳笑我幹嗎？”又想：“妳城裏人只怕狗，見了狗也害怕，還笑人，真虧妳不羞。”她好象這句話已說出了口，為那人聽到了，故打量跑去。管事先生知道她要害羞跑了，故說：“三三，妳別走，我們是來看妳碾坊的。妳娘呢。”
“娘不在。”
“到堡子裏聽小寨人唱歌去了，是不是？”
“是的。”
“妳怎麽不歡喜聽那個？”
“妳怎麽知道我不歡喜？”
管事先生笑著說：“因為看妳壹個人回來，還以為妳是聽厭了那歌，擔心這潭裏魚被人偷盡，所以……”三三同管事先生說著，慢慢的把頭擡起，望到那生人的臉目了，白白的臉好象在什麽地方看到過，就估計莫非這人是唱戲的小生，忘了擦去臉上的粉，所以那麽白……那男子見到三三不再怕人了，就問三三：“這是妳的家裏嗎？”
三三說：“怎麽不是我家裏？”
因為這答話很有趣味，那男子就說：
“妳住在這個山溝邊，不怕大水把妳沖去嗎？”
“嗨，”三三抿著小小的美麗嘴唇，狠狠的望了這陌生男子壹眼，心裏想：“狗來了，狗來了，妳這人嚇倒落到水裏，水就會沖去妳。”想著當真沖去的情形，壹定很是好笑，就不理會這兩個人，笑著跑去了。
從碾坊取了花樣子回向堡子走去的三三，在潭邊再上遊壹點，望到那兩個白色影子還在前面，不高興又同這管事先生打麻煩，於是故意跟到這兩個人身後，慢慢的走著。聽到兩個人說到城裏什麽人什麽事情，聽到說開河，又聽到說學務局要總爺辦學校，因為這兩人全都不知道有人在後面，所以自己覺得很有趣味。到後又聽到管事先生提起碾坊，提起媽媽怎麽人好，更極高興。再到後，就聽到那城裏男人說：“女孩子倒真俏皮，照妳們鄉下習慣，應當快放人了。”
那管事的先生笑著說：“少爺歡喜，要總爺做紅葉，可以去說說。不過這磨坊是應當由姑爺管業的。”
三三輕輕的呸了壹口，停頓了壹下，把兩個指頭緊緊的塞了耳朵。但仍然聽到那兩人的笑聲，想知道那個由城裏來好象唱小生的人還說些什麽，所以不久就仍然跟上前去。
那小生說些什麽可聽不明白，就只聽那個管事先生壹人說話，那管事先生說：“少爺做了磨坊主人，別的不說，成天可有新鮮雞蛋吃，也是很值得的！”話壹說完，兩人又笑了。
三三這次可再不能跟上去了，就坐在溪邊的石頭上，臉上發著燒，十分生氣。心裏想：“妳要我嫁妳，我偏不嫁妳！
我家裏的雞縱成天下二十個蛋，我也不會給妳壹個蛋吃。”坐了壹會，涼涼的風吹臉上，水聲淙淙使她記憶起先壹時估計中那男子為狗嚇倒跌在溪裏的情形，可又快樂了，就望到溪裏水深處，壹人自言自語說：“妳怎麽這樣不中用！管事的救妳，妳可以喊他救妳！”
到宋家時，宋家嬸子正說起壹件已經說了壹會兒的事情，只聽宋家婦人說：“……他們養病倒希奇，說是養病，日夜睡在廊下風裏讓風吹，……臉兒白得如閨女，見了人就笑，……誰說是總爺的親戚，總爺見他那種恭敬樣子，妳還不見到。福音堂洋人還怕他，他要媳婦有多少！”
母親就說：“那麽他養什麽病？”
“誰知道是什麽病？橫順成天吃那些甜甜的藥，什麽事情不做在床上躺著。在城裏是享福，到鄉裏也是享福。老庚說，害第三期的病，又說是癆病，說也說不清楚。誰清楚城裏人那些病名字。依我想，城裏人歡喜害病，所以病的名字特別多；我們不能因害病耽擱事情，所以除打擺子就只發燒肚瀉，別的名字的病，也就從不到鄉下來了。”
