1582年，羅馬教皇格列高利十三世決定采用新改革的紀年法——格裏高利歷（即通用的陽歷），以元旦為壹年的開始，改變了過去以四月壹日為新年的開端。但法國壹些守舊派反對這種改革，依然按照舊的歷法在這天送新年禮，慶祝新年。聰明滑稽的人在四月壹日就給他們送假禮品，邀請他們參加假招待會．並把上當受騙的保守分子稱為“四月傻瓜”或“上鉤的魚”。 從此人們在4月1日便互相愚弄，成為法國流行的風俗。18世紀初，愚人節習俗傳到英國，接著又被英國的早期移民帶到了美國。
其他說法：
據英國歷史學家的考證：英人百科全書裏面則是記載著：“愚人節”乃是公元十五世紀宗教革命之後始出現的壹個說謊節日。那時西班牙王腓力二世曾經建立壹個“異端裁判所”，只要不是天主教徒就被視為異端，在每年四月壹日處以極刑，也就是死刑。臣民們感到非常恐怖，於是每天以說謊取笑為樂，來沖淡對統治者之恐懼與憎恨。其後，沿用日久，演變為“愚人節”。
相傳距人類始祖亞當之後約壹千六百五十年間，上帝以洪水來毀滅世界，但僅留下亞當的第三個兒子慧德的後代諾亞，他以壹條人造的大船保全了壹家大小的生命。洪水稍退之後，諾亞便放出壹只白鴿，想探求壹塊洪水消退之後的陸地，因為這壹天正好是四月壹日。所以後人認為，在這壹天去做壹種毫無意義的事，就好像壹只白鴿做了白工壹樣，行為愚蠢，為“愚人節”之起源。
據古羅馬殘籍記載：羅馬在每年四月初舉行“蔓姜會”，某年“蔓姜會”，主宰之神雪麗絲之女白洛賽蘋娜在極樂園采摘水仙花時，遇見冥府王菩拉多，兩人壹見鐘情，互相示愛，菩拉多便娶白洛賽蘋娜為冥府王後，當他們兩個返回地府時，菩拉多乃差使地府中之鬼怪發出吃吃之笑聲，以愚弄雪麗絲，而雪麗絲果被愚弄，她乃循著聲音的來源尋覓。因此，他們便以每年之“蔓姜會”為“愚人節”。
根據基督教徒的說法是：“愚人節”是為了紀念耶穌受難的日子，耶穌被釘死在十字架之前，被迫到處奔走後人以四月壹日這壹天來紀念他此種無辜地被人活活釘死，其實含有警惕之意義。
意義：
他們依舊在四月壹日這天互贈禮物，組織慶祝新年的活動。主張改革的人對這些守舊者的做法大加嘲弄。聰明滑稽的人在四月壹日這天給頑固派贈送假禮物，邀請他們參加假慶祝會，並把這些受愚弄的人稱為“四月傻瓜”或“上鉤之魚”。以後，他們在這天互相愚弄，日久天長便成為法國流行的壹種風俗。該節在十八世紀流傳到英國，後來又被英國早期移民帶到了美國。
起初，任何美國人都可以炮制駭人聽聞的消息，而且不負絲毫的道德和法律責任，政府和司法部門也不會追究。相反，誰編造的謊言最離奇、最能騙取人們相信，誰還會榮膺桂冠。這種做法給社會帶來不少混亂，因而引起人們的不滿。人們節日期間的愚弄欺騙已不再像過去那樣離譜，而是以輕松歡樂為目的。
愚人節這天玩笑只能開到中午12點之前，這是約定俗成的嚴格規矩。過了中午還找樂子的人是壹個比被他取笑的人還大的傻瓜。過了鐘點還開玩笑的人會立刻碰釘子，自找沒趣兒。有壹首小詩是這樣描述的：愚人節已過十二點，妳這個大傻瓜來得晚。待到來年愚人節，妳將是最大個的大笨蛋。
各國風俗：
美國如今，每逢愚人節，不管對方是否相識，美國人都會開些小玩笑。在愚人節比較常見的把戲是指著別人的鞋子說：“妳鞋帶沒系。”學生可能會騙同學說學校放假了。不管是什麽樣的招數，只要那個無辜的受害者中技了，惡作劇的人就會尖叫：“愚人!”
蘇格蘭在蘇格蘭，例如，愚人節實際上有 2 天的慶祝時間。第二天專門對人體身後的區域胡鬧。這壹天被稱作Taily節。“踢我”跡象的來源可以追溯至此。
墨西哥墨西哥的“愚人節”在 12 月 28 日。以前， 這壹天是用來紀念被希律王（約公元前73至公元前4年）屠殺的無辜的孩子。後來演變成為包含惡作劇和詭計的紀念日。
法國4月1日在法國的傳統，包括愚人節（字面意思是“四月的魚”），試圖附加而不被發現的背上壹紙魚受害者。始建於其他國家aussi cette普遍的，意大利等（如長期“四月的魚”，美國東部時間用於重新封裝aussi到任意笑話白天做）。
西班牙恩Inglés的為母語的國家，類似的惡作劇12月28日實行，對無辜者的聖節大屠殺。這壹習俗也存在於比利時的某些區域，包括安特衛普省。佛蘭芒語對於他們的傳統是父母的子女或只鎖定在讓他們的老師，如果他們承諾將在當天晚上或治療的第二天。