口蜜腹劍妒才士
野無遺賢騙皇帝
李林甫當宰相，正是開元、天寶之際。
此人最大的特點是好妒忌。凡是才能功業在他之上的，或是皇帝所器重的人，總要千方百計地整垮。尤其忌恨有文學才華的人。他的辦法是表面上說好話，背後捅刀子，因此，社會上說他是“口蜜腹劍”：嘴裏甜如蜜，心裏藏把刀！〔742.3〕李林甫為相，凡才望功業出己右及為上所厚、勢位將逼己者，必百計去之；尤忌文學之士，或陽與之善，啖以甘言而陰陷之。世謂李林甫“口有蜜，腹有劍。”
壹次，玄宗在勤政樓前觀看歌舞，面前掛著簾子。兵部侍郎盧絢以為皇帝走了，便跨上馬扣著鞭，從樓下經過。玄宗目迎目送，看他容貌清秀，氣度不凡，連聲贊嘆。〔742.3〕上嘗陳樂於勤政樓下，垂簾觀之。兵部侍郎盧絢謂上已起，垂鞭按轡，橫過樓下；絢風標清粹，上目送之；深嘆其蘊藉。
李林甫的暗探早把這個細節作了報告，他隨即召見盧絢的兒子：“妳的父親德望清貴，如今廣州和交州壹帶缺乏人才，聖上想請他去，不知願不願？要是不想去，就得降職使用；再不然，得以太子賓客的資格去東都，也是個辦法，請令尊考慮。”〔742.3〕林甫常厚以金帛賂上左右，上舉動必知之；乃召絢子弟謂曰：“尊君素望清崇，今交、廣藉才，聖上欲以尊君為之，可乎？若憚遠行，則當左遷；不然，以賓、詹分務東洛，亦優賢之命也，何如？”
在初唐時期，嶺南潮濕荒僻，路途遙遠，是流放充軍的地方，中原人士，簡直“談交、廣而色變”，盧絢聽得消息，反復酌量，決定走最後壹條路，願當太子賓客的閑職。李林甫怕別人說閑話，又改變主意，要盧絢去當華州刺史，到任不久，竟說他有病不能理事，委派了壹個更無聊的員外同正的官職，徹底把他擠垮了。〔742.3〕絢懼，以賓、詹為請。林甫恐乖眾望，乃除華州刺史。到官未幾，誣其有疾，州事不理，除詹事、員外同正。
玄宗曾問李林甫：“嚴挺之在哪兒？此人還是可以用的嘛。”這時，嚴挺之正當絳州刺史。李林甫即召見嚴挺之的弟弟嚴損之說：“皇帝想念令兄哩，想個法子來見見也好呀。我看不如扯個謊，奏說有頭暈病，進京求醫，豈不蠻合情理嗎？”
消息轉到嚴挺之那兒，信以為真，就寫了個報告，求李林甫轉給玄宗。李林甫把話變了壹下，說：“嚴挺之人已衰老，得了頭暈病，不如給他個散官，免得當州官辛苦，讓他慢慢治病吧。”〔742.4〕上又嘗問林甫以“嚴挺之今安在？是人亦可用。”挺之時為絳州刺史。林甫退，召挺之弟損之，諭以“上待尊兄意甚厚，盍為見上之策，奏稱風疾，求還京師就醫。”挺之從之。林甫以其奏白上雲：“挺之衰老得風疾，宜且授以散秩，使便醫藥。”
玄宗信以為真，嗟嘆良久，表示可惜，下詔給他壹個詹事閑職，養了起來。〔742.4〕上嘆咤久之；夏，四月，壬寅，以為詹事，又以汴州刺史、河南采訪使齊澣為少詹事，皆員外同正，於東京養疾。澣亦朝廷宿望，故並忌之。
有些人對李林甫采取退避策略。
玄宗想要楊慎矜當禦史中丞。楊慎矜自知不經過李林甫這壹關，是搞不長的，於是壹再辭謝皇帝的詔令，後來只當了個諫議大夫，躲過了李林甫的打擊。〔743.5〕上以右贊善大夫楊慎矜知禦史中丞事。時李林甫專權，公卿之進，有不出其門者，必以罪去之；慎矜由是固辭，不敢受。五月，辛醜，以慎矜為諫議大夫。
李林甫主管吏部尚書的事情，但每天要在宰相府辦公，就把選舉考試的事務交給侍郎宋遙。〔743.2〕李林甫領吏部尚書，日在政府，選事悉委侍郎宋遙、苗晉卿。
