唯物主義最基本的思想就在於承認物質與意識相區分,在我們的意識之外存在著壹個物質世界,這個物質世界先於我們的意識而存在.物質決定意識,對意識起終極決定作用的是物質.簡單地說,只要承認對意識起終極決定作用的是物質,這就是唯物主義.
曾經有壹個笑話,說的是上帝讓壹個神去統計這個世界上好人和壞人各為多少.這個神先去統計這個世界上的壞人有多少,結果卻深感工作量之大.於是他改變方法,轉而專去統計好人有多少.結果壹下子就完成了任務.
既然這個世界上的唯心主義的各種表現各不相同,但真理只有壹個.所以我們簡單地定義壹切反唯物主義的都是唯心主義,這樣就簡單地明白地定義了唯心主義.
徹底的主觀唯心主義認為這個世界上意識與物質沒有區分,也就是說,這個世界上只有意識而沒有物質.既如此,物質對意識的終極決定作用當然就不存在.主觀有神論認為,人的意識是不滅的.這樣就直接或者變相地承認了人死後人的意識化為靈魂.既然意識是不滅的,那麽物質對意識的終極的決定作用也就不復存在.徹底的客觀有神論認為,這個世界是神創造的,而神是自造的.徹底的客觀有神論所謂的神必是人格化的.所以這種神可以歸入我們所說的廣義的意識的範疇.由於客觀有神論認為這個世界是神創造的,那麽對這個世界起終極決定作用的當然就是神了,那麽對人的意識起終極決定作用的當然的就是神了,而不是物質世界了.徹底的唯物主義和徹底的客觀唯心主義和徹底的主觀唯心主義都是壹元論哲學,認為這個世界只有壹個東西是起終極決定作用的.更有壹種二元論哲學,這種哲學否認物質決定意識,也否認意識決定物質.但它既否認了對意識起終極決定作用的是物質,那麽它同樣的是屬於我們所說的唯心主義的範疇.還有壹種泛神論.這種泛神論所謂的神未必是人格化的,但這種神是所謂的超自然力量.如果這種超自然力量存在的話,那麽對這個世界起終極決定作用的無疑的也是這種超自然力量.所以同樣的是,泛神論也否認了物質世界對意識的終極的決定作用.