這個問題在很多科幻小說中提到過。當人類知道自己即將滅絕時（比如太陽快要掛了但還沒能力做恒星際移民），最後壹個問題是如何為文明建立“墓碑”。就是把人類歷史上創造過的壹切，以某種方式長期（以千萬年為單位）保留記錄下來，讓後世到訪的外星人知道宇宙歷史上曾經存在過這樣壹個文明。 這是個不太容易解決的技術問題。
下面是《三體》中提到的地球博物館的壹段，博物館這個創意應該是取自克拉克的《星》
“最初是搞壹個挺大的研究項目,研究怎樣把信息在地質紀年長度的時間裏保存。最初定的標準是十億年。哈,十億年,開始時那些白癡還以為這挺容易,本來嘛,都能建掩體世界了,這算什麽?但很快他們發現,現代的量子存儲器,就是那科,壹粒米大小可以放下壹個大型圖壹書館的東西,裏面的信息最多只能保存兩千年左右,兩千年後因為內部的什麽衰變就不能讀取了。其實這還是說那些質量最好的存儲器,根據研究,現有的普通量子存儲器,有三分之二在五百年內就會壞。這下很有意思,本來我們幹的這事是那種有閑心的人才幹的很超脫的事,壹下子成了現實問題,五百年已經有些現實了,我們這不都是四百多年前的人嗎?政府立刻命令博物館的研究停下來,轉而研究怎樣備份現代的重要數據,讓它們至少在五個世紀後還能讀出來,呵呵......後來,從我這裏分出壹個研究機構,我們才能繼續研究博物館,或者說墓碑。 “科學家發現,要論信息保存的時間,咱們那個時候的存儲器還好些,他們找了些公元世紀的U盤和硬盤,有些居然還能讀出來。據實驗,這些存儲器如果質量好,可以把信息保存五千年左右;特別是我們那時的光盤,如果用特殊金屬材料制造,能可靠地保存信息十萬年。但這些都不如印刷品,質量好的印刷品,用特殊的合成紙張和油墨,二十萬年後仍能閱讀。但這就到頭了,就是說,我們通常用來存儲信息的手段,最多只能把信息可靠地保存二十萬年。而他們要存十億年! “但這也是壹件極其困難的事。學者們開始尋找那些在漫長的時間中保存下來的信息。史前古陶器上的圖案,保存了壹萬年左右;歐洲巖洞裏發現的壁畫,大約有四萬年的歷史;人類的人猿祖先為制造工具在石頭上砸出的刻痕,如果也算信息的話,最早在上新世中期出現,距今約二百五十萬年。可妳別說,還真的找到了壹億年前留下來的信息,當然不是人類留下的,是恐龍的腳印。 “研究繼續進行,但沒有什麽進展,科學家們顯然已經有了壹些結論,但在我面能是欲言又止。我對他們說,沒什麽,不管妳們得出的結果多麽離奇或離譜,沒有其他的結果,我們就應該接受。我向他們保證,不會有什麽東西比我的經歷更離奇和離譜的,我不會笑話他們。於是他們告訴我,基於現代科學在各個學科最先進的理論和技術,根據大量的理論研究和實驗的結果,通過對大量方案的綜合分析和比較,他們已經得出了把信息保存壹億年左右的方法,他們強調,這是目前已知的唯壹可行的方法,它就是——”羅輯把拐杖高舉過頭,白發長須舞動著,看上去像分開紅海的摩西,莊嚴地喊道,“把字刻在石頭上!”