在教科書中，李鴻章壹直是漢奸賣國賊的形象。為什麽會有這種形象？因為他代表滿清簽訂了壹系列條約。問題是，慈禧又不傻，為什麽不派別人去談判簽約呢？因為別人談的條件更苛刻，他們會簽訂更屈辱的條約。只有李鴻章手裏拿著壹堆爛牌，才能把損失降到最低。
眾所周知，弱國無外交。世界用實力說話。當清朝的局勢充滿了侵蝕，它遇到了3000年來最大的變化。神仙也救不了它。李鴻章只能盡力修補。用他自己的話來說，就是滿清這個破房子的裱糊工。由此可見李鴻章對當前形勢的深刻見解。
1895年甲午戰爭失敗後，按照慣例，清朝要和日本簽訂賣國條約。這個苦差事最後落在了倒黴的李鴻章身上。在日本，李鴻章遇刺，壹顆子彈從他臉上穿過。簡單處理後，李鴻章滿臉是血地來到談判現場，震驚了日本人。
最終，李鴻章代表清朝與日本簽訂了馬關條約，將賠償金額降至兩億兩白銀。要知道，之前日本人壹直堅持要出3億兩。
簽約後，李鴻章被貶為甲午戰敗的替罪羊。這不是直到1896年，李鴻章才被重新聘為滿清使節，參加俄國皇帝的加冕典禮，並順便訪問了歐美等國。
李鴻章美國的外交風格被稱為流氓外交。和外國人打交道時，他總是擺出壹副傲慢的態度，假裝是個流氓。正是憑借這壹點，李鴻章才得以在討價還價中談成對清朝最有利的價格。事實上，與當時大多數官員懼怕洋人不同，李鴻章壹直對洋人不理不睬。李鴻章如果不是因為清朝國力衰弱拖累，美國的外交工作會更加從容。
因為這種不把外國人當回事的心態，李鴻章在出訪中鬧了不少笑話。
據清朝馬關條約年的記載，李鴻章訪問英國時，曾受到英國貴族的宴請。李鴻章壹直有隨地吐痰的習慣。他在中國的時候，到處都放著痰盂。然而在英國，英國人沒有放痰盂的習慣。李鴻章正要吐的時候，突然發現桌子底下沒有痰盂了。於是，他大模大樣地拿起面前的壹個酒杯，把痰直接吐到了杯子裏。英國貴族們不得不忍著惡心吃完這頓飯。
還有壹次，英國女王接見李鴻章。提供的飲料是咖啡。咖啡端上來後，李鴻章試了試舌頭。天氣太熱了。我該怎麽辦？只見老李淡定地把咖啡杯下面的小托盤拿下來，然後把咖啡倒進這個小托盤裏，吹著氣，喝著。英國女王看起來很尷尬。為了化解這尷尬的壹幕，女王還教訓了李鴻章的樣子，把咖啡倒進壹個小盤子裏，喝了下去。
不得不說，英國女王真的很體貼。