在古代的時候，人們的思想是比較傳統的，認為多子多福，非常重視家族的傳承，把傳宗接代這件事看成是重中之重，後來又轉化為重男輕女，但是隨著時代的不斷發展，人們的思想越來越開明，如今追求男女平等，雖然有的地方也存在重男輕女這種現象，但是已經比較少了。相比之下在古代的時候，重男輕女是非常嚴重的，壹個家族只有有了兒子，這個家族才能傳承下去，如果沒有兒子的話，是會被人家笑話的，而且為了家族發展的越來越強大，就會認為兒子越多越好。當然古代的時候人們的生活水平是比較低的，特別是壹些比較窮的百姓，不是想娶多少老婆就娶多少老婆的，雖然古代的時候男人可以三妻四妾，但是娶老婆也是需要花錢的，而且在壹些朝代，小妾的數量也是有規定的，就連皇帝的妃嬪數量也是有著數額限定的。
比如說在漢朝的時候，對國家有功勞的人才可以納妾，而且小妾的數量要必須控制在9個人之內，這還要算上正妻。所以古代的男人雖然可以三妻四妾，但是也不是想要娶多少就要娶多少的，除此之外，娶的女人越多，剩下的孩子越多，所花費的金錢就會越多，想要養活壹大家子人，也是非常費錢的。而且就算是單純的娶老婆也是需要錢的，也就是我們所說的聘禮。古代的時候非常的重視門第，男女結婚要門當戶對，這不只是是體現在身份和地位上，也體現在兩個人的見識和文化等各個方面。如今社會的生活水平已經很高了，但是仍然有人在打光棍，何況是古代的時候呢，古代的窮人沒有錢娶老婆，他們又是如何傳宗接代的呢？到了清朝的時候，就出現了壹種特殊的辦法，讓窮人也能夠可以結婚。
男人娶老婆，不僅僅是為了讓老婆來照顧自己的飲食起居，最重要的就是要傳宗接代，如果沒有錢娶老婆的話，就沒有女人給自己生孩子，不孝有三，無後為大，這是很多古人難以接受的，所以他們想方設法的想要娶老婆，希望可以有自己的後代，於是就發明了壹種特殊的婚姻制度，被稱之為典妻。什麽叫做典妻，其實就是典當妻子，這屬於買賣婚姻的壹種方式，最早的時候據說出現在漢朝，在《漢書》中就有這樣的記載，“嫁妻賣子，法不能禁，義不能止。”買賣妻子是犯法的，但是卻又沒有辦法去阻止，那時候就已經出現了典妻的現象，但是很多朝代都是禁止這種方法的，畢竟這是很不道德的。古代的王公貴族可以納妾，但是普通的平民百姓卻沒有這個實力，娶了妻子之後也沒有能力去納妾，就算能夠納妾也是養不起的。
到底是怎樣的壹種結婚制度呢？女人被“嫁”到男方家中，會以典雇的方式，給男方家中生孩子，兩人有了男孩之後，女人就會離開回到娘家。而所謂的妻子，其實也就是被雇的女人，被雇傭來為人子嗣，把生孩子看成了是壹種交易，如果放到現在來說，這是讓人很難想象到的，但是在古代的時候，女人的地位是非常低下的，而且在當時這種特殊的環境下，很多男人都是娶不起老婆的，所以就出現了這種情況。對於那些男人而言，既然娶不起老婆，那麽雇傭壹個老婆給自己傳宗接代，這種方法也是很好的。
到了清朝時期，很多比較窮的男人無法娶妻生子，都會選擇典妻。曾國藩壹名叫做鮑超的首相，就是壹個很有名的例子，歷史上對此也有過記載，“鮑忠仕超未貴時，貧甚，典其妻與人。”在鮑超年輕的時候，家裏非常的窮，沒有錢娶妻生子，就是通過這樣的方法來繁衍後代的。其實在我國的壹些朝代中，幾乎壹直存在這樣的現象，只不過到了清朝的時候發展到了頂峰，尤其是太平天國運動之後，男女的數量驟然減少，戰爭也給人類帶來了大量的死亡，再加上清朝的經濟也受到了嚴重的影響，當時的清朝國庫幾乎就是空虛的，所以壹些普通的百姓家中都是家徒四壁，吃飽穿暖都成為了問題，就別說娶老婆了，能夠生存下來就已經不錯了。
在當時很多人都是過著壹人吃飽全家不餓的生活，但是古人對於傳宗接代是非常看重的，又沒有錢娶老婆，所以就會典妻，當時這種情況是非常多的，對於繁衍生息，典妻發揮了很大的作用。根據《粵遊小誌》的記載，有的女人在成了寡婦之後，不會選擇再嫁人，而是會做這種典妻。那些沒有錢娶老婆的男人，會專門租寡婦來生孩子，等到孩子稍微長大壹些，寡婦就會離開，孩子會讓男方獨自撫養，後來隨著時代的不斷發展，這種情況也被徹底的禁止，現在更是不可能存在了，對此大家有何看法呢，歡迎到下面的評論區留言。