主題：
作品描述了在中國已淪為半封建半殖民地社會，傳統的文化正被西方物質文明所替代的社會背景下，老拳師沙子龍在社會急劇變化中既認識到大勢已去，對自己的生活方式有所調整，又在內心深處，背負因襲的重擔。
於是借重溫舊夢慰藉自己痛苦的心理，以不傳斷魂槍作為與時代社會抗衡的壹種手段。作者著意刻畫了沙子龍的復雜心靈，又描寫了他的價值的最終喪失，不僅為沙子龍的不幸命運而悲哀同情，又對這人物的心理性格給予了溫和的諷刺。
作品賞析
該作品藝術地再現了半封建半殖民地的中國社會現實：“江湖鏢師們的生活變遷已使鏢師本身的生活價值和人生追求失去了意義，他們既無法再活在過去的輝煌歲月裏，又不得不面對落後就要挨打的殘酷現實，帝國主義用槍炮和文化侵略已無情地擊醒了古老的東方民族的春秋大夢，中華民族的每壹個人都不得不重新面對生活的抉擇。