比如：有壹個人他想約朋友出去玩，但是又不知道朋友的電話號碼，於是他就跑到朋友家去問了那個朋友的電話號碼後又回到家打電話給朋友，問他要不要出去玩。
戰國時，楚國有個人坐船渡江。船到江心，楚人壹不小心，隨身攜帶的壹把寶劍滑落江中，他趕緊伸手去抓，可惜為時已晚，寶劍已經落入江中。船上的人對此感到非常惋惜 。
但那楚人似乎胸有成竹，馬上掏出壹把小刀，在船舷上刻上個記號，並且對大家說：“這是寶劍落水的地方，所以我要刻上壹個記號。”
成語寓意
劍落水中只會沈底，這是普通常識。船走遠了，還要在船底下找那早掉下水去的劍，真是愚蠢可笑。假使船是靜止的，劍沈水底，在船的落劍處刻上記號順著記號下水找劍，自然有可能找到。無奈劍沈水底就不動了，船卻在不斷移動。
這個客觀事實沒在求劍的人的頭腦裏得到反映。他壹心以為劍從哪裏落下去，就從哪裏去找，必能找到。他的認識同客觀事實不壹致，結果自然只有失敗。用這樣壹個比喻來諷刺死抱著教條的人，非常有力 。
這則成語包含著兩層道理。壹層是，人的思想認識如果不符合客觀實際，就不會把事情做成功。另壹層是，客觀實際是不斷發展變化的，如果把陳規舊章當成解決新問題的法寶，也要鬧笑話。作者這種思想是樸素的唯物思想，辯證思想。