另外壹個婦人因為生過瘰癧，不大悅服宋家婦人武斷的話，就說：“我不是城裏人，可是也害城裏人的玻”“妳舅媽是城裏人！”
“舅媽管我什麽事？”
“妳文雅得象城裏人，所以才生瘍子！”
這樣說著，大家全笑了起來。
母女兩人回去時，在路上三三問母親：“誰是白白臉龐的人？”母親就照先前壹時聽人說過的話，告給三三，堡子裏總爺家中，如何來了壹位城裏的病人，樣子如何美，性情如何怪。壹個鄉下人，對於城中人隔膜的程度，在那些描寫裏是分明易見的，自然說得十分好笑。在平常時節，三三對於母親在敘述中所加的批評與稍稍過分的形容，總覺得母親說得極其儼然，十分有味，這時不知如何卻不大相信這話了。
走了壹會，三三忽問：
“娘，娘，妳見到那個城裏白臉人沒有呢？”
媽媽說：“我怎麽見到他？我這幾天又不到總爺家裏去。”
三三心想：“妳不見到怎麽說了那麽半天。”
三三知道媽媽不見到的，自己倒早見到了，便把這件事保守著秘密，卻十分高興，以為只有自己明白這件事情，此外凡是說到城裏人的都不甚可靠。
兩人到潭邊，三三又問：
“娘，妳見到總爺家管事先生沒有？”
若是娘說沒有見過，反問她壹句，那麽，三三就預備把先前遇到總爺家那兩個人的壹切，都說給媽媽聽了。但母親這時正想起別壹個問題，完全不關心三三的話，所以三三把方才的事瞞著母親，壹個字不提。
第二天三三的母親到堡子裏去，在總爺家門前，碰到那個從城裏來的白臉客人，同總爺的管事先生。那管事先生告她，說他們昨天曾到碾坊前散步，見到三三，又告給三三母親說，這客人是從城裏來養病的客人。到後就又告給那客人，說這個人就是碾坊的主人楊伯媽。那人說，真很同三小姐相象。那人又說三三長得很好，很聰敏，做母親的真福氣。說了壹陣話，把這老婦人說快樂了，在心中展開了壹個幻景，想起自己覺得有些近於糊塗的事情，忙匆匆的回到碾坊去，望到三三癡笑。
三三不知母親為什麽今天特別樂，就問母親到了什麽地方，遇到了誰。
母親想，應當怎麽說才好，想了許久才說：“三三，昨天妳見到誰？”
三三說：“我見到誰？沒有。”
娘就笑了，“三三妳記記，晚上天黑時，妳不看見兩個人嗎？”
三三以為是娘知道壹切了，就忙說，“人是有兩個的，壹 個是總爺家管事的先生，壹個是生人……怎麽？”
“不怎麽。我告妳，那個生人就是城裏來的先生，今天我見到他們，他們說已經同妳認識了，我們說了許多話。那少爺象個姑娘樣子。”母親說到這裏時，想起壹件事好笑。
三三以為媽媽是在笑她，偏過頭去看土地上竈馬，不理母親。
母親說：“他們問我要雞蛋，妳下半天送二十個去，好不好？”
三三聽到說雞蛋，打量昨天兩個男人說的笑話都為母親知道了，心裏很不高興，說道：“誰去送他們雞蛋，娘，娘，我說……他們是壞人！”
母親奇怪極了，問：“怎麽是壞人？什麽地方壞？”
三三紅了臉不願答應，母親說：
“三三，妳說什麽事？”
遲了許久，三三才說：“他們背地裏要找總爺做媒，把我嫁給那個白臉人。”
母親聽到這天真話什麽也不說，笑了好壹陣。到後看到三三要跑了，才拉著三三說：“小報應，管事先生他們說笑話，這也生氣嗎？誰敢欺侮妳？……”說到後來三三也被說笑了。
她到後來就告給娘城裏人如何怕狗的話，母親聽到不作聲，好久以後，才說：“三三，妳真是還象小丫頭，什麽也不懂。”
