新年納余慶；
嘉節號長春。
——孟昶撰
孟昶所書的這副對聯是題寫在桃符上的。題桃符乃古時風俗，元旦（即今春節）那天用桃木板寫上傳說中的“神荼”、“郁壘”二神名，懸掛門旁，以驅鬼避邪。據《山海經》記載，傳說神荼、郁壘兄弟倆住在度朔山上大桃樹下，這桃樹曲蟠三千裏，萬鬼出沒於東北方的鬼門。神荼、郁壘見有惡鬼，便把他們綁去餵虎。於是自春秋戰國以來，人們便將神荼、郁壘視作“衛兇”的“門神”。直至孟昶在桃符上題寫了對聯後，桃符就由原來驅魔除鬼的字牌，變為作者用來表達某種主題思想的壹種特殊文體，這便是“春聯”的開端。壹般認為，聯語始於五代的後蜀。
關於此聯，有四種說法：
《古今詩話》雲：“昶子善書禮，因取本宮冊府書雲：‘天垂餘慶，地接長春’壹聯，文學於茲萌芽。”按此說，則聯語為“天垂餘慶，地接長春”，作者乃孟昶之子孟喆。黃修復《茅亭客話》所載同此。
《洛中記異錄》雲：“孟蜀於宮城近側，置壹策勛府，時昶之子喆居之。昶以歲末自書桃符雲：‘天降餘慶，聖祚長春。’喆拜受，置於寢門之左右。”按此說，則聯語為“天降餘慶，聖祚長春”，作者乃孟昶本人。
《談苑》雲：“辛寅遜仕偽蜀孟昶，為學士。王師（註：宋軍）將致討之前歲歲除，昶令學士作詩兩句，寫桃符上。寅遜題曰：‘新年納余慶，佳節號長春。’”按此說，則聯語為“新年納余慶，佳節號長春”，作者乃辛寅遜。
《宋史·蜀世家》則雲：“孟昶每歲除，命學士為詞，題桃符，置寢門左右。末年，辛寅遜撰詞，昶以其非工，自命筆雲：‘新年納余慶，嘉節號長春。’”此說聯語與《談苑》說同，但作者已非辛寅遜而是孟昶了。《宋史·五行誌》和《蜀梼杌》所載同此。
明清以來，壹般都采最後壹說。“末年”，乃孟昶“歸宋前”壹年，即宋太祖（趙匡胤）乾德二年（公元964年）。從這時起，過春節貼聯語，漸成壹種民間習俗。王安石《元日》詩“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，足以證明這壹點。
這副對聯的含義是什麽呢？
從字面上看，“納”即“享受”；“余慶”，舊指“先代的遺澤”，《易經·坤·文言》：“積善之家，必有余慶。”上聯的大意是：新年享受著先代的遺澤。下聯的大意是：佳節預示著春意常在。
這樣看來，此聯只不過是迎春祈福之辭，沒有什麽新意。
嚴格說來，此聯在平仄上也不甚合律。盡管人們都認為它是迄今所見記載最早的聯語，但它如此出名，並非由於它是首創，更不是因為藝術水平高，而是宋人認為它是讖語，預示了宋將滅蜀。
公元964年春節，孟昶作此聯，965年，宋太祖趙匡胤派兵統壹了後蜀，將孟昶等擄走，同時委用了壹個名叫呂余慶的人去做成都（原是後蜀的都城）的地方長官。另外，宋太祖已於建隆元年（公元960年）將每年的農歷二月十六日自己的生日定名為“長春節”，即所謂“聖節”。孟昶降宋之時，正是宋太祖誕辰之日。這種情況與聯語是壹種巧合，還是預先知道，今亦不可考了。不過，孟昶寫下的這副春聯在我國對聯發展史上留下了重要的壹頁，卻是無可否認的。