天寶二年（743)的進士考試，有幾萬人參加，只錄取六十四名。第壹名是禦史中丞張倚的兒子張奭，人心不服，議論紛紛。〔743.2〕禦史中丞張倚新得幸於上，遙、晉卿欲附之。時選人集者以萬計，入等者六十四人。倚子奭為之首，群議沸騰。
原來宋遙要拍張倚的馬屁，從中搗了鬼。有人把這事告訴在皇帝面前吃香的胡人安祿山，安祿山轉告玄宗，下令重新考試。張奭拿著筆桿手發抖，整天寫不出幾句話，只好交白卷。時人笑話他，叫作“曳白”，成了壹個典故。〔743.2〕前薊令蘇孝韞以告安祿山，祿山入言於上，上悉召入等人面試之，奭手持試紙，終日不成壹字，時人謂之“曳白”。
玄宗知道此事後，大為震怒，將宋遙貶為武當太守，去今天鄂西北武當山區的大山溝裏；張倚貶到淮陽，其他考官放逐嶺南。〔743.2〕遙貶武當太守，晉卿貶安康太守，倚貶淮陽太守，同考判官禮部郎中裴朏等皆貶嶺南官。
不久，玄宗想廣泛招羅人才，凡是在《六藝》之中有壹樣長處的，都可以來京會考。李林甫怕這些草野人士在考試中用文章揭露他的罪惡，就給皇帝建議：“舉人都是下賤愚蠢的，要是說些不三不四的汙言穢語，玷辱了聖上的耳目，就是我們做大臣的罪過了。還是壹級壹級的考試，經過挑選，才有保證呢。”玄宗昏頭昏腦，哪有不答應的？〔747.1〕上欲廣求天下之士，命通壹藝以上皆詣京師。李林甫恐草野之士對策斥言其奸惡，建言：“舉人多卑賤愚聵，恐有俚言汙濁聖聽。”
林甫立即下令，各地長官嚴格把關，真是超絕的奇才，才把名字送到尚書省，由尚書復試，禦史中丞監考，名實相副的再報告皇帝。所謂把關，就是必須為朝廷唱贊歌，不準揭露黑暗，更不許涉及李林甫壹夥。最後送到長安的人，已經寥寥無幾。到了尚書省，考試內容不用“六藝”，不考禮、樂、射、禦、書、數，而是像考進士壹樣，考的詩、賦、論，文不對題，無壹人及格，結果全國沒有考取壹個人。李林甫得意極了，立即向皇帝報告：“恭賀陛下，如今是野無遺賢！”〔747.1〕乃令郡縣長官精加試練，灼然超絕者，具名送省，委尚書覆試，禦史中丞監之，取名實相副者聞奏。既而至者皆試以詩、賦、論，遂無壹人及第者，林甫乃上表賀野無遺賢。
不錯，要是民間真有賢才，怎麽又考不取呢？既然壹個也考不中，不是沒有漏掉壹個人才嗎？這種思維方式和邏輯推理，確是壹手遮天的好辦法。
北海太守李邕，是當時的大書法家，和柳勣、王曾等人壹樣，名聲很高。746.11贊善大夫杜有鄰，女為太子良娣，良娣之姊為左驍衛兵曹柳勣妻。勣性狂疏，好功名，喜交結豪俊。淄川太守裴敦復薦於北海太守李邕，邕與之定交。勣至京師，與著作郎王曾等為友，皆當時名士也。
柳勣犯了事，746.11勣與妻族不協，欲陷之，為飛語，告有鄰妄稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿。李林甫叫酷吏吉溫處理。吉溫用酷刑逼柳勣牽扯王曾，746.11林甫令京兆士曹吉溫與禦史鞫之，乃勣首謀也。溫令勣連引曾等入臺。杖死在大理寺的府門外。746.12有鄰、勣及曾等皆杖死，積屍大理，妻子流遠方；中外震栗。
又命羅希奭審查李邕，746.12別遣監察禦史羅希奭往按李邕，…鄴郡太守王琚坐贓貶江華司馬。琚性豪侈，與李邕皆自謂耆舊，久在外，意怏怏，李林甫惡其負材使氣，故因事除之。也壹頓刑杖打死了。747.1李邕、裴敦復皆杖死。
李林甫恨透了名士和能臣，又叫羅、吉二人順藤摸瓜，羅織壹起，株連成串，最後連宰相李適之也嚇得自殺了。747.1羅殺奭自青州如嶺南，所過殺遷謫者，郡縣惶駭。排馬牒至宜春，李適之憂懼，仰藥自殺。豈止是“野無遺賢”，就連朝廷也沒留下壹個賢人了。
