蘭州大學在985裏面的確屬於比較弱的，但是不是最弱的。西北農林科技大學和中央民族大學的綜合實力其實更弱壹些。
蘭州大學地處西北，是39所985學校之壹，入選雙壹流A類高校名單。面臨著人才流失、經濟實力不強、地理位置偏僻、生源質量不高的困境，蘭大在很多人眼裏甚至不如東部211高校，貌似都遺忘了這所百年名校曾經的輝煌。
即便面臨如此困境，蘭州大學還是在科研方面保留著自強不息的精神：2017年11月，美國湯森路透集團發布了最新基本科學指標數據ESI，蘭州大學***有12個學科進入ESI全球前1%，分別是化學、物理學、材料學、地球科學、植物動物學、數學、工程學、生物和生物化學、環境和生態學、臨床醫學、藥物和毒理學以及農業科學。其中化學學科進入ESI全球前1‰。