1941年初，隨著美、英兩國確定了針對軸心國的“先歐後亞”戰略，以及《租借法案》的出臺，深謀遠慮的羅斯福，準備用參戰的方式，積極地介入到國際事務中去。他壹面全力支援英國，壹面想法穩住和拖延 遠東的日本，為戰爭準備爭取時間。
在日本，自德意日三國簽訂《同盟條約》，也急於從中國戰場脫身，實施“南下”政策，但緊張的國際關系，極大限制了其行動。為此，日本展開了壹系列眼花繚亂的外交，其中最活躍的野村吉三郎和松岡洋右，其矛盾的做法讓人目瞪口呆。
《日美諒解草案》，日本鬧出大笑話。
因珍珠港事件而名噪壹時的日本駐美國大使野村吉三郎，有壹件讓中國人家喻戶曉的事情，這就是在上海虹口公園，被王亞樵派遣的朝鮮義士尹奉吉炸瞎壹眼。此人作為海軍上將，是日本國內少有的“親美派”，他極力反對德意日三國同盟。
為了改善日趨惡化的日美關系，閑賦在家的野村，經外相松岡洋右的再三勸說，出任駐美大使。作為談判的不二人選，他不僅了解美國的外交政策，而且在擔任駐美海軍武官時，與時任美國海軍部部長助理的羅斯福，結下了深厚友誼，私交甚好。
日本上下對野村能夠改善日美關系充滿期待，他也信誓旦旦地宣稱：“不管日美兩國存在多麽嚴重的分歧，都能以友好的態度統統解決，兩國之間沒有任何理由開戰”。野村的“友好態度”，得到了美國人的認可和隆重的接待，待其為上賓。
老朋友相見格外親熱，野村轉達了日本渴望和平的意願，立即得到了羅斯福的積極響應。於是，被人們熟知的《日美諒解草案》公諸於世，不僅美國認可日本繼續留在三國同盟，而且將恢復雙方貿易正常化，更引人註目的是，承認偽滿洲國。
消息傳回日本，先前緊張的氣氛瞬間釋然了，軍政高層壹片歡騰，“壹切進行的過於順利，讓人難以置信”，就連天皇裕仁，對美國開出如此寬松的條件深感意外。不管怎麽說，多年懸而未決的侵華戰爭得到美國認可，中國將成為犧牲品。
殊不知，該《草案》只是民間人士商談的結果，根本不代表官方態度。之所以美國願意在此基礎上進行談判，完全是為了進行軍事準備，爭取更多的時間。也就是說，美國的強硬態度絲毫沒有改變，急功近利的野村，讓日本成為國際大笑話。
與此同時，松岡洋右為準備“南下”積極斡旋。
1941年3月，日本為盡快實施“南下”政策，進行著外交上的努力。他們壹面與美國談判改善關系，減緩來自美方的壓力；壹面積極圍繞《德意日三國同盟條約》，爭取拉攏蘇聯的加入，美名曰“歐亞大陸同盟”，消除來自北方的威脅。
在日本內閣中，外務大臣松岡洋右，是壹個舉足輕重的人物，作為“親德派”的代表，他力主德意日三國與蘇聯，組成四國同盟稱霸歐亞，以此迫使美國就範，盡快結束侵華戰爭，最終實現“南下”的戰略目標。這也是他歐洲之行的目的。
在松岡看來，此時的德意日三國在國家關系上是最緊密的時期，完全可以利用蘇德國簽訂《互不侵犯條約》的機會，最起碼改善日蘇兩國的緊張關系；壹旦與蘇聯達成諒解，既可以放心大膽的“南下”，又使其放棄援華活動，加快戰爭進程。
然而，德國外交部長裏賓特洛甫，壹再邀請松岡訪德的背後卻另有隱情。原來，德國入侵英國的戰事並不順利，海獅計劃壹拖再拖；為此，德國希望日本在遠東有所行動，進攻英國的殖民地新加坡，既分散其註意力，又打擊其士氣，逼其就範。
當然，不能告訴松岡的是，德國準備進攻蘇聯了。也就是說，松岡指望德意日蘇四國結為同盟的想法，不僅被德國人壹口回絕，並暗示不要與蘇聯走得太近，反而壹再要求日本奪取新加坡。狡猾的松岡豈肯輕易答應，他有自己的戰略步驟。
說到底，心懷鬼胎的日德雙方，都在為自己的利益打算，壓根就不在同壹節奏，談判不歡而散。眼看著，日蘇結盟的計劃泡湯，沮喪的松岡又想到壹個權宜之策，單方面與蘇聯簽訂了壹個範圍較小的中立條約。該提法得到了蘇聯積極地響應。
原來，各方的信息表明，德軍即將進攻蘇聯，這讓蘇聯統帥十分擔心日本與德國遙相呼應，蘇軍將陷入兩線作戰的尷尬境地，而松岡的提議正合心意。於是，雙方很快簽訂了《蘇日中立條約》，彼此十分滿意。松岡也完成了此次訪歐使命。
參考文獻：《第二次世界大戰》，《太平洋戰爭》
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