自古以來，人們把那些不切實際、白日做夢的行為統稱為“吹牛”，用來比喻那些誇張的、自吹自擂的行為和做法。牛皮是堅韌的，要想吹起來還需要壹定的難度，就好比壹件永遠不可能辦到的事情，非得和別人吹噓說自己能辦到，在別人不知情的情況下騙他們說這件事辦得很好，這就叫“吹牛”。說到這個詞的來歷，具體時間又很模糊，通過世世代代人的口口相傳，才流行到今天。
任何壹個詞只要有字義就肯定會有對應的解釋，歷史上關於”吹牛“的故事就有好多個版本，其中流傳最廣的有兩個。在以前的某個村莊裏，有壹個自我感覺良好的孩子，他每天以說大話為樂，生活在不切實際的想象中。剛開始他和別人吹噓的時候，還有人相信他，並給他出了很多註意。漸漸地人們發現小孩子在騙他們，他說的話大部分都不是真的，白白浪費了他們的感情。於是，今後不管那個小孩說什麽，人們都不再相信他了。有壹天，村莊裏來了幾頭餓狼，小孩子看見了嚇得直哭，四處逃竄尋求人們的幫助，但沒人願意給他開門。最後，小孩子嘗到了整日吹牛皮的惡果，成為餓狼肚子裏的晚餐。
第二個故事發生在另外壹個村莊。村頭有幾個愛賭博的老大爺，幾乎每天約到壹塊打牌賭博。起初，他們只賭壹些小東西，這點損失對他們來說並不算什麽。時間壹長，他們不再滿足於賭小物件的快感，開始賭房子、賭汽車，甚至賭上自己心愛的女人。很多人都說他們不可理喻，他們也絲毫不在乎。然而，他們的承諾沒有兌現，說話不算話，最後被村裏人唾棄，家人們也拋棄了他們，他們無家可歸最終餓死在路上。