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作者：不詳
湘西趕屍匠，入行必須面試，年滿十六歲，身高壹米七以上，相貌醜，膽子大，才能被錄取。
湘西既有譽滿全球的張家界，也有神秘莫測的趕屍。早些年代，妳若在湘西神秘的山村小客店投宿，便極有可能看到死屍走路，當天亮之前，小客店前搖搖晃晃地走來壹行屍體，屍體都披著寬大的黑色屍布。這些披著黑色屍布的屍體前，有壹個手執銅鑼的活人，這個活人，當地人叫做“趕屍匠”。其實，說是“趕屍匠”不如說是“領屍匠”，因為他是壹面敲打著手中的小陰鑼，壹面領著這群屍體往前走的。他不打燈籠，手中搖著壹個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體壹個壹個串起來，每隔七、八尺遠壹個，黑夜行走時，屍體頭上戴上壹個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。路上有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，只住死屍和趕屍匠，壹般人是不住的。它的大門壹年到頭都開著。因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到“死屍店”，夜晚悄然離去。屍體都在門板後面整齊地倚墻而立。遇上大雨天不好走，就在店裏停上幾天幾夜。
過三關才可當學徒
湘西民間，自古就有趕屍這壹行業，學這行業的，必須具備有兩個條件：壹膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須面試。壹般來講，要看滿16歲，身高1.7米以上，同時還有壹個十分特殊的條件，相貌要長得醜壹點。
趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要妳馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為妳此時不分東西南北，就說明妳夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。接著，趕屍匠要妳找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得壹個壹個往高坡上背和扛。最後，還有壹項面試，這就是趕屍匠將壹片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裏讓妳壹個人去取回來，只有這樣，才能說明妳有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，妳便取得了當趕屍匠學徒的可能。
趕屍匠的家裏，跟壹般農民壹樣，照樣“日出而作，日沒而息”。只有接到趕屍業務時，他們才將自己裝束壹番，前去趕屍。他們雖趕屍，卻忌諱趕屍這個名詞。因而，內行人請他們趕屍，都說：“師傅，請妳去走腳”或“走壹回腳”。趕屍匠若答應，他便拿出壹張特制的黃紙，讓妳將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等寫在這張黃紙上，然後畫壹張符，貼在這張黃紙上，最後將這張黃紙藏在自己身上。
趕屍匠的穿著也十分特別：他不管什麽天氣，都要穿著壹雙草鞋，身上穿壹身青布長衫，腰間系壹黑色腰帶，頭上戴壹頂青布帽，腰包藏著壹包符。
師父教徒弟，第壹件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用朱筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。
