字典上的解釋貶義多，和我們現在的用法有著很大的差異。現在自封老饕的人不少，多是壹種表面上的自嘲實際上的得意，或許還可以是沾沾自喜、生活優裕的心理超越。雖然號稱老饕之人，多是能吃、會吃、敢吃、吃的起的成功、半成功人士，用“饕”自封，無非是調侃壹下，強調自己在吃的方面的優越而舍棄貪婪的。這也是目前的老饕們能夠得到人們尊敬的根本原因。如果說能吃而且貪婪，尊敬也就會轉化成仇恨了。夏桀、商紂就是這類人物的代表。
究其本源，饕餮不是壹種猛獸，而是壹個人，是壹個崇尚奢侈、貪吃貪財、沒有同情心的家夥。《左傳－文公十八年》裏有這樣壹個故事：“縉雲氏（黃帝時的夏官）有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭。…不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮。”由此我們知道，饕餮是黃帝時夏官縉雲氏的兒子，是個典型的貪吃無恥之徒。
周朝的時候，把饕餮的形象鑄到盛食物的鼎上，是要告誡人們不要像饕餮壹樣的貪吃，後來慢慢的轉化為鼎的壹種必要的裝飾，其原始的意義逐漸被人們遺忘，饕餮作為貪吃和能吃的象征流傳在人們的口頭和書面上。要節制飲食，不要放縱的原意已經很少有人提起了。
上古的統治者鑄饕餮，號召節儉，勸貪婪，不僅僅是壹種政治的需要，而且和當時的物質生產水平的低下，物品供應嚴重不足有著很大的關系。貪吃不僅僅會傷害身體，還和國家的興旺有著密切的關系。上古的人們剛剛從平均主義社會轉向私有制社會，平均的思想還有很大的影響，加上物質生產的匱乏，統治者占有了大量的食物，就會引起大多數人的不滿，增加社會的不公平感，如果在飲食上節儉，就會得到人們的擁戴。大禹是那個時代的正面典範，而夏桀、商紂則是反面的典型。夏桀、商紂的貪婪、豪奢，引起了民眾的憤怒和仇恨，導致了國家的滅亡。史書上關於這方面的記載很多。
從民眾對夏桀、商紂貪吃好飲行為的仇恨中，可以知道民眾對饑餓充滿了恐懼，他們想不出還有什麽比“多吃”、“多喝”還要嚴重的罪惡，於是對放縱飲食的聲討就成為全社會最普遍的呼聲。周人鑄饕餮於鼎傳於子孫，就是吸取商紂的教訓，告誡後代以免重蹈前轍。這在幾千年以自然經濟為主的中國封建社會中成為主導的政治思想之壹。
但是，人們對美味、美食的追求不是鼎上的文飾、統治者的宣傳就可以限制的。如果真是按照統治階級的要求去做，中國的飲食文化也不會發展到今天的樣子了。華服、美食是誰都希望得到的。有句笑話說“腐敗的內容：金錢、美色、美食，都是人們內心的渴望”。想想還真是這樣。這也是飲食文化能夠發展的根本原因，更是社會發展的基本原因之壹了。失去了對美好的追求，社會也就失去了前進的動力。中國幾十年的發展也對此做了說明。這大概就是老饕在今天仍然大量出現的原因吧。
今天的饕餮定義我看應該是這樣的：能吃、會吃、敢吃、懂吃而不貪吃。
摘自:/cgi-bin/newsoul/soulview.cgi?id=1336312&fid=1082&postdate=2005-06-18&ver=thread
饕餮：（1）傳說中的壹種貪吃的惡獸。古代鐘鼎彜器上多刻其頭部形狀作為裝飾。《呂氏春秋·先識》：“周鼎著饕餮，有首無身。”（2）比喻貪婪兇惡的人。《左傳·文公十八年》：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄。侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極。不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮。”杜預註：“貪財為饕，貪食為餮。”後亦專指貪於飲食。如饕餮之徒。——《辭海》
從《辭海》的釋義中我們可以看出，對於“饕餮”的原始含義，其實並沒有定論，只是後人逐漸引出其貪吃、好吃的含義罷了。大文豪蘇東坡曾有《老饕賦》雲：“蓋聚物之夭美，以養吾之老饕”。其中，“老饕”壹詞便由“饕餮”演變而來。可見，在宋代，人們就已經忘記了“饕餮”的本來含義，而用來意指對美食的愛好。“饕餮”壹詞經歷了壹個由貶義向褒義的轉化過程。
饕餮之夜含義：法文名稱，原意為“貪吃廣告者的通宵晚會”。
饕餮之夜作為壹項全球性的大眾文化娛樂活動，自1981年創辦至今，已在全球幾十個國家的近百座城市巡回展映，每年觀眾人數高達400多萬，成為壹年壹度的世界知名的娛樂節目品牌。“