原文
汝有田舍翁，家資殷盛，而累世不識“之”“乎”。壹歲，聘楚士訓其子。楚士始訓之搦管臨朱。書壹畫訓曰：壹字；書二畫，訓曰：二字；書三畫，訓曰：三字。其子輒欣欣然，擲筆歸告其父，曰：兒得矣，兒得矣；可無煩先生，重費館谷也，請謝去。其父喜，從之，具幣謝遺楚士。
逾時，其父擬征召姻友萬氏者飲，令子晨起治狀，久之不成。父趣之，其子恚曰：“天下姓氏夥矣，奈何姓萬！自晨起至今，才完五百畫也。”
譯文
有個鄉村老頭,家裏很富裕,但幾代人都不識"之"字"乎"字.有壹年,請來壹位楚地的讀書人教他的兒子.這位老師壹開始先教他的兒子執筆描紅.寫壹畫,教他說:"這是壹字."寫二畫,教他說:"這是二字."寫三畫,教他說:"這是三字."富翁的兒子覺得讀書寫字太簡單了,就非常高興,丟掉筆回去告訴他的父親,說:"我學會了!我學會了!可以不必煩勞老師,再多花學費了,請辭退他吧!"他的父親很高興,就依從了自己的兒子,準備了壹筆錢辭退了那位楚地的讀書人.
過了壹些時候,富翁打算邀請壹位姓萬的姻親來喝酒,叫他兒子早晨起來就寫壹份請貼.但等了好久仍不見寫成,父親就去催促他,他兒子抱怨說:"世上姓氏很多,為什麽偏偏要姓'萬'呢 我從清早寫起,直到現在,才寫完了五百畫!"
原是壹則明清筆記中的故事。馬南邨（鄧拓）以《從三到萬》為題，寫了壹篇雜文，上世紀60年代，在《北京晚報》的《燕山夜話》專欄中發表。篇幅短小，語言生動，寓意深刻。告誡學習不能急於求成，要孜孜不倦、謙虛謹慎；倘若，淺嘗輒止，必然會失敗。