同時徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。第壹件功，便是死屍“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來。第二件功是“行走功”，也就是讓屍體停走自如，第三件功是“轉彎功”，也就是屍體走路能轉彎。另外，還有“下坡功”、“過橋功”、“啞狗功”等。“啞狗功”可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗壹叫，死屍會驚倒，特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力。死屍會被咬得體無完膚。最後壹種功是“還魂功”，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來便特別輕松自如。這種“還魂功”，實際上是用壹種湘西特產的草藥撒在屍體上。
特別值得壹提的是，這種奇特的行業，只有在湘南西部才行得通。因為，壹、只有湘西有“死屍客店”。二、只有湘西群眾聞見趕屍匠的小陰鑼，知道迥避。三、湘西村外有路，而其他省路壹般都穿村而過，他們當然不會準死屍入村。四、湘西人聞見陰鑼聲，便會主動將家中的狗關起來，否則，狗壹出來，便會將死屍咬爛。因而，這種十分奇特的趕屍行業，只有湘西才有。
死屍怎麽會被活人趕著走，很多科學家在進行研究。各說不壹。說不定有壹天，會使這壹常人難以理解的奇特行業和現象，得到應有的科學解釋。然而，另壹種說法是，“趕屍”其實是黑幫的走私活動，借這種令人毛骨悚然的爭相走避的隊伍，掩飾販毒非法行為。
不可思議的“吆死人”
筆者見過路旁攤開著的紙處，上面大書“包吆死人過省”六個大字。當時並不相信會有此事，殊不知，後來竟親眼目睹了這壹奇觀。
“狐死正首丘”，中國人特別眷戀自己的鄉土。不管怎樣，葉落必須歸根。客死異地的遊子，本人的意願壹定要入葬祖塋；孝子賢孫必得搬喪回籍，親友相知也都有資助此事的義務。壹時還不可能，便只好權厝，除了顯宦富家，此舉又談何容易！應運而生則有“吆死人”這種七十二行以外的職業出現（吆是吆喝的意思，實際的行動是趕，但趕這個行動壹般是伴以口頭發出的聲音來助成，如趕雞、趕豬就稱作吆雞、吆豬，趕死人也就叫吆死人了）。據說這種職業出於“河南教”，故連稱“河南教吆死人”。但“河南教”是怎麽壹個形式和內容，正式名稱是否如此，甚至是否是“河南”這兩個字，筆者雖曾訪問了很有閱歷的老人，仍不得其詳。可為數不少的老人都說親眼看見過鄉關大道上硬有死人在走路，千真萬確！
我早年也見過路旁攤開著的紙片，上面大書“包吆死人過省”六個大字。其實我心裏總有點不太相信：死了的人怎麽會走路呢？難道真如老人們所說的“邪法就有那宗魔力”嗎？
壹九四九年底，四川的眉山、彭山、丹棱、青神剛剛解放。當時我在這壹帶地區的岷江水運交通管理部門作事。壹天中午過後不久，我走在彭山地界的馬路上。然後後面有人擦身而過，我立刻註意到他走路的樣子挺怪，硬枝戳棒的，很不自然。我不由得停下步來回顧，耳邊響起壹個輕輕的聲音：“吆死人的！”這時趕上來的另壹個行人，他見我滿臉狐疑的神情，特意點醒我的。我恍然大悟，於是看得更加仔細：那“死人”穿著又長又大的黑袍，沒有衣袖，有些臃腫氣象，頭上似乎有點黑而鼓，不知是衣領還是外包上去的，壹頂草帽蓋著，草帽稍向後翹。上身僵直，卻壹步步有節奏地往前移動。黑袍的前面又有壹個穿短衣的人，左手腕上掩個竹籃之類的東西，手執壹個舊燈，仿佛有點火光在前面亮著。這短衣人走路的方式也奇特：總是斜著身子，以壹個相當的半面對著黑袍；眼光緊盯住黑袍及其身後，時不時偏頭朝前面看看。每走不多遠，從他手裏就飄下來壹張不大的紙片。我很快就想到這是“紙錢”，擡棺木出喪也要在沿路丟下的所謂“買路錢”。出於好奇心的驅使，我跟蹤著走了老遠壹段路程。遇到上坡下坡、上橋下橋，那短衣人還對黑袍呼明；轉彎倒拐，黑袍也聽著短衣人的聲音行動。那時，我想：說來是“吆死人”，其實稱作“引死人”，倒更合符實際呢！