第二天，媽媽要三三送雞子到砦子裏去，三三不說什麽，只搖頭。媽媽既然答應了人家，就只好親自送去。母親走後，三三壹個人在碾坊裏玩，玩厭了又到潭邊去看白鴨，看了壹 會鴨子，等候母親還不回來，心想莫非管事先生同媽媽吵了架，或者天熱到路上發了痧？……心裏老不自在，回到碾坊裏去。
但是過了壹會，母親可仍然回來了。回到碾坊壹臉的笑，跨著腳如壹個男子神氣，坐到小凳上，告給三三如何見到那先生，那先生如何要她坐到那個用粗布做成的軟椅子上去，搖著蕩著象壹個搖籃。又說到城裏人說的三三為何不念書，城裏女人全念書。又說到……三三正因為等了母親半天，十分不高興，如今聽到母親說到的話，莫名其妙，不願意再聽，所以不讓母親說完就走了。走到外邊站到溪岸旁，望著清清的溪水，記起從前有人告訴她的話，說這水流下去，壹直從山裏流壹百裏，就流到城裏了。她這時忖想……什麽時候我壹定也不讓誰知道，就要流到城裏去，壹到城裏就不回來了。但若果當真要流去時，她願意那碾坊，那些魚，那些鴨子，以及那壹匹花貓，同她在壹處流去。同時還有，她很想母親永遠和她在壹處，她才能夠安安靜靜的睡覺。
母親看不見到三三，站在碾坊門前喊著：“三三，三三，天氣熱，妳臉上曬出油了，不要遠走，快回來！”
三三壹面走回來，壹面就自己輕輕的說：“三三不回來了！”
下午天氣較熱，倦人極了，躺到屋角竹涼床上的三三，耳中聽著遠處水車陸續的懶懶的聲音，瞇著眼睛望到母親頭上的髻子，仿佛壹個瘦人的臉，越看越活，朦朦眬眬便睡著了。
她還似乎看到母親包了白帕子，拿著掃帚追趕碾盤，繞屋打著圈兒，就聽到有人在外面說話，提到她的名字。
只聽到說：“三三到什麽地方去了，怎麽不出來？”
她奇怪這聲音很熟，又想不起是誰的聲音，趕忙走出去，站在門邊打望，才望到原來又是那個白臉的人，規規矩矩坐在那兒釣魚。過細看了壹下，卻看到那個釣竿，是總爺家管事先生的煙桿，壹頭還冒煙。
拿壹根煙桿釣魚，倒是極新鮮的事情，但身旁似乎又已經得到了許多魚，所以三三非常奇怪。正想去告母親，忽然管事先生也從那邊來了。
好象又是那壹天的那種情景，天上全是紅霞，媽媽不在家，自己回來原是忘了把雞關到籠子裏，因此趕忙跑回來捉雞的。如今碰到這兩個人，管事先生同那白臉城裏人，都站在那石墩子上，輕輕的在商量壹件事情。這兩人聲音很輕，三 三卻聽得出，是壹件關於不利於己的行為。因為聽到說這些話，又不能嗾人走開，又不能自己走開，三三就非常著急，覺得自己的臉上也象天上的霞壹樣。
那個管事先生裝作正經人樣子說：“我們是來買雞蛋的，要多少錢把多少錢。”
那個城裏人，也象唱戲小生那麽把手壹揚，就說，“妳說錯了，要多少金子把多少金子。”
三三因為人家用金子恐嚇她，所以說，“可是我不賣給妳，不想妳的錢，妳搬妳家大塊金子來，到場上去買老鴉蛋吧。”
管事先生於是又說：“妳不賣行嗎，妳舍不得雞蛋為我做人情，妳想想，媽媽以後寫庚帖，還少得了管事先生嗎？”
那城裏人於是又說：“向小氣的人要什麽雞蛋，不如算了吧。”
三三生氣似的大聲說：“就算我小氣也行。我把雞蛋餵蝦米，也不賣給人！我們不羨慕別人的金子寶貝。妳同別人去說金子，恐嚇別人吧。”
