小麥和大米是世界上的兩大主食，大米和面粉哪個營養更好在很多地方都有爭議。愛吃米飯的人說，米飯味道好，吃起來香，最適合做好吃的；愛吃面的人說，做面的方法很多，即使菜不多，也能吃得津津有味。北方人說小麥養了壹個粗壯的東北漢子；南方人說，水稻養育了江南的美少女。哪個更好？
營養學家仔細研究過這個問題，但還是很難得出結論。似乎他們應該愛吃什麽就吃什麽。
壹百年前，日本人以“小日本”聞名。個子矮讓人笑，在高大的歐美人面前我很自卑。為了解決日本人太矮的問題，日本科學家沒少動腦筋。營養學家很快就把註意力集中到了主食上:歐美人以面包為主食，日本人吃米飯。也許面包中有壹些促進體力的因素。因此，日本政府首先下令增加軍隊餐食中面食的比例。此舉未能有效增加身高，但還有壹大收獲:原本猖獗的腳氣(維生素B1缺乏)得到控制，大大提高了部隊的戰鬥力。
在這壹點上，的確面粉優於大米。小麥含維生素B1較多，以面粉為主食的人不易患腳氣病。大米中維生素B1的含量只有小麥的壹半左右。副食吃得少，容易出現維生素B1缺乏。
二戰後，受西方文化的強烈影響，日本人對面食的攝入量壹直在增加。很多人認為小麥的蛋白質含量比大米高，多吃面粉有助於提高國民體質。甚至有人說多吃面包讓人變聰明。所以那時候大米被人們忽視了，出現了壹個老米處理不了的問題。然而，80年代後，日本營養學家開始提倡以大米為主食。他們說，米粉如果營養價值不高，至少和面粉壹樣好。
從消化率來說，米飯和面食沒有區別，都是容易消化的。但按重量算，米飯的含水量比饅頭、煎餅等面食高，所以單位重量的熱能相對較低。這可能就是有些人抱怨“吃面食容易胖”的原因。
在蛋白質中，雖然蛋白質的數量高於大米，但蛋白質的質量低於大米。面條含有40%的“醇溶蛋白”，其中賴氨酸嚴重缺乏；大米中“醇溶蛋白”的含量不到20%，大米蛋白的生物價值在常見谷物中較高。換句話說，大米和面粉在蛋白質上的利用率又平了壹倍。
維生素方面，過去生活水平低，副食少。吃米飯真的容易營養不良。但是現在各種雞魚肉蛋交換著吃，維生素B1已經不是主要問題，所以面食的優勢很難體現出來。
當然，在我們國家的很多貧困地區，生活還沒有達到富裕的程度，除了主食之外，其他食物很少。這時候面粉相對於大米還是有壹定優勢的，有助於預防各種營養缺乏。