這算是我生平的壹大奇遇。可惜當時有事在身，未能“跟蹤”到底，探個究竟。然而說來也巧，第二天我從壹個熟人那裏，打聽到黑袍和短衣人的下落，遂了自己的心願。
原來昨天的傍晚，他們就早早落了旅店。旅店行業遇到過這起客人的，便懂得他們這種職業——他們投宿甚早，普通旅客還未光顧，他們就先到了。短衣人來到櫃前，嚷道：“喜神打店”！老板壹看此人身後那被草帽遮了半截臉的黑袍，不免又驚又喜：驚的是個死人，喜的是這進項較之壹般特豐；而況“喜神”光顧，運氣會大佳的。於是立刻帶他們到壹處偏僻的房間。短衣人把黑袍引進去，安置在門角落處，把燈籠放在桌上，然後掏出錢來付與站在門外的老板，囑他辦壹頓豐盛的飲食，買點燈籠用的蠟燭；余下的算是店號錢，數目也相當可觀。壹般旅客，老板只悄準備好柴火和水在那裏就行了，是不管弄飯菜的；但遇到這起旅客，則非代辦不可。飯食送上之前，先送茶水，並提來壹只尿桶，因為短衣人要守死人，不上廁所。送飯食來食具要兩套，其中壹套用作敬“喜神”。老板照要求送到房門，由短衣人接進去。次晨將要早離去，不再與老板接觸。那時，當地剛剛解放，有兩位解放軍戰士被派往那裏的警察分駐所。這天壹位戰士到旅店查夜，老板據實報告了。解放軍戰士就叫老板領去查此號。敲門起初不應，高聲敲喊了“查號開門”，只答應了壹句“吆死人的”，仍不開門。於是猛敲高喊，聽得裏面應道“來了”，卻又不見動靜。如此周旋約數分鐘之久，才開了門。這位戰士跨了進去，果然在門角落發現那黑袍，揭開草帽，確是屍體壹具，短衣人報了自己的姓名以及死者的姓名，並說是從北邊（大概是陜西與河南交界的某地）來的。在電筒光下，桌上肴核已盡，杯盤狼藉，兩雙筷子還是濕漉漉的。再照各處，卻也未發現什麽。這位戰士查完號出來，詳詢老板。老板說他也是第壹次接待這起客人，幸而以前聽先輩和同行談起過，所以還心中有數，知道他們歇得早，走得早，不會驚動他人。戰士回去琢磨了半天，覺得裏面大有文章；首先，死人決不會走路，走這麽遠更不可能！其次，兩雙剛剛用過的筷子，又作何解釋呢？難道死人還會吃飯嗎？笑話！他立即約同另壹位戰士，匆匆又趕回旅店，暗中進行視察。夜靜更深，鼾聲四起。那個房裏，倒也不見聲響，甚至連瞌睡的聲音也沒有，大概是經過查號之後，驚覺得睡不著吧。距天明不遠，這起客夥便無聲無息地開門出來。這時老板也早已開了店門，只見短衣人在前，用極低的聲音導引著黑袍上路了。兩位戰士遠遠尾隨在後……
天大亮了，兩位快步緊跟上去。查號的戰士這下才看清了短衣人的臉，立刻警惕起來：這是壹張沒有多少胡子的青年人的臉，而昨晚電筒下分明是滿臉絡腮大胡，看上去至少五十多歲。戰士拔出手槍，喝令他們站住客夥乖乖服從，在兩位戰士的押送下，朝分駐所走去。黑袍的走路方式基本壹樣，短衣人已不半面向後而整個向前，口裏仍然發出導引的聲音。
