所謂數理，就是字的筆畫數，字的尾數為1、2者，屬性為木；各數字的尾數為3、4者，屬性為火；各數字的尾數為5、6者，屬性為土；各數字的尾數為7、8者，屬性為金；各數字的尾數為9、0者，屬性為水。使用數理五行法要有兩個註意的地方：
(壹)漢字的筆畫數要以繁體字來計算。
(二)有些特殊部首按規定筆畫計算。
（1）“氵”四點水算四畫。如：清、潔等；（2）“扌”手旁算四畫。如挑、撥等；（3）“月”算肉旁六畫。如服、肪、脈等；（4）“艹”算六畫。如英、蘋、蓉等；（5）“辶”算七畫。如達、邁、迅、過等；（6）左“阝”算八畫，陽、陰、陳、陸等；（7）右“卩”算七畫，如即、鄧、鄺等；（8）“王”算五畫，如琬、珀、玫、瑰等；（9）礻（示），以示字計為五畫；（10）衤（衣），以衣字計為六畫；（11）“犭”算四畫。如狄、猛、獨等；（12）忄（心），豎心旁，以心字計為四畫；（13）名字中有“壹、二、三、四、五、六、七、八、九、十”的字要分別按1、2、3、4、5、6、7、8、9、10畫。
數理五行法根源於19世紀自日本傳入的“五格剖象法”（又稱“崎健氏姓名學”），這是最受人們詬病的壹種五行劃分法，根據這種方法劃分漢字五行往往會弄出“木”字屬火（4畫）、“水”字屬火（4畫）、“土”字也屬火（3畫）這樣的大笑話。
漢字字義五行的劃分，對命名非常重要。按傳統命名法，凡先天命理五行不平衡者，其取名時均應作五行彌補，這種五行彌補，最合理、最可靠、最有效的方法就是根據字形、字義彌補。