甘蔗是禾本科(Graminaceae)甘蔗屬(SaccharumL.)植物，原產於熱帶、亞熱帶地區。甘蔗，別名薯蔗、幹蔗、接腸草、竿蔗、糖梗等。它是壹種高光效的C4植物，光飽和點高，二氧化碳補償點低，光呼吸率低，光合強度大，因此，甘蔗生物產量高，收益大。甘蔗是我國制糖的主要原料。在世界食糖總產量中，蔗糖約占65％，我國則占80％以上。糖是人類必需的食用品之壹，也是糖果、飲料等食品工業的的重要原料。同時，甘蔗還是輕工、化工和能源的重要原料。目前我國蔗糖總產達到770.1萬噸，占我國食糖總量的86.2％。我國成為世界第三產糖大國。
甘蔗的起源有三說，壹是起源於印度，二是起源於南太平洋新幾內亞，三是起源於中國。中國是世界上古老的植蔗國之壹，甘蔗栽培具有悠久的歷史，早在沒有文字記載之前，我國南方地區已經有野生的甘蔗林，在公元前四世紀，我國就有種植甘蔗的歷史記載，著名愛國詩人屈原的《招魂賦》中就有介紹甘蔗的文字。至唐朝大歷年間已有制冰糖的記載，唐代著名詩人王維曾寫過“飽食不須愁內熱，大官還有蔗漿寒”的詩句，道出了甘蔗有“瀉火熱”的供效。
甘蔗是人們喜愛的冬令水果之壹，其含糖量十分豐富，約為18--20％。甘蔗的糖分是由蔗糖、果糖、葡萄糖三種成分構成的，極易被人體吸收利用。甘蔗還含有多量的鐵、鈣、磷、錳、鋅等人體必需的微量元素，其中鐵的含量特別多，每公斤達9毫克，居水果之首，故甘蔗素有“補血果”的美稱。甘蔗還是口腔的“清潔工”，甘蔗纖維多，在反復咀嚼時就像用牙刷刷牙壹樣，把殘留在口腔及牙縫中的垢物壹掃而凈，從而能提高牙齒的自潔和抗齲能力。同時咀嚼甘蔗，對牙齒和口腔肌肉也是壹種很好的鍛煉，有美容臉部的作用。
甘蔗壹般在秋季上市，但很多超市裏整個冬天，甚至是春天都有甘蔗出售，讓喜歡它的人隨時能吃到。不過，春季的甘蔗大多為秋季的存貨，儲存了壹個冬天後，極易變質，在甘蔗末端出現絮狀或茸毛狀的白色物質。切開之後，斷面上還會有紅色的絲狀物。有人買甘蔗時沒有仔細挑選，切開後看到紅色絲狀物又以為是正常現象，結果食用後導致甘蔗中毒。黴變的甘蔗毒性很大，裏面含有壹種神經毒素3—硝基丙酸，中毒後的癥狀也以中樞神經系統損傷為主。壹般來說，在吃了甘蔗2—8小時後，出現嘔吐、頭暈、頭疼、視力障礙，進而四肢僵直等現象，就是甘蔗中毒的明顯癥狀，嚴重的還會導致昏迷和死亡。
我從小就喜歡吃甘蔗，父親總會很慷慨地給我壹兩毛零花錢讓我去買自己喜歡吃的甘蔗、西瓜之類的水果，同齡的小朋友都跟著我沾光，可以吃到兩三分錢壹斤的甘蔗，有時沒有錢了，就和小朋友去地裏折細細的甜蜜桿吃。直到現在喜吃甘蔗這個習慣仍未改變，只是自己年齡大了，感覺有點身份了，不好意思在人前吃甘蔗，怕大家笑話我還像孩子壹樣。自己總是偷偷摸摸地去買甘蔗，讓攤主把甘蔗砍成短節用黑色的袋子包好，悄悄地拿回辦公室，把門反鎖了，迫不及待地“啃”起來，那個攙勁絕不次於當年孫猴子偷吃蟠桃的感覺，壹個字“爽”！如遇到有人敲門，趕緊把甘蔗藏在櫃子裏，生怕別人看見，像做賊壹樣。
