食物在胃和腸道內進行消化、主要是各種消化酶的作用。結腸不產生酶，只有細菌起消化作用。結腸內有多種細菌，大腸桿菌70%，厭氧桿菌20%，還有鏈球菌、變形桿菌、葡萄球菌、乳桿菌、芽胞和酵母。
另有極少原生動物和螺旋體。腸細菌的重要作用是能產生生理需要的物質，如食物缺乏維生素時可在腸內合成維生素K、維生素B1、B2、維生素H、維生素B12、B6、蔚酸，葉酸和消旋泛酸。也能產生吲哚、糞臭素、硫化氫使糞有臭味。
如長期用抗生素則不易合成維生素而不能吸收，引起維生素缺乏癥。食糜通過回盲瓣到盲腸每24小時約500~1000毫升。主要在右半結腸吸收，主要吸收水和鈉，每日能吸收460mmol（約10.6g）的鈉和350~2000毫升水。也吸收少量鉀、氯、尿素、葡萄糖、氨基酸、膽酸和藥物。
直腸也能吸收水、少量葡萄糖、氨基酸和藥物。腸功能障礙、腸炎和感染時可影響吸收。腹瀉時腸蠕動增強，吸收減少，嚴重時可丟失大量維生素、水和電解質。如果正常則在乙狀結腸內形成糞便，等待排出。
擴展資料
通便的食物
1、核桃：核桃仁含脂粉、蛋白質、碳水化合物、磷、鐵、β-胡蘿蔔素、核黃素等，除了潤腸通便外，還有補腎固精、溫肺定喘之功能，可治療腎虛喘嗽，腰痛腳弱，陽痿遺精，小便頻數，大便燥結等。長期服用，療效更佳，且無副作用。患有便秘的老年人不妨壹試。
2、柚子、葡萄柚：午、晚飯後，吃半個或壹個葡萄柚，吃到通便順暢為止。
3、地瓜（紅薯）：味甘性溫，能滑腸通便，健胃益氣。含有較多的纖維素，能在腸中吸收水分增大糞便的體積，引起通便的作用。
4、糙米：糙米含有豐富的蛋白質、澱粉、維生素B1、維生素A、維生素E、纖維素、鈣、鐵和磷等礦物質，其中豐富的纖維質有助排便。
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