可是兩個人還不走，三三心裏就有點著急，很願意來壹 只狗向兩個人撲去。正那麽打量著，忽然從家裏就撲出來壹 條大狗，全身是白色，大聲汪汪的吠著，從自己身邊沖過去，即刻這兩個惡人就落到水裏去了。
於是溪裏的水起了許多水花，起了許多大泡，管事先生露出壹個光光的頭在水面，那城裏人則長長的頭發，纏在貼近水面的柳樹根上，情景十分有趣。
可是壹會兒水面什麽也沒有了，原來那兩個人在水裏摸了許多魚，全拿走了。
三三想去告給媽媽，壹滑就跌下了。
剛才的事原來是做壹個夢。母親似乎是在竈房煮午飯，因為聽到三三夢裏說話，才趕出來的。見三三醒了，搖著她問，“三三，三三，妳同誰吵鬧。”
三三定了壹會兒神，望媽媽笑著，什麽也不說。
媽媽說：“起來看看，我今天為妳燜芋頭吃。妳去照照鏡子，臉睡得壹片紅！”雖然照到母親說的，去照了鏡子，還是壹句話不說。人雖早清醒，還記得夢裏壹切的情景，到後來又想起母親說的同誰吵鬧的話，才反去問母親，究竟聽到吵鬧些什麽話。媽媽自然是不註意這些的，所以說聽不分明，三 三也就不再問什麽了。
直到吃飯時，媽媽還說到臉上睡得發紅，所以三三就告給老人家先前做了些什麽夢，母親聽來笑了半天。
第二次送雞蛋去時，三三也去了。那時是下午。吃過飯後，兩人進了總爺家的大院子。在東邊偏院裏，看到城裏來的那個客，正躺在廊下藤椅上，望到天上飛的鴿子。管事的不在家，三三認得那個男子，不大好意思上前去，就讓母親過去，自己站在月門邊等候。母親上前去時節，三三又為出主意，要媽媽站在門邊大聲說，“送雞蛋來的了，”好讓他知道。母親自然什麽都照到三三主意作去，三三聽到母親說這句話，說到第三次，才引起那個白白臉龐的城裏人註意，自己就又急又笑。
三三這時是站在月門外邊的。從門罅裏向裏面窺看，只見到那白臉人站起身來，又坐下去，正象夢裏那種樣子。同時就聽到這個人同母親說話，說到天氣和別的事情，媽媽壹 面說話壹面盡掉過頭來，望到三三所在的壹邊。白臉人以為她就要走去了，便說：“老太太，妳坐坐，我同妳說話很好。”
媽媽於是坐下了，可是同時那白臉城裏人也註意到那壹 面門邊有壹個人等候了，“誰在那裏，是不是妳的小姑娘？”
看到情形不好，三三就想跑。可是壹回頭，卻望到管事先生站在身後，不知已站了多久。打量逃走自然是難辦到的，到後就被管事先生拉著袖子，牽進小院子來了。
聽到那個人請自己坐下，聽到那個人同母親說那天在溪邊見到自己的情形，三三眼望到另壹邊，傍到母親身旁，壹 句話不說，巴不得即刻離開，可是想不出怎樣就可以離開。
坐了壹會兒，出來了壹個穿白袍戴白帽裝扮古怪的女人。
三三先還以為是男子，不敢細細的望。到後聽到這女人說話，且看她站到城裏人身旁，用壹根小小管子塞到那白臉男子口裏去，又抓了男子的手捏著，捏了好壹會，拿壹枝好象筆的東西，在壹張紙上寫了些什麽記號。那先生問“多少豆，”就聽到回答說：“同昨天壹樣。”且因為另外壹句話聽到這個人笑，才曉得那是壹個女人。這時似乎媽媽那壹方面，也剛剛才明白這是壹個女人，且聽到說“多少豆”，以為奇怪，所以兩人望望，都抿著嘴笑了起來。
看到這母女生疏的情形，那白袍子女人也覺得好笑，就不即走開。
