首先，把語文能力分為五個層次是壹個創舉。在過去的語文教學中，我們對語文能力的定義非常模糊，比如聽說讀寫，比如理解掌握，等等。“聽說讀寫”是壹個大範疇。什麽是傾聽能力？什麽是說話能力？應該達到什麽樣的標準？這對於用戶來說是模棱兩可的，所以教學上會有很大的差異；理解和掌握這類要求也是壹個模糊的概念。理解到什麽程度才算理解，理解到什麽程度才算合適，這也給教學帶來了困難。為了解決高考能力測試的合理性問題，命題人在考試描述中首次提出了能力水平的概念。能力層面是對學習和考試所涉及的學科能力因素進行分解，得出各種內容學習過程中所需要的基本能力，並在此基礎上進行整合。換句話說，壹門學科中學習能力的因素是分散的、多方面的，有些能力還相互交叉，不便於學習者掌握。NMET漢語能力區劃很好地解決了上述問題。能力的五個層次，識記、理解、分析綜合、表達運用、鑒賞評價，依次排列，既體現了學科能力，又清晰明了，讓學習者輕松掌握。
其次，語文能力層次界定了各層次能力之間的關系。在五種能力中，識記是最基礎的壹級，其主要內容是語文學習中需要記憶的知識，如語音、字體、文學常識和名句名篇，最能體現壹個人的語言能力，是應用中必不可少的內容。理解是在死記硬背的基礎上更高層次的能力，是指在閱讀時能夠理解壹篇文章的內容或壹句話的意思並加以解釋。分析綜合是在死記硬背和理解的基礎上進壹步提高的壹種能力水平。是指在閱讀中對文章內容進行分解、分析和總結的能力。表達應用是指語言應用能力，包括對句子和整篇文章的駕馭能力。是在前三種能力的基礎上，在表達上發展起來的壹種能力層次。鑒賞性評價是指對閱讀材料的識別、鑒賞和評論，是在記憶、理解和分析的基礎上，在閱讀中發展起來的壹種新的能力水平。上述能力水平的作用及其相互關系已經明確界定。需要特別說明的是，較高級別的能力包含了對較低級別的能力的要求，也就是說，較高級別的能力不是架空的，而是由較低級別的能力發展而來的。比如我們在欣賞文學作品的時候，需要有文化素養，有壹定的文學文化知識背景，有壹定的綜合理解和分析能力。在此基礎上，才能表達對作品藝術價值和思想內容的理解和感受。
可能有人會問，既然高層次能力包括低層次能力，那考試不就應該考高層次能力嗎？其實並不是。這涉及到兩個原因:考試的等級區分和學習過程。考試的目的是測試和區分，僅僅測試高水平的能力很難反映學生學習的差異。我們應該承認學生之間存在差異，如果不做等級區分，這種差異很難體現出來；在學習的過程中也是如此。學習知識，掌握能力，都是從低水平開始的，就像蓋樓壹樣。不可能先從高層次開始建，而是要給不同的層次，這樣才能壹步壹步往上爬。
語文能力層次的劃分為我們學習語文知識、培養語文能力提供了明確的方向。我們應該認真學習和理解它的含義，以便在學習過程中積極學習那些有用的知識，有意識地加強能力的培養，在有限的時間內獲得最大的收益。
考試內容及對應的能力等級(題目後加括號)如下:
1.語言知識和語言表達
語言知識和語言表達在考試目標上沒有變化，要求仍然是以語言運用為主，要求學生運用所學知識靈活分析和解決問題，不考名詞和術語。具體要求如下:
(1)記憶(壹)
1)熟記現代漢語普通話的發音。
對發音的考查只要求記憶發音，不要求拼寫。從近幾年的試題來看，這部分內容的重點不在聲調上，也在常用詞上。比如1998高考語文試卷題1:
以下各組單詞中所加單詞的讀音與給定的註音相同。
A.差chā error誤差不滿意。
B.解決ji ě，解決護衛，盡全力解決。
C.塞了塞身邊，閉上眼睛敷衍。
D.提t，精煉，謹防輪廓，引耳揚面。
答:答
2)記憶現代漢字的字形。
