其中緣由在於周瑜覺得自己在才能上總是被諸葛亮壓制，所以好不容易找到對方壹處不足就忍不住出言調侃。但是他最後並沒有成功調侃對方，反而還被對方反過來狠狠調侃了壹番，因為諸葛亮回復的下聯內容暗指周瑜被戴綠帽。除此之外，他們二人只有短暫合作過，算不上身處同壹陣營。
周瑜其實是壹個才能非常突出的人，但是因為同時期有諸葛亮存在而導致他的光芒總是被遮蓋。所以他為此感到非常不忿，於是就將諸葛亮當成了自己的競爭者，總是明裏暗裏想要贏過諸葛亮。而諸葛亮老婆的出現就為他提供了這個機會，畢竟大小喬的美貌是諸葛亮老婆無法比擬的。
在壹次宴會的時候，周瑜就故意提議做對子打發時間。在得到同意之後，他就將早早準備好的上聯給說了出來，內容直指諸葛亮樣貌平庸的老婆。但是諸葛亮並沒有因此動怒，只是非常淡定地給出了下聯。下聯內容簡單來說就是曹操因為覬覦大小喬故而進攻東吳。周瑜作為大小喬的丈夫，自然聽不得這樣的話語，所以氣得要死。
實際上這件事情的真實性其實是有待考證的，因為它並不是正史記載的。且歷史上真正的周瑜並不像這個故事中呈現出來的那般無容人之量，實際上他與諸葛亮是相處得非常通洽的。他們二人都是才能出眾的能人，彼此之間更多的是惜惜相惜之情，而不是相互嫉妒。