壹直以來，都有在美國的華人父母，介紹美國小學的優越:不死記硬背、無沈重負擔，老師鼓勵做創造性的作業。這些贊嘆主要是針對中國國內教育的問題(學生負擔過多，競爭太烈)而發，所以都忽視了美國教育本身的重要問題，美國初等教育的程度太淺。在哈佛大學做訪問學者的作家毛尖，談及兒子在國內已做到兩位數乘除，到了美國的小學，只得跟著壹年級從頭數8，不禁哭笑不得，但與此同時，孩子又非常喜歡上學，因為去了就可以玩整天，並且作為壹個外國人，很快就和同學打成壹片，不停地去出席美國小朋友的生日宴會。這裏我們可以看到美國小學的確風氣開放，當然，這恐怕也因為這是著名學區的好學校。但試想壹個孩子在中國，倘若還需要學習數8，恐怕連幼兒園都無法考取。
美國“數學教育”的淺顯，造就了普遍的美國人民完全沒有心算能力。網上已經流行壹個笑話:有中國人在美國，買東西付賬，擡頭看看天，就報出了準確的數字，當即嚇得美國人也擡頭看天，驚恐道:雲計算？ 美國的初等與中等教育，可以很明顯地看出階層分化。有錢人，可以每年花壹萬到兩萬的學費，讓孩子上私立高中。而好的公立學校所處的地段，就屬於所謂富人區，房價非常昂貴。在波士頓地區，好學區的壹套很小的兩居室公寓，房價都要30多萬美元，在壹般的學區，已經可以買壹個Single Family的單幢獨立屋。而在差的高中，孩子吸毒都有可能。中國的“擇校”瘋狂，在美國，是很“平和”地用“資本說了算”來解決。