小說描繪了壹八七零年普法戰爭期間，有壹輛法國馬車在離開敵戰區時，被壹名普魯士軍官扣留。軍官壹定要車上壹個綽號叫羊脂球的妓女陪他過夜，否則馬車就不能通過。羊脂球出於愛國心斷然拒絕，可是和他同車的有身份的乘客為了各自私利，逼她為了大家而犧牲自己，羊脂球出於無奈而作了讓步。可當第二天早上馬車出發時，那些昨天還苦苦哀求的乘客們卻突然換了壹副嘴臉,個個疏遠她，不屑在與她講話。她覺得自己被這些顧愛名譽的混帳東西輕視淹沒了，當初，他們犧牲她，之後又把她當作壹件骯臟的廢物扔掉。
無論是前面的羊脂球的食物被掏空，還是後面她被退去跟敵方軍官睡覺換取貴族的繼續逃亡。羊脂球被犧牲了。貴族始終看緊他們腰包裏的金子，就算是自己的恩人，當威脅到自己的利益時他們都會變成嗜血的惡狼。資本統治下的人，能擁有權力、金錢、地位，都是血腥堆積出來的。他們就像是血吸蟲，如馬克思所說“上上下下都滴著骯臟的血”，也正是這種醜惡的靈魂給他們帶來了財富。
當壹個人有利用價值的時候，他們會把妳伺候地像皇帝。這就是貴族的價值觀，他們自私貪婪的本性只允許他們用金錢去衡量壹切。書本的學識未能給他們帶來善心。現實中赤裸裸的金錢交易、殘酷的爭名奪利沖刷了壹切形而上的終極關懷。這在後文中顯露無疑。
莫泊桑的這則故事恰恰以羊脂球的悲慘遭遇反襯了資本主義下的醜惡骯臟的靈魂。他們虛偽的面具下藏的都是腐朽的內臟和汙穢的思想。
作者用壹個不願為身侵略者、地位卑微的妓女和當時壹些上層人士作對比：作者已經過關卡前羊脂球把提籃裏的東西拿出來與大家壹起分享和經過關卡後他們對他的不屑壹顧做鮮明對比。這些是在實處的對照，另外也是對愛國方式的對比。讀完《羊脂球》的第壹感覺，就是為羊脂球叫不平。仔細想想，這更是與當時的法蘭西第三***和國社會背景有關。資本主義法國人與人間的地位隔閡、建立在金錢上的虛偽友誼和親密，在作者筆下被淋漓盡致地體現出來。
《羊脂球》的誕生，是莫泊桑壹鳴驚人，這不僅是莫泊桑的處女作，更是他的成名作、代表作。讀莫泊桑的作品，猶如欣賞壹段歷史，任務的真、善、美幾乎蕩然無存，壹切都受金錢、權位、名譽的支配，社會腐敗不堪。這對人是壹種精神上的啟迪，對社會則暗示下壹個時代的到來