“現代漢字”是指現代漢語中使用的文字。
“記現代漢字字形”包括區分異體字、同音字、不會寫錯別字，這是語言運用的基本功。比如2001高考語文試卷第二題:
以下幾組字中，沒有錯別字的壹組是
A.打洞化險為夷，吃不飽。
B.震驚、融合和噪音響徹天空
C.深刻而不滿足，大方而優雅
D.掩飾嘩眾取寵，輟學玩世不恭
答:答
(2)表達應用(D)
1)正確使用標點符號。
高考對標點符號的考查壹般比較全面，技巧性強。比如1994高考語文試卷第6題:
下列句子中標點符號的正確用法是什麽
A.耿阿姨對兒子說:“大成，見人就打招呼，敬禮就敬禮。不要害怕笑話。俗話說‘禮多人不怪’。"
B.城西要建立交橋的消息傳出後，很多人都很關心這個立交橋怎麽建。那裏的近千棵樹會怎麽樣？
c蟬幼蟲第壹次出現在地面，需要尋找合適的地方——灌木叢、柵欄、雜草、灌木樹枝等。-蛻皮。
D.現代畫家徐悲鴻筆下的馬，正如壹些評論家所說，“形神兼備，生機勃勃。”
答:丙。
2)正確用詞(包括成語)。
“正確用詞包括:正確理解詞(包括成語)在特定語境中的含義，能夠根據語境正確使用詞(包括成語)。這其中，不僅有單詞(包括成語)使用是否正確的問題，還有是否用得更好的問題。比如2001高考語文試卷第4題:
在下列句子中，添加成語的合適句子是
A.當時下著大雨，路面泥濘，汽車再也走不動了。救援隊不得不慢慢走，跋涉了壹個多小時才到達大壩。
B.她從小就養成了優越感。即使在醫院裏需要人照顧，她還是專橫跋扈，盛氣淩人。
c會議期間，農科院等單位在會場外設立花卉盆景銷售攤位。休息時間，檔口忙，產品供不應求。
D.妳剛搬了新家，房間寬敞明亮，但裝修有點單調。建議妳掛壹幅油畫，壹定會讓房間明亮起來。
甲:乙
虛詞的使用也屬於考查範圍。比如1996高考語文試卷第3題:
依次填寫下列橫線上的關聯詞。最合適的組是
幾千噸的船要在這麽大的風暴中上下顛簸，這麽小的船。
(2)挖這樣的井，占用大量土地，不經濟。這口井周圍都是沙子，很容易坍塌。
改革後，產品質量有所提高，款式新穎，包裝精美，更受群眾歡迎。
A.此外還有b .此外還有。
C.此外，此外，此外，此外
答:d
3)辨析修改病句。
病句類型:語序不當、搭配不當、成分不全或多余、結構混亂、意思不清、不合邏輯等內容，可以用客觀題或主觀題考查。壹般來說，辨別和改正病句的考試用客觀題，修改病句的考試壹般用主觀題。
辨別病句的考試，比如1998的高考語文試卷第6題；
下列句子中，選得不錯的是
a昨天是轉會截止日期的最後壹天，中國足協又收到了25名球員的轉會申請。
B.當然，雷鋒精神應該被賦予新的內涵，但誰能否認現在沒有向雷鋒學習的必要呢？
C.今年年初，美英集結了令人聞風喪膽的軍事力量，使得海灣地區壹度陰雲密布。
D.這些軟件如果單獨買的話要1000元，但是組合起來要340元，價格便宜了近2/3。
答:d
修改病句考試。比如1994高考語文試卷第21號(答案略):
根據下面的說明完成下面兩個問題。
“教育會計職業高中”為了盡早安排其畢業生的工作，在報紙上刊登了壹則題為“教育會計職業高中提前錄用畢業生”的通知。題目的意思表達不準確。請根據以下兩個要求修改標題。(修改後必須符合發布通知的初衷，不得更改學校全稱。)
(1)保留“預聘”字樣，不超過15字。
②不要用“職前”這個詞，不超過13個字。
4)擴充句子，壓縮段落。
“擴展句”考察的是擴展和豐富語言信息的能力。主要題型有把幾個詞展開成壹句話，或者把壹句話展開成幾句話。比如2000年高考語文試卷第27題(答案略):
根據以下兩個情景，以“唱歌”為重點，展開成壹段，每段不少於30字。