到了分駐所，這“吆死人”的秘密，終於徹底揭破：屍體是真的，但人則是兩個，壹個在前面打燈籠，明擺著，叫做“吆死人”的人；壹個把屍體掛在自己的身上，整個兒壹起套在既長且大的黑袍裏。他挺起腰背，承提著這份重量，而又手是垂直的，想來也是用力分提著這份重量。眼睛看不見，憑耳朵聽指揮以行使其腳。說實話，這樣的勞動也算是驚人的艱苦！壹天早歇早走，總得奔波八至十個小時吧，而且每天只吃壹頓飯！提燈籠的人要輕松些，這種輕松同黑袍的艱苦相結合，壹日壹換，所以那位戰士看到了兩張不同的臉；旅店老板看不到，是因為他們走得太早；路上行人比他們走得快，也只能看到壹個，看不到第二個人。多年以來（實在無從查證到底是什麽朝代開始有的），在封建迷信的外衣掩護下，不知騙了多少象我壹樣輕信肉眼的人。這兩位是師徒關系，受過專門訓練，極有武藝；走壹趟能賺壹筆大錢（顧客較之雇人運棺材則是大省），而徒弟也能變成師傅，可以另帶徒弟了。接受這種業務的季節上有所選擇，壹般宜秋冬兩季，大概是因為其他季節屍體容易發臭腐爛之故，據說開頭還伴有壹些迷信的活動過程，以及水銀處理等事項。在到達目的地的最後壹家旅店，就通知主家來迎。
兩位解放軍戰士了解到這個情況，十分驚訝他們的大體力，那負重之巨、條件之絕、途程之長，令人難以想象！鑒於他們也是很辛苦的勞動者，便告誡他們不要搞迷信騙人，有武藝和體力，何不改行去幹正當職業？這師徒倆連連點頭稱是。屍體所要到的目的地已不遠，收了別人的錢，只把燈籠和紙錢沒收。解決了全過程僅用了兩三上小時。告訴我這情況的熟人，剛趕上他們興沖沖地擡起屍體，健步踏上了鄉關大道……
趕屍門道揭秘
“術士”引路，死人隨後，舉腿跨步硬技硬桿，其狀至為恐怖，見者唯恐避之不及。想知其原故嗎？請看此篇。
解放初期，人民政府為了改造不務正業、以欺騙手段謀取錢財之徒，使其改過自新，為人民服務。曾經將端公、巫婆、測字賣蔔、趕吆死人的……組織學習，交待政策，指明出路。並飭其老實坦白欺騙手段，重新作人。
“趕屍”的騙局是由壹人喬裝死人；另壹人扮成“趕屍術士”。“死人”頭戴大草帽，將整個頭部覆蓋無余，連面部的輪廓也難叫人看得清楚；身著青面長袍大褂；膀臂披掛紙錢、黃表。行走時紙錢飄飄蕩蕩，活象舊劇裏扮的孤魂野鬼；四肢捆上斑竹篾片，象是骨科用的夾板，其作用是不讓手足關節彎曲，使舉腿跨步硬枝梗桿，儼然壹具僵硬死屍的樣子！其狀至為恐怖，見者唯恐避之不及。“術士”引路走在前面，形神枯稿，滿面煙容，踽踽斜行，時時掉頭關照後面跟隨的“死人”，邊走邊丟紙錢，名曰“買路錢”；“死人”則沿著“買路錢”向前挪動足步，實際上紙錢成為了路標。引路人還提著壹個燈籠，火光半明半滅，閃爍不定，這也是為“死人”指明去處的暗號。背上高聳聳的背壹夾背；滿咚咚的盛著紙錢和香蠟。就這樣，壹前壹後，緩緩的，陰森森的，幽靈似的，走在荒郊小道，或僻靜的小待小巷裏。未晚投宿在雞毛店中，點燃香蠟，焚燒紙錢，壹時充滿陰風慘慘的氣氛，使不人敢與之接近。
到目的地兩三天前，事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材，等“死人”壹到，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木。這種入殮過程，全由“趕屍”者承擔，絕對不允許旁人插和旁觀，正如出發時將屍體“扶出棺材”不允許窺視壹樣。說是在這些關鍵時刻，生人壹接近屍體，便會有“驚屍”的危險，而入殮過程，必須在三更半夜。壹切安排就緒，就是說將死者裝殮以後，喪家才去認領。棺蓋壹揭開，須眉畢現，果然是喪家親人，象貌宛如昨日，現在卻翹翹長眠在棺材裏了，傷心慘目，摧人肺腑，頓有的嚎啕大哭，有的泣不成聲。“趕屍”者這時特意勸說大家不要過於悲傷，致使死者不安。幸虧他生前積有功德，得平安的返回鄉土。剛經過長途中跋涉，急需安息。人們悲痛之余，感到壹種既見死者後的踏實、滿足、欣慰，誰還懷疑它是騙局。
據坦白交待，卻令人咋舌！原來全部秘密都在那只夾背裏，表面看來是裝的紙錢和笪蠟，全是掩人耳目的障眼法，分散人們視線的把戲。出人意外的是，夾紙底層赫然裝著屍體。確切的說夾背內裝的是死者的頭部和四肢，至於主體部分，那就不知道哪座荒冢下埋藏著遊子的殘骸了