那白臉城裏人說，“周小姐，妳到這地方來壹個朋友也沒有，就同這個小姑娘做個朋友吧。她家有個好碾坊，在那邊溪頭，有壹個動人的水車，前面壹點還有壹個好堰壩，妳同她做朋友，就可到那兒去玩，還可以釣些魚回來。妳同她去那邊林子裏玩玩吧，要這小姑娘告妳那些花名草名。”
這周小姐就笑著過來，拖了三三的手，想帶她走去。三 三想不走，望到母親，母親卻做樣子努嘴要她去，不能不走。
可是到了那壹邊，兩人即刻就熟了。那看護把關於鄉下的壹切，這樣那樣問了她許多，她壹面答著，壹面想問那女人壹些事情，卻找不出壹句可問的話，只很稀奇的望到那壹 頂白帽子發笑。覺得好奇怪，怎麽頂在頭上不怕掉下來。
過後聽到母親在那邊喊自己的名字，三三也不知道還應當同看護告別，還應當說些什麽話，只說媽媽喊我回去，我要走了，就壹個人忙忙的跑回母親身邊，同母親走了。
母女兩人回到路上走過了壹個竹林，竹林裏正當到晚霞的返照，滿竹林是金色的光。三三把壹個空籃子戴在頭上，扮作釣魚翁的樣子，同時想起總爺家養病服侍病人那個戴白帽子的女人，就和媽媽說：“娘，妳看那個女人好不好？”
母親說，“哪壹個女人？”
三三好象以為這答復是母親故意裝作不明白的樣子，因此稍稍有點不高興，向前走去。
媽媽在後面說，“三三，妳說誰？”
三三就說：“我說誰，我問妳先前那個女子，妳還問我！”
“我怎麽知道妳是說誰？妳說那姑娘，臉龐紅紅白白的，是說她嗎？”
三三才停著了腳，等著她的媽。且想起自己無道理處，悄悄的笑了。母親趕上了三三，推著她的背，“三三，那姑娘長得好體面，妳說是不是？”
三三本來就覺得這人長得體面，聽到媽媽先說，所以就故意說，“體面什麽？人高得象壹條菜瓜，也是體面！”
“人家是讀過書來的，妳不看她會寫字嗎？”
“娘，那妳明天要她拜妳做幹娘吧。她讀過書，娘近來只歡喜讀書的。”
“嗨，妳瞧妳！我說讀書好，妳就生氣。可是……妳難道不歡喜讀書的嗎？”
“男人讀書還好，女人讀書討厭咧。”
“妳以為她討厭，那我們以後討厭她得了。”
“不，幹嗎說‘討厭她得了？’妳並不討厭她！”
“那妳壹人討厭她好了。”
“我也不討厭她！”
“那是誰該討厭她？三三，妳說。”
“我說，誰也不該討厭她。”
母親想著這個話就笑，三三想著也笑了。
三三於是又匆匆的向前走去，因為黃昏太美，三三不久又停頓在前面楓樹下了，還要母親也陪她坐壹會，送那片雲過去再走。母親自然不會不答應的。兩人坐在那石條上了，三 三把頭上的籃兒取下後，用手整理頭發。就又想起那個男人壹樣短短頭發的女人。母親說：“三三，妳用圍裙揩揩臉，臉上出汗了。”三三好象不聽到媽媽的話，眺望到另壹方，她心中出奇，為什麽有許多人的臉，白得象茶花。她不知不覺又把這個話同母親說到了，母親就說，這就是他們稱呼為城裏人的理由，不必擦粉臉也總是很白的。
三三說：“那不好看，”母親也說“那自然不好看。”三三 又說：“宋家的黑子姑娘才真不好看。”母親因為到底不明白三三意思所在，拿不穩風向，所以再不敢攙言，就只貌作留神的聽著，讓三三自己去作結論。
三三的結論就只是故意不同母親意見壹致，可是母親若不說話時，自己就不須結論，也閉了口，不再作聲了。
是另外壹天，有人從大寨裏挑谷子來碾坊的，挑谷子的男人走後，留下壹個女人在旁邊照料到壹