科幻作家劉慈欣的著作《三體2黑暗森林》 中有對此提及：
小說中的對話有助於我們更容易的理解，相信大家看完選段後會對此有大致的理解。請看選段 ：
(為了幫助大家理解 選段有刪改)
“文明很可能幾十億年前就在宇宙中萌發了，從現在的跡象看，宇宙可能已經被擠滿了，誰也不知道銀河系和整個宇宙現在還有多少空地方，還有多少沒被占用的資源。”
“這也不對吧？宇宙看上去空蕩蕩的，除了人類，沒有看到別的外星生命啊？”
“這是我們下面要說的，給我壹支煙。”羅輯摸索了半天才從大史手中拿到煙，再聽到羅輯說話時，史強發現他已經坐到離自己有三四米遠的地方了，“我們得拉開點距離。才更有太空的感覺。”羅輯說，然後，他擰動香煙的過濾嘴部分，把煙點燃了，同時，史強也點上了壹支煙。黑暗中，兩顆小火星遙遙相對。
“好，為了說明問題，現在我們需要建立壹個最簡潔的宇宙文明模型：這兩個火星就代表兩個文明星球，整個宇宙只由這兩個星球組成，其他什麽都沒了，妳把周圍的壹切都刪除。怎麽樣，找到這個感覺了嗎？”
“嗯，這感覺在這種黑地方比較好找。”
“現在我們分別把這兩個文明世界稱做妳和我的文明，兩個世界相距遙遠，就算壹百光年吧。妳探測到了我的存在。但不知道更詳細的情況，而我完全不知道妳的存在。”
“嗯。”
“下面要定義兩個概念：文明問的善意和惡意。善和惡這類字眼放到科學中是不嚴謹的，所以需要對它們的涵義加以限制：善意就是指不主動攻擊和消滅其他文明，惡意則相反。”
“這是最低的善意了吧？”
“妳已經知道了我這個文明在宇宙中的存在，下面就請考慮妳對於我有什麽選擇。請註意，這個過程中要時刻牢記宇宙文明公理（即：壹、生存是文明的最根本需要。二、文明不斷增長和擴張，但宇宙中的物質總量保持不變。），還要時刻考慮太空中的環境和距離尺度。”
“我選擇與妳交流？”
“如果這樣做，妳就要註意自己付出的代價：妳暴露了自己的存在。”
“是，這在宇宙中不是壹件小事。”
“有各種程度的暴露：最強的暴露是使我得知妳在星際的精確坐標，其次是讓我知道妳的大致方向，最弱的暴露是僅僅讓我得知妳在宇宙中的存在。但即使是最弱的暴露也有可能使我搜索並找到妳。既然妳能夠探知我的存在，我當然也有可能找到妳，從技術發展角度看，這只是個時間問題。”
“可老弟，我可以冒壹下險與妳交流，如果妳是惡意的，那算我倒黴；如果妳是善意的，那我們就可以進壹步交流，最後聯合成壹個更大的善意文明。”
“好，大史，我們到了關鍵之處。下面再回到宇宙文明公理上來：即使我是善意文明，我是否能夠在交流開始時就判斷妳也是善意的呢？”
“當然不行，這違反第壹條公理。”
“那麽，在我收到妳的交流信號後，我該怎麽辦？”
“妳當然應該首先判斷我是善意還是惡意，如果是惡意，妳消滅我；如果是善意，我們繼續交流。”
羅輯那邊的火星升了起來並來回移動，顯然是他站起身來踱步，“在地球上是可以的，但在宇宙中不行，下面我們引入壹個重要概念：猜疑鏈。”
“挺怪的詞兒。”
“我開始僅得到這麽壹個詞，她沒有解釋，但我後來終於從字面上推測出了它的含義。”
“他？他是誰？”
“...後面再說吧，我們繼續：如果妳認為我是善意的，這並不是妳感到安全的理由，因為按照第壹條公理，善意文明並不能預先把別的文明也想成善意的，所以，妳現在還不知道我是怎麽認為妳的，妳不知道我認為妳是善意還是惡意；進壹步，即使妳知道我把妳也想象成善意的，我也知道妳把我想象成善意的，但是我不知道妳是怎麽想我怎麽想妳怎麽想我的，挺繞的是不是？這才是第三層，這個邏輯可以壹直向前延伸，沒完沒了。”
“我懂妳的意思。”
“這就是猜疑鏈。這種東西在地球上是見不到的。人類***同的物種、相近的文化、同處壹個相互依存的生態圈、近在咫尺的距離，在這樣的環境下，猜疑鏈只能延伸壹至兩層就會被交流所消解。但在太空中，猜疑鏈則可能延伸得很長。”