李林甫的兒子李岫任將作監，深知物極必反和盛極必衰的道理，心裏十分恐懼，曾和父親同遊後園，指著那些做工的仆役說：“大人久處機要，是國家的軸心，到處是仇人，壹旦闖禍，想跟他們壹樣做工，不知有沒有機會啊！”李林甫黯然變色，傷感地說：“事勢已經到了這種地步，焦愁也沒有用了！”747.12林甫子岫為將作監，頗以滿盈為懼，嘗從林甫遊後園，指役夫言於林甫曰：“大人久處鈞軸，怨仇滿天下，壹朝禍至，欲為此，得乎？”林甫不樂曰：“勢已如此，將若之何？”
他完全明白，作孽太多，命運已經註定了。他害怕刺客，特別謹慎小心。以前的宰相在大街上來往，壹般隨從不過幾個人，士民當面碰到，不須回避。李林甫不然，每次出門，步騎衛隊壹百多，左右兩面有人掩護，金吾禁兵在前面開道，幾百步遠的行人要馬上避開，即使公卿大臣也不例外。747.12先是，宰相皆以德度自處，不事威勢，騶從不過數人，士民或不之避。林甫自以多結怨，常虞刺客，出則步騎百餘人為左右翼，金吾靜街，前驅在數百步外，公卿走避
在家裏怎麽樣呢？每天晚上深鎖重門，住在夾墻裏，裏面安裝閘板和機關，不知道暗號的人，觸到就會軋死，如臨大敵壹般。往往壹個晚上要移住好幾處地方，家人和侍衛也弄不清在哪裏睡。他心神不安，懷疑壹切，簡直比監獄裏的囚犯還難受。747.12居則重關復壁，以石甃地，墻中置板，如防大敵，壹夕屢徙床，雖家人莫知其處。
李林甫病了，兵部侍郎、新貴人物楊國忠從蜀中回來，在他的床前探問病情，李林甫流著眼淚說：“我要死了，妳會當宰相的，後事就拜托給妳了。”楊國忠連稱不敢當，汗流滿面。752.10國忠比至蜀，上遣中使召還，至昭應，謁林甫，拜於床下。林甫流涕謂曰：“林甫死矣，公必為相，以後事累公！”國忠謝不敢當，汗流覆面。
果然，李林甫死後三天，楊國忠就當了右相兼文部尚書。752.11十壹月，丁卯（24），林甫薨。752.11庚申（27），以楊國忠為右相，兼文部尚書，其判使並如故。
誰知楊國忠派人暗示安祿山，誣告李林甫謀反。玄宗壹聽就信，叫法庭審理。李林甫的女婿楊齊宣怕受連累，阿附楊國忠的意圖，出面作證，說這事是真的。753.1楊國忠使人說安祿山誣李林甫與阿布思謀反，祿山使阿布思部落降者詣闕，誣告林甫與阿布思約為父子。上信之，下吏按問；林甫婿諫議大夫楊齊宣懼為所累，附國忠意證成之。
玄宗大怒，下詔削去李林甫的官爵，子孫有官職的，壹概除名，流放嶺南和黔中。除了隨身衣服糧食外，全部抄家沒收，親黨株連五十多家。同時剖開李林甫的棺材，把他口裏銜的珠子也抉出來，剝掉官服綬帶，另用壹口小棺材，像老百姓壹樣掩埋了。753.2時林甫尚未葬，二月，癸未，制削林甫官爵；子孫有官者除名，流嶺南及黔中，給隨身衣及糧食，自餘資產並沒官；近親及黨與坐貶者五十餘人。剖林甫棺，抉取含珠，褫金紫，更以小棺如庶人禮葬之。
李林甫當十九年宰相，顯赫了壹個時代，剛剛死去，就受到報復，正是作惡多端的必然結果。752.11上晚年自恃承平，以為天下無復可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，悉委政事於林甫。林甫媚事左右，迎合上意，以固其寵；杜絕言路，掩蔽聰明，以成其奸；妒賢疾能，排抑勝己，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢。自皇太子以下，畏之側足。凡在相位十九年，養成天下之亂，而上不之寤也。