（1）肝臟在各種物質代謝中的作用：壹是蛋白質的代謝。肝臟是合成蛋白質的重要器官。除合成肝臟本身的蛋白質外，血漿中的白蛋白、凝血酶元、纖維蛋白元和壹部分球蛋白等，都是由肝臟合成的。二是糖的代謝。肝糖元的合成與分解，其他非糖物質轉變成糖（糖元異生）等，肝臟均起著重要的作用。三是脂類代謝。肝臟分泌膽汁，促進脂肪的消化吸收，也是生成酮體，合成膽固醇和磷脂的重要場所。四是維生素代謝。肝臟分泌膽汁，可協助脂溶性維生素的吸收。五是激素代謝。
（2）肝臟的分泌與排泄功能：膽汁中既含有肝臟的分泌物（主要是膽鹽），又有排泄物，不少代謝產物可經膽汁排出體外，如膽色素、膽固醇、進入體內的某些藥物和金屬化合物等。
（3）肝臟的解毒機能：體內的某些代謝廢物或腸道細菌的腐敗產物以及服用的藥物等，經過肝臟處理，把有毒物質變成無毒或毒性較小、或易於溶解的物質而便於排出體外，這些變化過程稱為解毒作用。如酒精在肝內經過氧化過程，變成二氧化碳和水，膽紅素與葡萄糖醛酸結合，變成直接膽紅素，隨肝汁排入腸道，這些變化過程，就是肝臟的解毒作用。