“這就是說，不管妳我是善意文明還是惡意文明，結果都壹樣？”
“是的，這就是猜疑鏈最重要的特性：與文明本身的社會形態和道德取向沒有關系，把每個文明看成鏈條兩端的點即可，不管文明在其內部是善意的還是惡意的，在進入猜疑鏈構成的網絡中後都會變成同壹種東西。”
“可是如果妳比我弱小很多呢，對我沒有威脅，這樣我總可以和妳交流吧？”
“也不行，這就要引人第二個重要概念：技術爆炸。這個概念她也沒來得及說明，但推測起來比猜疑鏈要容易得多。人類文明有五千年歷史，地球生命史長達幾十億年，而現代技術是在三百年時間內發展起來的，從宇宙的時間尺度上看，這根本不是什麽發展，是爆炸！技術飛躍的可能性是埋藏在每個文明內部的炸藥，如果有內部或外部因素點燃了它，轟壹下就炸開了！地球是三百年，但沒有理由認為宇宙文明中人類是發展最快的，可能其他文明的技術爆炸更為迅猛。我比妳弱小，在收到妳的交流信息後得知了妳的存在，我們之間的猜疑鏈就也建立了，這期間我隨時都可能發生技術爆炸，壹下子遠遠走在妳的前面，變得比妳強大。要知道在宇宙尺度上，幾百年只是彈指壹揮間，而我得知妳的存在和從交流中得到的信息，很可能是技術爆炸最好的導火線。所以，即使我僅僅是嬰兒文明或萌芽文明，對妳來說也是充滿危險的。”
史強看著遠處羅輯那邊黑暗中的火星想了幾秒鐘，又看看自己的煙頭，“那，我只能保持沈默了。”
“妳想想這對嗎？”
他們都抽著煙，隨著火星不時增亮，兩個面容交替在黑暗中浮現，仿佛是這個簡潔宇宙中兩個深思的上帝。
史強說：“也不行，如果妳比我強大，既然我能發現妳，那妳總有壹天能搜尋到我，這樣我們之間就又出現了猜疑鏈；如果妳比我弱小，但隨時可能發生技術爆炸，那就變成第壹種情況了。總結起來，壹、讓妳知道我的存在；二、讓妳存在下去，對我來說都是危險的，都違反第壹條公理。”
“大史，妳真的是個頭腦很清楚的人。”
“這壹開始我的腦瓜還是能跟上妳的。”
羅輯在黑暗中沈默了很長時間，他的臉在火星的微光中浮現了兩三次，才說：“大史，不是什麽開始，我們的推論已經結束了。”
“結束？我們什麽也沒弄出來呀？妳說的宇宙文明圖景呢？”
“妳在得知我的存在後，交流和沈默都不行，妳也只剩壹個選擇了。”
在長時間的沈默中，兩個火星都熄滅了，沒有壹絲風，黑暗在寂靜中變得如瀝青般黏稠，把夜空和沙漠糊成壹體。最後，史強只在黑暗中說出壹個字：“操！”
“把妳的這種選擇外推到千億顆恒星中的億萬文明上，大圖景就出來了。”羅輯在黑暗中點點頭說。
“這...也太黑了吧...”
“真實的宇宙就是這麽黑。”羅輯伸手揮揮，像撫摸天鵝緘般感受著黑暗的質感，“宇宙就是壹座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行於林間，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發出壹點兒聲音，連呼吸都小心翼翼...他必須小心，因為林中到處都有與他壹樣潛行的獵人。如果他發現了別的生命，不管是不是獵人，不管是天使還是魔鬼，不管是嬌嫩的嬰兒還是步履蹣跚的老人，也不管是天仙般的少女還是天神般的男神，能做的只有壹件事：開槍消滅之。在這片森林中，他人就是地獄，就是永恒的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅。這就是宇宙文明的圖景，這就是對費米悖論的解釋。”
簡單的講，就是我是好的，我不了解妳，妳肯定也不了解我。所以我不開火，妳就開火。因為生存至上，所以我先向妳開火。
但也有人認為猜疑鏈可能並不成立。