當西部電影撞上外星人
2006年，壹部講述在西部小鎮上壹個身份神秘的槍手率領鎮上居民對抗外星人的小說發表，這部由斯科特·米切爾·羅森伯格創作的漫畫壹經發售就引起了不小的轟動，當中將西部的黃沙漫天與外星宇宙飛船的結合尤為有趣，因此也引起了電影公司的矚目，在幾輪版權的購買和轉賣之後，本片最終確定由夢工廠制作。談及對這個故事的看法，擔任本片監制的史蒂文·斯皮爾伯格說道：“這個故事是比較特別的，它壹方面講述的是壹個西部小鎮上的英雄如何生存下去，這個英雄自己的故事；另壹方面，它又將視角對準外星生物，在荒涼的西部，外星人來到之後發生了什麽。觀眾可以在故事裏看到這兩條線是如何並進結合。而且，西部片也需要有壹些新的想法加入，這個片種如今已經走到了壹個死胡同裏，是時候來壹些新鮮的血液加入，讓觀眾對這個很熟悉的片種有壹些新的、不壹樣的感受了。”執導《牛仔和外星人》的，是以《鋼鐵俠》而聞名的喬恩·費儒。原本是壹個三線演員的喬恩·費儒，因2008年成功執導《鋼鐵俠》技驚四座，大家都沒能想到這個演藝事業壹直處於低谷狀態的喜劇配角竟然能將壹部商業大制作拍得如此漂亮，於是在執導《鋼鐵俠2》之後，喬恩·費儒再度挑起了2011年夢工廠暑期檔大制作《牛仔和外星人》的大梁。對於這部電影，喬恩·費儒說道：“在我的印象裏，西部電影具備的元素都是在幾十年前就已經奠定的了，我還會想到克林特·伊斯特伍德，他的牛仔形象深入人心，我也曾經想過，如何讓我自己來執導壹部西部電影，我應該采取什麽樣的方式，才避免我只是復制過去那些成功的西部電影呢？當我看到《牛仔和外星人》的故事的時候，我開始有了壹些新的想法，外星人的確是壹個很好的切入點，它的出現會讓西部電影完全不壹樣。後來我和斯皮爾伯格聊到這個問題，他以前拍過壹部經典的《第三類接觸》，我和他聊到了他的這部電影，我覺得在《第三類接觸》的基礎上，《牛仔和外星人》可以把故事做成另壹種樣子，我們應該和外星人要大幹壹場，而我們的英雄則是壹個神秘的槍手。確定了這壹點之後，電影的籌拍就進入了壹個非常順利的階段。”
不過，對於《牛仔和外星人》，喬恩·費儒也坦言，在拍攝的時候，自己心裏有過很多掙紮：“這個故事的核心點在於，西部小鎮上來了外星人，大家都不知道怎麽辦，而有壹個不被大家認可的英雄卻挺身而出拯救了居民。故事聽上去挺沒勁的，但如果增添了許多細節之後就不壹樣了，例如對主角神乎其技的槍法的表現，這些能抓住觀眾。但問題又來了：應該怎麽去表現主角的槍法呢？有很多方向，我壹直在琢磨。包括是否使用3D，這個問題在《鋼鐵俠2》的拍攝階段就已經考慮過，當時我最終放棄了3D化，而《牛仔和外星人》是否要3D呢？這也是壹個問題所在。反復的研究這些問題，在和制片人的開會研討裏，慢慢的才確定了影片的各種細節。我並不想拍壹個那麽常規的西部電影，但西部電影的整體風格又是如此，如果變化太大，不僅觀眾覺得怪異，連我自己也接受不了，所以我很謹慎的在傳統的西部電影裏尋求壹些突破和改變，這是壹個小心翼翼的過程，在《牛仔和外星人》的拍攝裏壹直發生。”
嚴肅和有趣之間
西部電影壹向以緊張的槍手對決、騎馬的嘶鳴和漫天的黃沙等等元素而被觀眾所熟知，談及這次《牛仔和外星人》裏的整體風格，喬恩·費儒說道：“我當然會保持住西部電影的基本元素，這些是被大家認可多年的影響風格，也是西部電影四個字的標誌。不過在《牛仔和外星人》裏，我還是選擇了壹些新的東西放進去，大家會看到這部電影的幽默之處，它不會變成壹昧的惡搞，外星人如何將西部小鎮折騰得雞犬不寧，但影片裏的外星人顯然不會像《超級8》那樣兇惡得‘無趣’（笑）。這兩部電影的制作時間並沒有差多少，我和斯皮爾伯格（他同時是《超級8》的監制）壹開始就已經定下了約定，哪些元素是我這部電影需要的，哪些元素是可以給《超級8》的，我們合作得很融洽，很有默契，觀眾在《牛仔和外星人》裏壹定見不到《超級8》裏那樣的外星人。”《牛仔和外星人》的風格被定位為正直的西部風，所以，如何保持經典的西部片兒的嚴肅，並且讓它很有趣便成了影迷們對它最大的疑問。而關於這壹點，曾經撰寫過《變形金剛》前兩集、《星際迷航》、《碟中諜3》等劇本的編劇羅伯托·奧奇說：“妳希望它是個冒險故事。所以我們即使對這部匯集了西部片牛仔和外星人兩種流派類型的電影很重視，妳也期望裏面還會有許多笑話，但是妳又不希望故事裏的角色刻意搞笑或對待將要發生的故事不嚴謹。妳希望他們能從他們各自的存在中掙脫出來，而那便是妳能想到的最幽默的事了。”必須說，編劇和導演在電影中放入了不少牛仔互動的成份來增強了趣味感。
那麽在這部電影裏，對於重要的主角－－外星人，又是如何去設計呢？談及這壹點，在工業光魔裏擔任副總監、同時也是本片特效總監的艾迪·帕斯克羅說道：“導演和我都很喜歡6、70年代的科幻電影，我們也希望在影片發生的那個年代，19世紀裏，能盡量的出現那個年代的人們所幻想的天外來客的形象。所以在外星人的設計上，會有壹種復古的感覺。這還不是最重要的，重要的是對於外星飛船的設計，這是影片的壹個重頭戲，我們參考了許多幾十年前所目擊的真實UFO事件裏的照片，還有目擊者的描述，根據那些資料，我們最終設計了壹艘特別的宇宙飛船。”自《007》系列壹炮而紅的丹尼爾·克雷格，幾年來拍攝過《黃金羅盤》《反叛軍》等不同題材的電影，硬漢形象愈發深入人心，這次在《牛仔和外星人》裏，丹尼爾·克雷格扮演壹位神秘的西部槍手，對於這部電影，丹尼爾·克雷格說道：“這是壹部很特別的科幻電影，他有著傳統西部電影的特質，但是又被導演加入了很多不壹樣的元素進去。壹直以來，我都很想拍壹部西部電影，我很喜歡在萊昂內電影裏那些牛仔們馳騁荒野的感覺，同時我也很喜歡科幻電影的那種天馬行空的想象力。《牛仔和外星人》融入了西部電影和科幻電影兩種風格，這讓我壹次過足了西部電影和科幻電影的癮。”