甘蔗不知不覺已經吃了三十多年了，也吃出了水平了，我就把購買甘蔗的壹些“行道”介紹給大家，如有好吃甘蔗的同仁，無論男女，免費咨詢，權當是購物指南了。我先介紹壹下甘蔗的品種，以我的品嘗經驗，甘蔗大致分紫皮、紅皮和黃綠皮這幾種。紫皮甘蔗是甘蔗中的上品，大多產於廣西、廣東、雲南等南方省份，這種甘蔗節粗，節短，纖維細，口感好，糖分多，甜度高，深受消費者的喜愛。紅皮甘蔗多產於四川，這種甘蔗節長，但皮厚，纖維粗，口感不好，甜度也不高。黃綠皮甘蔗多產於兩湖（湖南、湖北）地區，這種甘蔗的優缺點和紅皮甘蔗大同小異。
在購買技巧上，我總結為“知彼知己百戰不殆”。首先要掌握甘蔗的批發價，近幾年寶雞甘蔗的批發價大多在每斤5角至6角5分上下，零售價壹般為1元，今年價錢賣到了壹元五角創了歷史甘蔗價格新高。甘蔗零售商在賣甘蔗時都把甘蔗的兩頭砍去，把皮刮凈才上稱，考慮到甘蔗零售商的稱大多是八兩稱，最終的零售價大多數顧客是可以接受的。這樣價錢壹般是死的，沒有多少討價還價的余地，我們就把功夫用在如何挑選甘蔗上。挑選甘蔗時應掌握“摸、看、聞”的原則，摸就是檢驗甘蔗的軟硬度；看就是看甘蔗的瓤部是否新鮮（新鮮甘蔗質地堅硬，瓤部呈乳白色，有清香味）；聞就是鑒別甘蔗有無氣味。黴變的甘蔗質地較軟，瓤部顏色略深、呈淡褐色，聞之無味或略有點酒糟味。黴變的甘蔗有毒，不可食。多數顧客喜歡購買節長的甘蔗，甘蔗節長，莖就細壹些，甜度就差些，但莖粗的甘蔗節必然就短，甜度卻明顯高，這是壹個兩難選擇。我的經驗是寧願買節稍短粗點的甜甘蔗，也不買節長細甜度差的甘蔗。同時，還要仔細觀察甘蔗的外表，有沒有傷痕和黴變處，至於甘蔗上有個別所謂的“蟲眼”，那倒不要緊，“蟲眼”多數是甘蔗中間形成中空，糖分外溢的現象，不必多慮，這更證明這種甘蔗的糖度不錯。我還有壹個絕招，就是看甘蔗的切口，甘蔗切口的皮薄肉質細且纖維少是好甘蔗，這種甘蔗吃起來甘蔗渣少，口感好；反之甘蔗切口的皮厚肉質粗且纖維多是差甘蔗，這種甘蔗吃起來甘蔗渣多，口感差。最後，買好甘蔗後，讓賣家把甘蔗兩節壹砍裝袋，記住要砍在甘蔗的關節處，那裏比較硬，用刀砍過後，食用起來比較方便，對牙齒也是壹種保護。特別提醒女性，如果妳們壹次購買整根甘蔗吃不完，可以買半根，註意最好買甘蔗的下半截，根部糖分大，口感甜。梢部就越來越沒有甜味了。
寫到這裏，我忽然把購買甘蔗和做人聯想到了壹起，買甘蔗是壹種兩難的選擇，做人何嘗不是，在現實生活中，熊掌和魚是很難兼得的，是選“熊掌”還是選“魚”自古都沒有定論，只有自己去權衡利弊，孰重孰輕，那就是仁者見仁智者見智的事了。