姚還活著的時候，中原洪水無邊，淹沒莊稼，漫山遍野，淹沒百姓房屋，百姓流離失所。許多人不得不離開家園，洪水給人們帶來了無盡的災難。在這種情況下，姚決心消滅洪水，於是他開始拜訪能控制洪水的人。
有壹天，他找到身邊的大臣，對他們說：“各位大臣，現在洪水壹馬當先，百姓吃了不少苦頭，有必要阻止洪水。妳說誰能擔這個責任？”
所以王子和部落的首領推薦槍。姚壹直認為鯀不可信，但壹時又沒有更合適的人選，就把治水的任務暫時托付給了鯀。
經過九年的治水，洪水仍未平息。槍不僅沒辦法，還走得慢，把國家的艱巨任務當笑話。後來，舜開始管理國家事務，他遇到的第壹個問題就是治水。他先貶了鯀，把他流放到玉山，鯀後來死在那裏。
舜也來問大臣們的意見，看誰能治好水。大臣們都推薦禹，禹說：“禹雖是鯀之子，卻比他父親賢德得多。他謙遜有禮，兢兢業業，生活非常簡樸。”舜並沒有因為他是鯀的兒子而輕視他，而是很快就把治水的重任交給了他。
余真是壹個有德之人。他並沒有因為舜懲罰了父親而嫉妒，而是欣然接受了這個任務。他暗暗下定決心：“我父親因為沒有治好水，給人民帶來了苦難。我會再努力。”
但他知道這是多麽大的責任！他怎麽敢偷懶。考慮到這項特殊的任務，舜派了兩位賢明的大臣伯夷和後稷加入他的行列，協助他的工作。
當時大禹剛結婚四天，妻子塗山石是個賢惠的女人。當她同意丈夫的來訪時，大禹流著淚告別了愛妻，就這樣踏上了太子黨子女全榜之旅。
於帶領伯夷、後稷和壹幫助手，跋山涉水，露宿風中，走遍了當時中原的山山水水，在窮鄉僻壤、人跡罕至的地方留下了他們的足跡。大禹覺得父親沒有完成治水的大業，但他無怨無悔，在他手裏，這個任務壹定要完成。壹路上，他看到無數人在洪水中掙紮，他在那些流離失所的人面前壹次又壹次地流下自己的清淚。說到治水，熟人和陌生人都會給他獻上最珍貴的東西。他當然不會接受這些東西，但是他覺得人民的親情太強烈了，這讓他的決心和信心倍增。
大禹左手拿著碼尺，右手拿著尺子，走到哪裏都要量。他吸取了父親治水截汙法的教訓，發明了壹種新的疏浚治水法，其重點是疏通水道，使水順利向東流入大海。大禹每發現壹個需要治理的地方，就去各個部落發動群眾進行建設。每當有水利工程開工，他就和老百姓壹起幹活，吃住在工地，挖山石，在戴嶽幹活。
他過著簡樸的生活，住的是矮草屋，吃的比普通人差。但是，他最舍得把錢花在水利工程上。每當治理洪水的資金短缺時，他都會親自去爭取。
他三次都沒有進屋。壹次，當他經過他家時，他聽到壹個孩子在哭。那是他的妻子塗山石，剛剛生下壹個兒子。他多麽想回去親眼看看他的妻子和孩子。但壹想到治水任務的艱巨，他不得不給家裏的小屋送上壹份大禮，眼裏含著淚，騎著馬走了。
大禹根據山川地理條件，將中國分為九州，即冀州、青州、徐州、兗州、揚州、涼州、禹州、永州、荊州。他治水的方法是把中國的整個山川作為壹個整體來對待。他首先對九州的土地進行了治理，要疏浚平整，使大量的地方成為良田。
然後他管理山脈，包括岐山、京山、雷獸、太嶽山、太行山、王老山、常山、朱珠、碣石山、太華山、大別山等。為了疏通水路，讓水順流而下，不堵塞水路。山路治理好之後，他開始治理水脈。長江以北的大部分河流都留下了他治理的痕跡。
他治水講究智慧，比如黃河上遊的龍門山。龍門山在涼山北部。大禹從甘肅積石山引黃河水，水改道到梁山，不料被龍門山堵住了。大禹考察了地形，覺得這個地方得砍，但是壹座龍門山呢？大禹選了壹個最省力省力的地方，只做了壹個80步寬的口子，然後把水引了過去。因為龍門太高，很多逆流而上的魚都遊不過去。許多魚盡力向上跳，但只有少數魚能跳過去。這就是我們後人所說的“鯉魚躍龍門”。據說只要他們能跳過龍門，魚就會立刻變成龍在空中飛翔。
大禹治水用了13年。正是在他的指揮下，咆哮的河水失去了往日的兇猛，馴服了，馴服了，輕輕地流向東方。過去被洪水淹沒的山崗顯出了它的光輝，農田變成了稻谷糧倉，人民得以建造房屋，過上了幸福富足的生活。
後人欣賞他的功績，為他修建廟宇、寺廟，尊他為“神瑜”。我們整個中國也叫“禹”，也就是說這裏是大禹曾經統治過的地方。